一更梆子響過，青河市的燈火漸次沉進夜色里。陳峰跟著甦清雪穿過甦家前院時，後頸還留著灶火星子燙的灼痕。三長老的嗚咽被風卷著，碎在廊角的銅鈴間——那半截燒焦的星草還攥在他手里，像根發黑的骨頭。
"吳伯的地圖在我這兒。"甦清雪摸了摸腰間的玉牌，"夜市盟的人分五路，子時前能端了所有作坊。"她的聲音輕得像檐角垂落的雨絲，可陳峰知道，這雨絲里裹著淬過星能的鋼針。
陳峰沒說話。他望著食武閣灶上的星隕鍋，紫霧里的北斗星影又浮起來，忽明忽暗。母親說過，星衛的鍋，煮的是人間煙火，熬的是天地公道。他摸了摸懷里的《星鑒》殘卷，那上面還留著甦清雪捂了半宿的溫度。
子時三刻，地下血煉作坊的鐵閘被撞開時，陳峰正跟著王二、趙三貓在巷口的破酒壇後面。霉味混著鐵銹味撲過來，他听見鐵鏈拖地的聲響，像極了夜市里老周頭的破風箱——只不過這風箱里漏的不是熱氣，是血。
"王哥！"
一聲喊刺破夜霧。陳峰眯眼望去，只見幾個蓬頭垢面的身影被推出來，最前面那個踉蹌著撲向王二，額角的血正往頸窩里淌。王二的胳膊抖得厲害，粗糲的手掌懸在半空，不敢踫那人肩上的星能淤斑——和他左臉上那塊紫黑，一個模子刻的。
"老錢？"王二喉嚨里滾出個悶響，"你...你不是上個月被星捕帶走了？"
老錢攥住王二的手腕，指甲深深掐進肉里。陳峰看見他腕上的星能鎖鏈還沒褪，在月光下泛著冷光。"王哥，他們拿星能灌我們。"老錢的聲音像砂紙磨石頭，"說是淬血核，說是能賣大價錢...趙三兄弟呢？趙三——"
趙三擠過來，眼眶紅得要滴血。他扯下自己的汗巾，去捂老錢額角的傷，卻被老錢反手攥住︰"趙三，你記不記得上個月十五？那個穿玄色錦袍的，左耳垂有顆紅痣的？"
陳峰心里一緊。他見過那張臉——周正豪。
"他每月十五亥時來。"老錢的指甲摳進趙三手背，"帶兩個星捕，背個黑檀木匣。我們淬好的血核，全裝在匣子里。"他突然劇烈咳嗽起來，血沫子濺在王二的粗布衫上，"還有...還有塊牌子，青銅的，刻著"天樞總盟"...藏在第三排磚縫里，用蠟封著..."
王二的手抖得更厲害了。他蹲下去，把老錢的頭抱在懷里，像抱著個受了傷的娃。趙三轉身沖進作坊，陳峰跟著跑進去，腳下的磚縫里還凝著黑褐色的血漬，踩上去黏糊糊的。
第三排磚。陳峰用湯勺撬起第三塊，底下果然有個蠟封的小布包。他解開布包，青銅牌子上的篆字在月光下泛著冷光︰"天樞盟總盟主"。背面還壓著張血契，字跡已經發黑，卻能看清"專供血核，違者天誅"幾個字。
"找到了！"趙三的吼聲響得能掀翻屋頂。
作坊外，夜市盟的人已經架起了火把。陳峰數了數，一共五撥，每撥都押著幾個垂頭喪氣的星捕。有個年輕工人被扶出來時，陳峰看見他後頸有塊星衛印記——和吳伯臨終前在密室牆上刻的，一模一樣。
"吳伯沒看錯人。"老錢突然說。他靠在王二懷里，眼楮亮得像兩盞燈，"上個月他來作坊探過，說有個賣牛雜的小娃，能用鍋熬出星能湯。"他笑了，血沫子沾在嘴角，"我就知道...星衛的種，斷不了。"
陳峰的喉結動了動。他想起吳伯在密室里咳血的樣子，想起老人攥著星衛玉牌說"陳家小子，該你扛旗了"。月光落在青銅牌子上，照出"天樞總盟"四個字的毛刺，像幾把扎進肉里的刀。
"走。"甦清雪不知什麼時候站在他身後，"去密室。"
夜市盟的密室在地下三尺，牆上還留著吳伯刻的星圖。陳峰把青銅牌子、血契，還有老錢他們的證詞，一件件放進星隕鍋里。紫霧騰起來，把證物裹成個亮閃閃的球，像夜市里賣的糖畫。
"這鍋能鎮星能。"陳峰摸了摸鍋沿，"天樞盟再厲害，也偷不走、毀不掉。"
王二蹲在旁邊，老錢已經昏過去了，他還攥著人家的手。趙三靠在牆上，盯著手里的汗巾，那上面的血漬正慢慢變成紫黑色——帶血星核的痕跡。
"明日辰時，夜市中心。"甦清雪掏出塊墨玉令牌，"我讓甦家的食武閣騰地方，擺三張案幾。"她望著陳峰，眼楮里有星子在跳，"你熬你的牛雜湯，我們擺我們的證物。"
陳峰點點頭。他想起夜市里的老周頭，想起王二的煤爐，想起所有在星能壟斷下熬湯、打鐵、賣藥的底層武者。星隕鍋里的紫霧漫出來，沾在他左眉骨的淺疤上，涼絲絲的。
"該算的賬，明日就清。"他說。
窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。陳峰望著星隕鍋里的證物球，忽然想起母親常說的話︰星衛的鍋，煮得爛鐵石，熬不化的，是人心。
老錢在王二懷里動了動，夢囈般說了句︰"湯要滾了。"
陳峰笑了。他摸出湯勺，在星隕鍋沿敲了敲。紫霧里，北斗七星的影子又浮起來，比夜里的真星還亮。
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