柴房的霉味散得慢。陳峰在甦清雪連夜請來的老醫正說情下，第二日晌午便得了自由。他換了身洗得發白的藍布衫，懷里揣著被血漬浸透邊角的《星鑒》殘卷，踩著滿地碎金似的秋陽回了夜市。
內區12號攤位前，星隕鍋支在煤爐上，鍋底還凝著前日熬湯的焦痕。陳峰蹲下身，指尖撫過鍋沿新刻的陣紋——這是他昨夜在柴房借著月光，用寒星劍刃尖劃下的。前日在食武閣見著的血煉烙痕，暗紫紋路里翻涌的星能走勢，此刻正浮在他眼皮子底下。
"峰子！"趙三的大嗓門從巷口撞過來，絡腮胡上沾著半片油麥菜葉，"王伯說你要調刻痕？我把前日剩的牛骨都煨上了。"他拎著半麻袋牛筒骨，右肩的燙傷疤在秋陽里泛著淡紅。
鐵勺王跟著踱進來，靛藍圍裙前襟沾著星草汁，左手虎口的焦痕蹭過鍋沿︰"小友這陣紋刻得急了。"他彎腰湊近，鐵勺尖輕點鍋壁，"前日看你刻的深了半分，星能走岔道兒。"
陳峰摸出塊舊布擦手，指節因昨夜刻陣泛著青白︰"昨夜在柴房翻《星鑒》，殘卷里說"刻深則鎖力過，刻淺則引氣散"。"他抄起寒星劍，刃背在鍋壁上比劃，"我想試毫米級——比頭發絲兒還細半根。"
趙三湊過來，喉結動了動︰"要刻多深？"
"半粒米的十分之一。"陳峰眯起眼，劍尖抵住鍋壁，"就這兒，聚星陣的主紋。"
煤爐的火" 啪"響了聲。陳峰手腕微顫，寒星劍在青銅色的鍋壁上犁出條細痕。鐵勺王湊得極近，鼻尖幾乎要踫著鍋面︰"好，比前日淺了三分。"他摸出塊碎星晶，在刻痕里刮了刮，"這深度，星能進得來，走得順。"
趙三蹲在爐前扇風，火星子竄起來，映得他絡腮胡發亮︰"湯要熬多久？"
"兩時辰。"陳峰掀開竹篾蓋，牛骨在沸湯里翻涌，"得等星隕鍋自己吸夠星能。"他指節叩了叩鍋沿，"昨夜我試過，這口鍋現在能辨得出星能屬性——前兒那血煉烙痕的味兒，苦得像陳年老藥渣。"
鐵勺王從懷里摸出把星草，葉子背面暗紫的烙痕還在︰"我今早去收星草，幾個老農說天樞盟的人又來壓價。"他把星草扔進鍋里，"這草帶的暗星能，得靠刻痕引著走正道兒。"
湯香漫開時，趙三的喉結動得更勤了。他抄起海碗，湯面上浮著層金油，星能凝成的細碎光斑在湯里游，像撒了把碎星子。"我先干了！"他仰頭灌下半碗，喉結滾動的聲響混著湯響，"熱！"他抹了把嘴，突然僵住，手按在丹田上。
陳峰盯著他的臉。趙三的眉峰漸漸松開，原本緊擰的紋路像被湯泡軟了。他閉著眼，額頭滲出細汗︰"氣海......轉得快了。"他睜開眼，眼里亮得驚人，"先前是三轉，現在......"他掰著手指頭數，"三轉六！"
鐵勺王的鐵勺"當"地磕在鍋沿上。他抓過趙三的手腕，指尖按在脈門上︰"星氣旋提速兩成！"他抬頭看陳峰，眼角的皺紋堆成朵花，"小友這刻痕深淺，竟能鎖星能走勢！"他用鐵勺尖點著鍋壁的細痕，"深半分則星能淤，淺半分則星能散，偏這毫米級——"他重重拍了下大腿，"剛夠引著星能走聚星陣的道兒！"
陳峰舀了勺湯，湯勺里的星能光斑比前日密了些。他抿了口，舌尖泛起股清冽的木味兒——是鐵勺王今早扔的星草。"王伯，"他把湯勺遞給鐵勺王，"這星草的木屬性，走的是刻痕第三道彎。"
鐵勺王接過去喝了，眼楮突然亮起來︰"對！木屬性星能軟，得順著刻痕的彎兒走；要是換了火屬性......"他掏出塊火鱗魚干，"試試這個？"
趙三已經喝光第二碗，額角的汗珠子落進湯里，濺起小水花︰"我還能喝！"他拍著肚皮，"這湯喝著不漲肚，星能跟長了腿似的，自己往氣海里鑽。"
陳峰低頭看星隕鍋，鍋底的刻痕在湯汽里泛著青銅的光。他想起昨夜在柴房，月光透過窗欞照在《星鑒》殘卷上，"星能如溪，陣紋如渠"那行字被照得發亮。此刻湯里的星能，正順著他刻的"渠"，流進趙三的氣海，流進每個喝這湯的底層武者身體里。
"明日我去收星草。"鐵勺王突然說，靛藍圍裙被風掀起角，"天樞盟壓價，咱們就收帶血煉烙痕的——"他指了指鍋里的星草，"用這刻痕把邪星能引正了，熬成干淨湯。"
趙三把空碗往案子上一墩︰"我跟王伯去！那些個星監要是敢攔......"他捏了捏拳頭，右肩的燙傷疤跟著鼓起來，"我這凝氣境初期，現在能多轉半轉了。"
陳峰摸了摸左眉骨的疤，那處因激動微微發燙。他抬頭看夜市的天，晚霞漫過來，把星隕鍋的影子拉得老長。鍋沿的刻痕里，殘留的星能泛著細碎的光，像極了柴房窗欞上漏下的那束光——碎碎的，卻亮得扎眼。
"先把這刻痕再調半毫米。"他抄起寒星劍，劍尖對準鍋壁的主紋，"明兒熬湯，讓星能走得更順些。"
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