晨霧散了。陳峰從巷口拐出來時，青石板上的水痕正被日頭舔得發皺。他摸了摸懷里的殘卷，帛書邊角還帶著李守真掌心的溫度，又往腰間摸了摸——牛骨湯勺用粗布裹著，壓得胯骨生疼。
"在這兒。"
巷尾的老槐樹後轉出道月白影子。甦清雪倚著樹干，寒星劍的劍穗在風里晃，像片不肯落的雪。她指尖捏著張泛黃的星圖，見陳峰過來，隨手卷了往袖里一塞︰"李守真給的暗紫星流路徑，第三日辰時該進紊亂帶。"
陳峰點頭。這三日他們繞著雷暴帶邊緣走，鞋底早磨得薄了。隕星海的風總帶著股鐵腥氣，吹得人喉嚨發緊。他解下背上的木箱——里面是星隕鍋、半袋牛雜、還有吳伯塞的兩把干柴。
"起風了。"甦清雪突然抬頭。
陳峰也覺出不對。方才還明晃晃的日頭，此刻像被誰蒙了層灰布。山風卷著碎草打旋兒，草葉上凝著層白霜，落地時" 嚓"脆響。他摸了摸防護服袖口，冰層竟有半指厚，沾在手套上扯都扯不下來。
"紊亂帶提前了。"甦清雪按住劍柄，星紋在護腕下忽明忽暗，"你守鍋，我去探探範圍。"
"別跑遠。"陳峰喊了句，已蹲下身支鍋。星隕鍋往地上一擱，他便覺出異樣——鍋底的星紋像活了似的，在碎石上蹭出細小的藍光。干柴堆在鍋下，他劃了火折子，火苗剛竄起三寸，風里突然卷來團黑霧。
那黑霧裹著星能，撞在鍋沿"叮"地響。陳峰手一抖，湯勺差點掉地上。再看鍋里，清水正咕嘟咕嘟翻泡，氣泡破了又聚，聚了又破，竟像有無數銀魚在底下鑽動。
"陳峰！"甦清雪的聲音從左側傳來。她的武服下擺結著冰碴，發梢凝著星塵，"星能濃度在漲！我數到十，你必須關火——"
"來不及了。"陳峰盯著鍋底。星紋正沿著鍋壁往上爬，像道發光的藤蔓。他抄起湯勺攪了兩圈，湯面突然起了層漣漪，七枚淡銀星斑從漣漪中心浮出來，大的如豆，小的如粟，排布得整整齊齊。
甦清雪的腳步頓在五步外。她望著湯面，喉結動了動。寒星劍在劍鞘里微微震顫，劍柄的星紋亮得灼眼，卻又被她按了回去。"北斗七星。"她聲音發啞，"我小時候在甦家食武閣見過圖譜，星竅境的人貫通七竅，氣海才會顯這紋路。"
陳峰沒搭話。他盯著星斑，鼻尖泛開股熟悉的甜腥——是牛雜湯要成的味兒。星能鑽進湯里時，他氣海也跟著發燙，像有團火在丹田滾。前兩日熬湯只覺星能溫吞，今兒這亂流里的星能卻帶著股野勁兒，撞得他經脈生疼，偏又說不出的痛快。
"第三枚星斑在動。"甦清雪湊近些，眉峰微挑。她的呼吸在面罩上凝成白霧，倒把星斑襯得更亮了，"天權竅對應的位置...陳峰，你這鍋湯，怕比我家食武閣的星竅丹還頂用。"
陳峰舀了勺湯。湯勺剛離鍋，七枚星斑竟跟著浮起來，懸在湯面半寸高，像串會發光的葡萄。他湊到嘴邊吹了吹，甜腥味兒里混著絲焦苦——是暗星能的毒，被星隕鍋化得只剩絲兒。"守真叔說，我爹當年護星門，也端過這樣的鍋。"他咽了口湯，氣海的火"轟"地燒得更旺，"原來星衛的湯，是要把亂流熬成暖的。"
風突然停了。星能紊亂帶的黑霧散了些，能看見遠處的山包了。甦清雪解下手套，指尖輕輕踫了踫湯面的星斑。星斑沒碎，倒像活物似的，往她指腹上貼了貼。"甦家寒星訣里有句"星入湯，氣入腸"，我一直當是瘋話。"她收回手，手套上沾著星斑的光，"原來...是真的。"
陳峰又攪了勺湯。星斑隨著勺柄轉，轉出個小漩渦。他想起李守真說的"千萬碗熱湯"，想起吳伯少了兩根手指的手，想起母親臨終前的話。湯霧漫上來，糊了他的眼，倒把懷里的殘卷焐得更熱了。
"收火吧。"甦清雪退後半步，"再熬下去，星能要爆了。"
陳峰應了聲，抄起土塊壓滅柴堆。星隕鍋"滋啦"響了兩聲，湯面的星斑慢慢沉進湯里，像七顆被收進碗底的星子。他盛了碗湯遞給甦清雪，自己也端了碗。熱湯灌進喉嚨時，他後頸的星衛印記突然發燙，像被誰用紅炭烙了下。
"走。"甦清雪喝完湯，把空碗遞回來。她的耳尖泛紅，是星能入體的征兆，"潮汐區還在前面。等端了血煉作坊..."她頓了頓，伸手替陳峰理了理被風吹亂的額發，"我要嘗你熬的第一百碗湯。"
陳峰笑了。他背起木箱，星隕鍋的余溫透過布料烙著後背。甦清雪已經往前走了，月白的影子在碎石上晃，像朵不肯落的雪。他望著她的背影，又低頭看了看碗里的湯——七枚星斑雖沉了，湯里還浮著細碎的光，像撒了把沒化的星子。
風又起了。這次帶著股暖意，卷著湯香往遠處去。陳峰裹緊防護服，跟著甦清雪的腳步往前。他知道，前面有星能暴走的潮汐區，有天樞盟的血煉作坊，有李守真說的"該砍的地方"。可他走著走著，竟哼起了小調——是母親病榻前常哼的那首，調子破破爛爛的，倒比任何劍譜都順耳。
星能紊亂帶的霧，到底還是散了。
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