周林的白毛巾又晃了晃，隱進巷口的燈籠影里。陳峰捏著米袋站起身，竹凳腿在青石板上刮出刺響——老吳頭的湯鍋正咕嘟冒泡，星草的苦香漫過來，混著他袖套上沒洗盡的牛骨腥，直往喉嚨里鑽。
"鐵勺王在攤前等你。"周林的聲音從牆根飄來，像片被風卷著的碎紙。陳峰摸了摸左眉骨的疤，那道八歲時的舊傷正一跳一跳地疼，倒比懷里的《星鑒》還燙些。他把米袋往懷里攏了攏，碎紙片在袋底 作響，像是母親昨晚咳著說"小心"時的氣音。
內區12號攤位的燈還亮著。鐵勺王蹲在檐下，左手拇指反復蹭著虎口的焦痕，腳邊放著個粗陶甕，甕口飄出星草特有的清苦。"後巷的野星草，五更頭剛拔的。"他抬眼，銅鈴大的眼珠映著燈花，"木屬性，帶點土腥——你那破書該能驗出來。"
陳峰蹲下去，從甕里拈出株星草。葉片蜷著，邊緣泛著青藍，像浸過深夜的露水。他摸出《星鑒》殘卷，紙頁剛展開就燙得燙手，紋路里爬出細亮的光，掃過星草時突然凝住，在"木"字上打了三個旋兒。"靈級下品。"他喉結動了動，"夠化封星鎖的底子。"
鐵勺王的鐵勺在掌心敲了敲。那柄三寸長的勺子刻滿陣紋，此刻正泛著淡青的光，和星草的顏色一個樣。"我熬湯時總留三分星火，"他把星草往甕里撥了撥，"木屬性得慢煨，急了要焦——你那口破鍋成麼？"
陳峰沒答，伸手摸了摸牆根的星隕鍋。鍋底還留著今早的余溫，像塊捂了整夜的暖石。他想起母親從前總說這鍋"邪性"，煮什麼都香得邪乎，此刻倒覺得這"邪性"倒像根繩，一頭拴著母親的病榻，一頭拴著地牢里的封星鎖。
"甦家的星材庫。"身後突然響起寒刃出鞘的輕響。甦清雪立在巷口，月白武服沾著星材庫的霉味，腰間的寒星劍沒完全入鞘，劍尖挑著片碎草葉——正是木靈草的紋路。"千年木靈草，藏在最里層的樟木箱。"她甩了甩發梢的星屑，"庫管老頭攔我，被劍穗抽了手腕；甦明遠帶執法隊追，我翻了西牆。"
陳峰接過她遞來的小布包。布包里裹著三株星草，葉片比後巷的寬兩倍，脈絡里流轉著水銀似的光。《星鑒》剛湊近，整頁紙就燒起來似的發紅，"木"字周圍爬出金紋，直往草葉上攀。"天級？"他驚得手一抖。
"玄級上品。"甦清雪扯下束發的銀簪，往草葉上一挑，"甦家說這是給家主沖星宮境的賀禮。"她笑了笑，眉峰卻沒松，"我在星材庫看見半筐碎草渣——和夜市暴走的星能一個味兒。"
鐵勺王突然站起來，鐵勺在甕沿敲出脆響。"合著天樞盟拿甦家當磨，"他把三株木靈草輕輕放進甕里，"星草血煉了喂湯，湯喂了武者，武者再去挖星核——好大一盤棋。"
陳峰蹲到灶前，往星隕鍋里添水。水剛觸到鍋底，就騰起團青霧，裹著星草的苦、木靈草的甘，直往人肺里鑽。鐵勺王遞過把銅鏟︰"先下牛骨，要挑前腿的，髓多。"陳峰接過來，鏟子剛踫到牛骨，鍋底突然泛起銀斑——那是星隕鍋在吸星能的征兆。
"火候。"鐵勺王的聲音像根線，繃得緊緊的。陳峰把火調小，藍瑩瑩的星火舔著鍋底，星隕鍋的銀斑慢慢連成片，像片落了星子的河。他依次下了後巷星草、木靈草，最後撒了把陳素蘭腌的酸筍——母親總說，酸筍能吊出湯的魂。
湯開的時候，月亮正爬到攤位的竹簾上。陳峰舀起勺湯，湊到嘴邊。先是木屬性的清苦漫開，接著是木靈草的甘，最後是酸筍的鮮，像條河在舌尖打了個轉，直往氣海里鑽。他突然嗆了一下，湯順著下巴滴在《星鑒》上，紙頁"刷"地亮起來，滿篇都是"木"字，每個字都在跳，像敲著銅鈴說"成了"。
鐵勺王湊過來，吸了吸鼻子。"靈級下品打底，玄級上品提氣，"他的虎口焦痕泛著淡青，"這湯化封星鎖——夠。"
甦清雪摸了摸寒星劍的劍柄。"明晚子時，"她望著分盟的飛檐，月光正從檐角銅鈴上滑下來，在地上碎成一片，"地牢三層，封星鎖。"
陳峰把星隕鍋的蓋子嚴嚴扣上。鍋底的銀斑還在閃，像母親從前給他蓋被子時，窗外的星光。他摸了摸左眉骨的疤，那道疤此刻不疼了，倒像顆釘，把什麼東西牢牢釘在脊梁里。米袋里的碎紙片 響著，和星隕鍋的嗡鳴混在一起，像首沒頭沒尾的歌。
"湯溫著。"他說。聲音輕，卻像塊石頭，沉在風里。
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