三日後晌午，日頭毒得緊。陳峰蹲在內區12號攤位前，正往煤爐里添炭，身後傳來鐵勺王的悶聲︰"挪開。"
他抬頭，見鐵勺王扛著塊黑木燈牌，靛藍圍裙沾著星能灼痕。燈牌上"星隕牛雜"四個字是陳峰手寫的，墨色里摻了玉牌碎屑——昨夜李守真捏著半塊碎玉，說"燈油浸星衛氣，能引地脈星能"。
"輸家幫掛燈，規矩。"鐵勺王把燈牌往木架上一卡，從懷里摸出個陶瓶，往燈盞里倒油。油星落進燈芯，騰起縷淡金，像螢火蟲撞進霧里。陳峰湊近嗅，有股溫溫的甜，像母親熬的桂花糖。
"感覺到沒？"鐵勺王用鐵勺敲了敲燈座，"地底下的星能在晃。"陳峰把手按在青石板上，果然有細流順著指縫爬上來，像小貓舔爪子。他想起《星鑒》里說"星衛玉牌引共鳴"，心頭一跳——這燈牌，怕不只是招客的。
夜市的星能燈次第亮起來時，陳峰正收了最後半鍋湯。鐵勺王往他手里塞了塊油紙包︰"牛腱子，煨得軟。"轉身要走，又回頭︰"夜里酒窖見。"
後巷廢棄酒窖的霉味混著濕土氣。陳峰支起星隕鍋，火光映得四壁發亮。突然冷風灌進來，斗笠檐下的刀疤晃了晃——是李守真。
"血煉鎖的陣腳，得星衛殘魂共振。"他抽出銹劍，在牆上劃拉，火星子濺在磚縫里，"這"星流聚氣陣"，能摹我當年星衛的氣海。"劍尖頓住，"七日後潮汐期，你帶著鍋子往鎖眼兒上一扣，陣起時......"
"甦清雪到。"
話音未落，月白影子閃進來。她腰間寒星劍嗡鳴，劍鞘里抽出半張星圖，邊角還沾著朱砂印︰"甦家食武閣的星材庫，我偷了十斤火鱗魚。"她把魚往鍋邊一放，鱗片泛著青，"血煉的陰毒星能，這魚能中和。"
陳峰摸了摸魚身，涼絲絲的，帶著股淡松香味。甦清雪又把星圖展開，上面畫著條魚，旁邊寫"火鱗入湯，星能化柔"。他想起母親說"甦家的星草帶銹"，喉嚨發緊︰"你......"
"甦家的鍋，不煮帶血的湯。"她打斷他，指尖劃過劍鞘內壁的小字，"寒星劍鞘刻著"星衛血脈持之"，我早該明白。"
"都在這兒？"鐵勺王撞開窖門，懷里的補給箱 當響。他扯下靛藍圍裙，露出底下玄色短打︰"周林斷腿是裝的。"他從箱底摸出張紙，邊角的紅章還濕著，"這補給令的朱砂印，是他用胭脂混星能刻的。"
陳峰接過紙，印子歪歪扭扭，倒真像天樞盟的"星能補給"章。鐵勺王蹲下來，用鐵勺敲著補給箱︰"周正豪的局，是要咱們進血煉作坊就出不來。"他抬頭，虎口的焦痕泛著紅，"可他不知道——"
"咱們的湯里，摻著星衛的魂。"李守真把銹劍往地上一插，牆上的陣紋突然亮了，像星星落進磚縫。陳峰望著星隕鍋里翻涌的湯，熱氣模糊了眾人的臉，卻把各自眼底的光映得透亮。
外頭傳來更夫敲梆子的聲兒︰"天干物燥——小心火燭——"陳峰摸了摸燈牌上的"星隕牛雜"，燈油里的玉牌碎屑還在發亮。七日後的星能潮汐，該來的，總要來。
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