日頭爬到中天時，陳峰蹲在原攤位前擦銅鍋。煤爐早滅了，鍋沿還凝著層淡銀星霧——自打昨夜在腌菜攤挖出血煉刻痕，星隕鍋吸星能的勁頭更足了，連青石縫里漏的暗星能都不肯放過。
"小峰！"隔壁賣鹵蛋的王嬸撩起藍布簾，"後巷突然多了穿玄衣的，脖子上掛著星能鎖鏈——莫不是天樞盟的星捕？"
陳峰手一頓。他想起晨霧里周林漲成紫的朱砂痣，想起李守真押人時那聲"星衛"。指腹蹭過鍋沿，銀霧忽地往東南方涌，像被什麼扯著線頭。他抄起鐵鏟，往攤位角落的青石板敲了敲——那是昨夜星霧最濃的地方。
" "一聲，石板縫里蹦出粒碎石。陳峰彎腰去撿，指尖剛觸到石面，整個人猛地一震。石下透出的星能腥得發苦，像泡過血的銹鐵。他扯住石板邊緣，腕子較勁一掀——半塊暗紅星核嵌在土坑里，表面刻著"青河血17"，血紋正順著刻痕往土里爬，活像條要鑽地的蛇。
"這就是暴走的源頭......"他想起王二喝了湯後說"星能像被人抽了筋"，想起阿婆凝氣境卡了三年，喝了湯當晚氣海轉得順溜。原來天樞盟不是沒發現異常，是故意往夜市里埋帶血星核，逼底層武者用他們的高價星核。
"陳峰！"
後巷傳來銅鑼響。陳峰慌忙把星核塞進圍裙里層，抬頭就見七八個星捕圍過來。為首的扛著星能鎖鏈，鎖鏈末端泛著幽藍——那是專鎖凝氣境的法器。再往後，周林瘸著腿被人架著，左小腿的白毛巾早浸透了血，朱砂痣在日頭下亮得扎眼。
"私藏帶血星核！"扛鎖鏈的星捕吼，"攤位查封！"
陳峰攥緊圍裙。星隕鍋還擱在煤爐上，銀霧正往他氣海里鑽，涼絲絲的。他想起母親咳血時攥著他的手，想起父親臨終前說"這鍋是陳家命"。喉嚨發緊，他彎腰去抱鍋，手腕卻被鎖鏈纏住。
"松手！"他低喝。鎖鏈上的星能刺得皮膚生疼，可氣海里的銀霧突然涌上來，順著血管往鎖鏈上鑽。只听" "一聲，鎖鏈斷成兩截，掉在青石板上叮當作響。
星捕們全愣住了。周林猛地掙開架他的人，瘸著腿撲過來︰"那鍋！那鍋是......"話沒說完，後腰挨了記肘擊，悶哼著栽進煤渣堆。
"好個陳峰。"
沙啞的聲音從巷口傳來。周正豪穿玄色繡金長袍，左手拎著串星核戒指，右臉刀疤從眉骨扯到下頜，在陽光下泛著青。他身後跟著五個星捕，每人腰間別著黑紅飛鏢——那是帶血星能的殺器。
"私藏邪物，襲捕抗法。"周正豪盯著星隕鍋，眼里冒著火，"你娘躺床上喝藥，你倒在這兒耍把戲？"
陳峰喉嚨發緊。他想起三天前給母親抓藥，藥鋪掌櫃搓著手指說"星草漲價了，要五枚凡級星核"；想起昨夜母親咳醒，抓著他的手說"小峰，咱不賣牛雜了成不？"。星核在圍裙里發燙，他摸出半塊，血紋在指縫里爬︰"這是你埋的？"
周正豪笑了，露出兩顆金牙︰"你當夜市的星能暴走是天災？老子往地下埋十塊帶血星核，那些窮鬼就得來求我賣星核——"他突然收聲，盯著陳峰手里的星核，"把那東西給我！"
"不給。"陳峰後退半步，後背抵上煤爐。星隕鍋的銀霧順著他後頸鑽進氣海，氣海深處傳來"嗡"的一聲——那是凝氣境初期的星氣旋在轉。他左眉骨的淺疤發燙，額角慢慢浮出淡銀色星斑——鍛體九重，他突破了。
周正豪瞳孔一縮。他見過太多底層武者卡鍛體境卡到死，眼前這小子才十七歲，竟能在帶血星能堆里破九重？他摸向腰間飛鏢，指節捏得發白︰"交出鍋，交出星核。我留你母子全尸。"
陳峰攥緊星核。星隕鍋的銀霧在腳邊聚成小漩渦，像條隨時要咬人的蛇。他想起父親說"星衛不跪"，想起李守真說"他惹上的是星衛"。喉嚨里泛起股熱，他盯著周正豪的刀疤，一字一頓︰"要鍋，拿命來換。"
巷口的銅鑼又響了。周正豪的飛鏢剛摸出一半，就听身後星捕喊︰"堂主！夜市盟的人往這邊來了！"他瞪了陳峰一眼，把飛鏢塞回腰間︰"算你今天走運。"轉身時踹翻煤爐，火星濺在星隕鍋上，騰起團銀亮的霧。
陳峰彎腰去扶鍋。星核還在圍裙里發燙，血紋卻淡了些——許是被星隕鍋的銀霧中和了。他抬頭看周正豪的背影，刀疤在日光下像條死蛇。風卷著煤渣撲過來，迷了眼。他抹了把臉，摸到眉骨的星斑，涼絲絲的，像顆落在皮膚上的星。
"攤封了？"王嬸端著鹵蛋過來，"我幫你收家什。"
陳峰搖頭。他抱起星隕鍋，鍋底的銀霧還在冒，在青石板上拖出條淡銀色的線。線的盡頭，是周正豪消失的巷口。他摸了摸圍裙里的星核，又摸了摸鍋沿——這兩樣東西，一樣沾著血，一樣泛著星，倒像對天生的冤家。
"當——當——"
銅鑼聲漸遠。陳峰低頭看攤位，煤爐倒著，銅鍋亮著，石板縫里還滲著暗紅星能。他蹲下身，用指尖抹了把土——土是涼的，星能是腥的，可掌心里的星斑，正慢慢變亮。
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