窗紙泛白時，陳峰醒了。母親還蜷在被子里，呼吸輕得像貓毛。他輕手輕腳摸下炕，灶上的砂鍋里還溫著昨夜的殘湯——星隕鍋的底兒泛著淡銀，像撒了把碎星子。
牆角那口老木箱落著灰，是爹走後再沒動過的。他蹲下去，指甲摳進鎖眼，“ ”一聲，銹渣子簌簌掉。箱底壓著件洗得發白的粗布衫，衫子底下墊著塊絹帛，霉味混著星能的腥氣竄出來。
絹帛展開時，半塊銅章“當啷”掉在地上。陳峰拾起來，見背面刻著道血痕——不是新血，凝得發黑，滲進銅紋里。血痕下壓著張薄如蟬翼的紙，他湊近了看，字是用星能寫的，泛著冷光︰“陳遠山之妻陳素蘭，著以血煉星能摻入藥湯，致其星能枯竭而亡，不可速死，須令其子目睹母亡之痛。”
手開始抖。他想起母親總說心口壓著塊冰，想起她端藥碗時抖得撒出來的褐色藥汁，想起昨夜她咳得蜷成蝦米時，自己捧著湯勺的手也在抖。“天樞盟。”他咬著牙念這三個字，銅章硌得掌心生疼，“好手段。”
灶膛里的火“ 啪”響了聲。陳峰把絹帛重新包好，放回箱底。晨光透過窗欞斜進來，照在星隕鍋上，鍋沿的北斗紋忽明忽暗——像爹從前熬湯時，總用筷子蘸著湯在桌布上畫的星圖。
他脫了外衣，盤腿坐在磚地上。氣海在丹田處熱起來，這是凝氣中期的老毛病了，可今兒熱得不一樣，像有團活物在里頭滾。他閉著眼引星能，往常要費些勁才能聚起的星氣旋，今兒“嗡”地轉起來，轉得比七轉還快。
“ 嚓”一聲輕響。陳峰猛地睜眼——氣海里浮起七顆星子，大的小的，明的暗的，排著北斗的陣。他能看見它們，像透過層霧，卻比看自己的手還真切。星子們轉著轉著，往一塊兒湊，凝成座小宮闕，檐角掛著星芒，宮門上刻著“天樞”二字。
“星宮？”他喉嚨發緊。記得《星訣》里說，星宮境要凝宮成域，可自己才凝氣中期，怎麼就——
案上的殘卷“刷”地展開了。陳峰扭頭去看，見卷首浮起行墨字︰“星命共鳴需星宮與主星同頻，否則星能焚身。”字剛顯完，又跳出行小字︰“汝星宮呈北斗態，當應北極星。”
窗外的風突然大了。陳峰覺得後頸發涼，像是有只無形的手在拽他——不是風，是星能。他抬頭望向天花板，仿佛能穿透磚瓦，看見天上的北極星在沖他招引。那引力又沉又燙，像要把他的星宮從氣海里扯出去。
“啪嗒。”
有水滴在磚地上。陳峰低頭，見自己手背青了一片，是剛才攥銅章攥的。他深吸口氣，慢慢收了星宮——七顆星子“咻”地縮回氣海，引力驟減，後頸的汗把衣領都洇濕了。
“小峰？”
母親的聲音從里屋傳來。陳峰忙擦了把臉，抓起件外衣搭在木箱上。掀門簾進去時，陳素蘭正倚著炕頭咳嗽，可不像往日那樣撕心裂肺，咳了兩聲就緩過來了。
“媽，今兒咳得少。”他坐在炕沿，給她順背。
陳素蘭摸他手︰“湯管用。昨兒後半夜沒咳醒，睡了整宿。”她笑起來，眼尾的紋像朵菊，“你爹要看見，準說你這鍋湯比他的星陣還靈。”
陳峰沒接話。他想起木箱里那張追殺令，想起星宮凝聚時的灼痛，想起《星訣》里的警示。可母親的手暖烘烘的，搭在他手背上，像小時候他發寒熱時，她用溫毛巾敷他額頭。
“明兒我去藥鋪。”他說，“抓兩副調理的藥，摻在湯里。”
陳素蘭搖頭︰“不用。你那湯比藥強。”她指了指外屋，“方才我聞見鍋響，可是又熬上了？”
“嗯。”陳峰應著，起身去廚房。星隕鍋在灶上“咕嘟”冒泡，湯面浮著層油花，油花里映著他的臉——左眉骨的淺疤泛著淡紅，和鍋里的星芒一個顏色。
他舀了勺湯嘗，甜絲絲的，帶著股暖烘烘的星能味。《星鑒》殘卷不知何時攤在案上，卷角爬著行小字︰“星能溫和度+30，雜質率15。”他用指腹抹了抹字，墨痕沾在指尖，像爹從前教他認星圖時，沾了墨的手指。
“他們容不得的，”他對著鍋說，聲音輕得像湯汽，“偏要讓他們看看。”
鍋里的星芒晃了晃，把他的影子揉碎在湯里。
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