陳峰扛著鐵鍋往家走，星輝從錦袋里漏出來，在青石板上撒了一路碎銀。路過巷口的藥鋪時，他摸了摸懷里的錦袋——黑鐵碎片還熱著，貼著肚皮像塊活物。
“阿峰回來啦？”隔壁張嬸端著尿盆出來，見他影子里泛著幽光，眯眼笑，“這鍋今兒又熬出好湯？你娘在灶前守著呢，藥罐子咕嘟了半宿。”
陳峰應了聲，加快腳步。推門進去，混著草藥香的熱氣撲臉。母親陳素蘭靠在竹椅上打盹，灰白的發辮散了半縷，手里還攥著藥鏟。
“娘。”他輕喚一聲。
陳素蘭驚醒，藥鏟“當啷”掉在地上。“又熬晚了？”她扶著桌角起身，手背上的青筋像爬著的蚯蚓，“我就說雇個幫工，你偏不肯。”
陳峰彎腰撿藥鏟，瞥見灶上的藥汁只剩小半。“今兒收攤早。”他撒了個謊，把錦袋塞進床底的破木箱，“湯賣得好，明兒多備兩斤牛骨。”
陳素蘭沒接話，伸手摸他額角的星斑。那淡銀色的印記比往日更亮，像顆落進皮膚里的星子。“你爹走前，額角也有這個。”她聲音發顫，“他說這是星衛的記號，要護著……”
“娘，藥涼了。”陳峰打斷她，端起藥碗吹了吹，“趁熱喝。”
陳素蘭喝了半口，忽然皺眉︰“你身上有股子怪味兒。”
“夜市的煙火氣唄。”陳峰笑，轉身去洗碗，後背卻繃得筆直——他也聞到了，是從錦袋里滲出來的，混著鐵銹的腥氣。
後半夜，陳峰被一陣灼痛弄醒。額角的星斑跳著疼，像有人拿燒紅的針在扎。他摸黑下床，床底的木箱在發燙，錦袋里的黑鐵碎片“嗡嗡”直響。
窗外的星輝突然稠了，像潑翻的墨汁。陳峰掀開窗，看見夜市方向的天空泛著紫，像塊瘀青。
“星能潮汐。”他想起甦清雪的話，抄起鐵鍋就往外跑。
跑到攤位前，石板地在震顫。甦清雪已經站在那兒，寒星劍出鞘三寸，劍尖垂著暗紫色的霧。“來了。”她轉頭，發梢沾著星屑，“跟著劍走。”
陳峰跟著她往巷子里挪。石板縫里的“峰”字被星光照得透亮，每道刻痕都泛著微光。走到第三塊青石板時，寒星劍“嗡”地一聲，劍尖重重扎進石縫。
“下面。”甦清雪蹲下身，指甲扣住石板邊緣。陳峰趕緊幫忙，兩人合力掀開石板，底下露出個半人高的窟窿，霉味混著血腥味涌出來。
“通風口。”陳峰摸出火折子，照亮洞壁——磚縫里結著黑痂，像干了的血。他伸手一摸，指尖沾了黏糊糊的東西，湊到鼻前一聞，胃里直翻騰︰“是帶血的星能，和鐵勺王那鍋湯一個味兒。”
甦清雪用劍挑開一塊黑痂，劍刃“嘶”地冒起白氣。“血煉作坊的星能。”她皺眉，“之前在貨場聞到的，也是這個味兒。”
窟窿深處傳來“滴答”聲，像水落在鐵上。陳峰蹲下去，把鐵鍋湊到洞口。鍋底的北斗紋突然亮了，幽光順著鍋沿鑽進湯里——那不是普通的星能，是帶著怨氣的，像根細針扎進他氣海。
“這星能……”他閉著眼嘗了嘗，“有活人怨氣，有星核灼燒的焦味，還有……”他猛地睜眼，“有甦家星草的味兒！”
甦清雪的手頓了頓。“甦家上月往青河市運了三車玄級星草。”她低聲說，“說是給食武閣備的，可我去庫房查，少了半車。”
窟窿里的滴答聲突然變密了。陳峰感覺腳下的地在晃，星斑又開始灼痛。“潮汐要到頂了。”他拽甦清雪起來，“先填了這洞，明兒找夜市盟的吳伯來守著。”
兩人剛把石板蓋好，遠處傳來銅鑼響。陳峰抬頭，看見天樞盟的星燈在夜市口亮起，紅光像血一樣漫過來。
“周正豪的人。”甦清雪握緊劍柄。
青河市分盟的密室里，周正豪把茶盞砸在牆上。瓷片飛濺，劃破了他左臉的刀疤，血珠子順著下巴滴在玄色繡金長袍上。
“廢物！”他踹翻案幾，星核戒指在案上滾了兩滾，“連個賣牛雜的攤子都看不住？星能潮汐的波動都傳到盟里了，當老子的分堂堂主是擺設？”
站在底下的星捕頭目縮著脖子︰“那小子的鍋邪性，咱們的星能儀測不準……”
“測不準？”周正豪抓起星核戒指，戒指上的靈級星核泛著妖異紅光，“老子這戒指里的星能，是總盟特賜的血煉星核。”他把戒指按在頭目額頭上，“你嘗嘗，這味兒熟不熟？”
頭目渾身劇顫，瞳孔里映出紅光。“是……是夜市暴走的星能！”
“知道就好。”周正豪收回手，戒指在他掌心烙出個血印，“那小子的攤位底下有星門碎片，老子要了十年都沒摸著。”他扯松領口，露出胸膛上的星衛印記——那是被燒過的，焦黑的紋路里滲著血，“今晚子時，帶二十個星捕，給我拆了那攤位！活要見人，死要見鍋！”
頭目抹了把汗，剛要退下，周正豪又喊住他︰“記著，拆攤的時候，把石板底下的窟窿封死。”他陰惻惻笑，“別讓甦家的那位小姐，摸到不該摸的線索。”
夜市的星燈越逼越近，陳峰看著遠處的紅光，摸了摸懷里的錦袋。黑鐵碎片還在發燙，像在提醒他什麼。
“走。”甦清雪拉他往巷子里躲，“先去我那兒。周正豪今晚要動手，你娘那邊我讓張嬸看著。”
陳峰點頭，跟著她跑。風掀起他的衣角，石板縫里的“峰”字在身後閃了閃，像顆不會熄滅的星。
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