青河市的晨霧散得慢，老榆樹上的星能燈還亮著，陳記牛雜攤前早圍了人。趙三突破的消息像長了翅膀，頭天還只是外區的攤主湊過來打听，到第三天，內區穿玄色武服的人也擠進來——三個凝氣境中期的，蹲在小馬扎上捧著碗，湯氣燻得眉梢都軟了。
"這味兒......"其中個高的抹了把嘴，喉結動了動，"星草的苦壓著牛髓的鮮，底下還藏著點星隕鐵的沉。"他把空碗往桌上一放，手按在丹田處，氣海的星氣旋突然轉得急了，"陳兄弟，再添半碗。"
陳峰舀湯的手頓了頓。他早嘗出這三人的星能屬性——金、木、水，正好是星隕鍋最能調和的三系。湯勺在鍋里攪了攪，星芒順著勺沿淌進碗里，像撒了把碎銀。
三日後，那高個蹲在攤前拍大腿︰"成了！氣海從三轉提到六轉，昨兒夜里就沖過中期了！"周圍人哄地圍上來，有摸碗的，有拽他袖口的，陳素蘭端著藥碗從里屋出來，被擠得直笑︰"都慢些，鍋里還煨著新湯呢。"
第五日晌午，日頭正毒。陳峰掀開竹簾往湯里加雷紋草，忽覺後頸一涼。星隕鍋的嗡鳴原本像春蠶食葉，這會兒突然尖了，像刀刮銅盆。他抬頭的工夫，三枚青銅彈丸"咻"地從人堆里飛出來，撞在湯桶沿上——" "一聲脆響，黑霧"騰"地冒出來，帶著股子鐵銹味。
"清雪！"陳峰抄起漏勺往前一擋，手腕卻被寒芒裹住。甦清雪不知何時站在攤前，寒星劍出鞘半尺，劍氣如霜掃過黑霧。彈丸碎成銅渣，黑霧被劍氣撕成細縷，可湯桶里的湯還是混了——黃澄澄的湯面浮著層紫斑，像爛了的葡萄。
陳峰舀起勺混湯，湊到嘴邊抿了抿。甜里泛苦的底味還在，可底下多了股腥甜，像嚼了口生銹的銅釘。他瞳孔一縮︰"天樞•血煉烙痕。"
"果然是他們。"甦清雪收劍入鞘，劍尖挑起塊銅渣，"彈丸刻著天樞盟的暗紋。"她轉頭掃過人群，可剛才擠在最前的幾個生面孔早沒了影，只剩個老乞丐蹲在角落，破碗里盛著半塊冷饃。
那老乞丐頭發白得像霜，左腿蜷在身側，褲管上沾著泥。陳峰的目光掃過他袖口——朱砂痣，比米粒大些，藏在灰布底下若隱若現。是周林。
"老丈，要碗湯不？"陳峰抄起湯勺，聲音放得軟，"熱乎的，驅寒。"
老乞丐抬頭，眼窩陷得深，嘴角扯出個笑︰"不了，兜里沒星核。"他手往懷里摸，陳峰瞥見他指縫間的玉符——傳訊玉符，已經碎了半邊。
人群還在亂，有喊"暴星粉"的，有罵"陰招"的。陳峰盯著老乞丐瘸著腿往巷口挪，左腿明明蜷著，可每步落地時，膝蓋卻沒打彎。他想起周林上次偽裝搬運工時，也是這樣——左腿綁著滲血的白毛巾，走路卻穩得很。
"追嗎？"甦清雪的聲音從身後傳來。
陳峰搖了搖頭，伸手把湯桶里的混湯舀進瓦罐。星隕鍋還在嗡鳴，這次的聲音沉得像悶雷。他低頭盯著瓦罐里的紫斑，手指輕輕敲了敲罐沿︰"不急。他留了痕，跑不了。"
老乞丐轉過巷口的當兒，陳峰瞥見他袖口的朱砂痣又閃了閃。風卷著星能燈的光撲過來，照得攤前的人群影影綽綽。甦清雪把寒星劍往腰間一扣，突然笑了︰"你倒是沉得住氣。"
"沉不住也得沉。"陳峰把瓦罐蓋好，抬頭看天，"娘在里屋熬藥，外區的兄弟還等著喝湯。"他摸了摸星隕鍋的沿，鍋底的星芒正順著紋路往上爬，像條銀蛇，"再說......"他頓了頓，嘴角翹起來，"天樞盟的烙痕，嘗著怪有意思的。"
巷口傳來腳步聲，老乞丐的影子早沒了。陳峰蹲下身，撿起塊彈丸的銅渣。渣子上的暗紋被劍氣劃得淺了，可仔細看，還能辨出個"樞"字。他把銅渣收進兜里，轉身對甦清雪說︰"去我屋里吧，我嘗了那湯的味兒，得記在《星鑒》上。"
甦清雪點了點頭，跟著他往屋里走。陳素蘭端著藥碗從廚房出來，見兩人臉色沉，輕聲問︰"咋了？"
"沒事，娘。"陳峰接過藥碗，扶她在凳上坐好，"湯攤有點小麻煩，清雪幫我看著呢。"
陳素蘭摸了摸他的手，笑了︰"你從小到大，麻煩就沒斷過。"她指了指里屋的《星鑒》殘卷，"那書放桌上呢，你倆趕緊看。"
陳峰應了聲，拉著甦清雪進了里屋。桌上的殘卷攤開著，墨跡還新。他把銅渣往桌上一放，又倒了杯溫水︰"清雪，你看這烙痕......"
外頭的人聲還在響，星隕鍋的嗡鳴混在里頭，像首沒譜的曲子。陳峰望著殘卷上的星圖，忽然想起趙三突破時發紅的眼尾，想起外區兄弟圍在攤前的笑聲。他摸了摸兜里的銅渣，手指捏得發緊——天樞盟的招兒，該接的，他接得住。
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