陸川趕到邊城區主城區時，暮色已沉，街燈在宵禁的肅穆中次第亮起，將空蕩的街道切割成明暗交錯的碎片。偶有行人裹緊外套匆匆掠過，腳步聲在青石板路上激起短暫的回響，又迅速被夜色吞沒。
各區調查處的協助人員都被統一安置在邊城區武裝部營地。當陸川出示證件通過崗哨後，營地里的喧囂聲才隱約傳來。雖然執勤的調查員早已外出，但仍有不少人在營地游蕩。
\"你是薄暮區來接替成岩調查員的陸川吧？我是鄧沛。\"一個戴著黑框眼鏡的年輕調查員迎上來，鏡片後的眼楮布滿血絲，\"他的宿舍還沒騰出來，我給你暫時安排在了307房間。您今晚先休息，明天等其他人回來，我再安排你與他們見面。\"
“好的，謝謝。”陸川客氣道。
“您隨我來吧。”說著，鄧沛便領著陸川向著營地後方走去。鄧沛一邊走一邊給陸川介紹著營地的情況。
在穿過幾棟平房後，陸川兩人來到了一棟小樓前——這就是所有人暫時住宿的宿舍樓。
宿舍樓是棟老舊的六層建築，牆皮剝落處露出斑駁的水泥。兩人一前一後，來到了三樓。就當兩人穿過走廊，來到走廊盡頭的307房間時，就听見里面傳來走調的哼唱聲。
推開門，一股混合著煙草和廉價香水的氣味撲面而來。一個身材臃腫的中年男人正四仰八叉地躺在靠窗的床鋪上，兩撇精心修剪的小胡子隨著哼唱的節奏上下顫動。
听到動靜，男人慢悠悠地抬起頭，絲綢睡衣的領口歪斜著，露出脖頸上的一道舊傷疤。原力戰士其實很少會留下類似的傷疤，除非這些傷疤是在其極為年輕的時候留下的。
“呦呵，又來新人了？！”
胖子一骨碌從床上坐起來，肚子上的肉跟著顫了顫。他眯起眼楮打量著陸川，嘴角掛著似笑非笑的弧度，兩撇小胡子隨著說話一翹一翹的。
鄧沛站在門口，笑著介紹道︰“這位是烽台區的葉達華，我們都喊他華哥。”他側身示意了一下陸川，“這位是薄暮區的陸川調查員，剛調過來協助任務。”
“你好。”陸川點頭致意，聲音沉穩，目光平靜地掃過房間。
“陸川調查員剛到，暫時安排和您住一間。洗漱用品和床鋪都準備好了。”鄧佩沖兩人笑了笑，“兩位先休息，我明天再來。”說完，他轉身離開，帶上了門。
房間里一時安靜下來。葉達華懶洋洋地靠回床頭，順手抄起一本《生財有道》，嘩啦啦地翻了幾頁，眼皮卻時不時抬起，瞟向陸川。
陸川走到自己的床鋪前，伸手按了按床墊，確認沒什麼問題後，才放下隨身的背包。他動作利落地整理好床鋪，坐下時，床架發出輕微的吱呀聲。
“你們薄暮區怎麼回事？”葉達華突然開口，書“啪”地合上，他歪著頭，一臉玩味地盯著陸川，“派來的怎麼淨是些毛頭小子？上次來了兩個愣頭青，這次倒好，直接來個更嫩的。”他咂了咂嘴，“你們處長是不是把邊城區當托兒所了？你多大？”
陸川抬眼看向葉達華，嘴角微微上揚︰\"我馬上二十一。\"
\"才二十一？！\"葉達華猛地坐直身子，眼楮瞪得溜圓，兩撇精心修剪的小胡子夸張地翹起，\"好家伙！你們薄暮區是真不把人家邊城區當回事啊！\"他重重拍了下大腿，床鋪發出不堪重負的吱呀聲，\"前不久剛出了那麼大的事，你不會不知道吧？派你這麼個娃娃來能頂什麼用？\"
陸川當然知道邊城區發生的事情，只是掌握的信息並不全面︰\"只听說了一點。\"
\"知道一點可不行！\"葉達華突然來了精神，他一把將手里的書甩到床頭，油膩的臉上浮現出說書人般的神情。他壓低聲音，神秘兮兮地湊近︰\"來，讓華哥給你講講當時的情況。\"
燈光下，葉達華眉飛色舞地講述著邊城區調查處在貧民窟遭遇寄生種圍剿的慘烈經過。他時而壓低嗓音，時而突然提高聲調，粗糙的手指在空中不斷比劃著，仿佛親身經歷過每一個細節。當講到最後的傷亡時，他臉上的橫肉突然僵住，眼神飄向窗外漆黑的夜色，臉上露出一副痛心疾首的表情。
陸川安靜地坐在床頭，听著男人的描述。這些情報與他掌握的基本吻合，只是多了些現場視角的細節。他適時地露出震驚的表情，眉頭緊鎖，偶爾配合地倒吸一口冷氣。
\"...所以現在你知道了吧？\"葉達華突然抓起床頭半空的酒瓶灌了一口，用袖子擦了擦嘴，語重心長的說道︰\"這里可不是什麼過家家的地方。\"
葉達華賣弄完情報，心滿意足地欣賞著陸川\"震驚\"的表情，油膩的臉上浮現出幾分得意。他伸手捋了捋翹起的小胡子，故作深沉道︰\"別看現在邊城區表面風平浪靜，天曉得暗處還藏著多少要命的玩意兒。\"說著用審視的目光上下打量著陸川，\"像你這樣的嫩娃娃，可得把皮繃緊點。\"
陸川順從地點頭，突然話鋒一轉︰\"華哥今晚怎麼沒去巡邏？\"
\"咳...\"葉達華被問得一怔，隨即擺出一副大義凜然的表情，\"各區支援的人手充足，晚上哪用得著這麼多人？這種歷練的好機會，自然要留給年輕人。\"他拍了拍微微凸起的肚腩，\"我主動申請了白班，白天的治安同樣重要嘛。\"
陸川盯著對方閃爍的眼神，嘴角微不可察地抽動了一下。敢情是把危險的夜班推給別人，自己專挑安全的白天出門？
\"華哥還真是...體貼後輩啊。\"陸川干巴巴地擠出一句恭維，隨即狀若隨意地問道︰\"華哥今年多大啊？\"
\"三十四，比你稍微大一些。\"葉達華驕傲地挺起胸膛，擺出一副老大哥的模樣。
陸川聞言一怔，目光不由自主地在對方稀疏的發際線和眼角的皺紋上多停留了幾秒——這位開口閉口\"年輕人\"的主兒，居然才三十出頭？那張飽經風霜的臉，說是四十歲都有人信。
\"呵...\"陸川輕咳一聲掩飾笑意，\"難怪華哥言行舉止如此...成熟穩重。\"
葉達華似乎沒听出陸川話里的揶揄，反而得意地摸了摸自己的小胡子︰\"那是自然！我看你小子還挺上道，以後出了這屋，就說我罩著你的。別看這里的人都是各區來的精英，他們多少還是會給你華哥我幾分薄面的。”