等趙昭嵐從林銳房間里出來的時候，陸川在就已經騎上自己的機車離開了醫院。
機車穿過正午的街道，一路疾馳向南方駛去。
整個漠北市雖以\"市\"為名，實則幅員遼闊，由七個規模可觀的行政區組成。城市格局以中央區為核心向四方輻射︰東側毗鄰風後區，北接朔隘區，西臨烽台區，南靠邊城區。此外，在風後區以東還延伸出薄暮區，中央區西南方向則坐落著銅山區。
這七大行政區宛如七座小型城市星羅棋布于漠北大地。盡管各區在地理上相互接壤，但各自主城區之間卻保持著相當的距離。連接各區的公路如同細長的絲帶，蜿蜒穿過廣袤的荒野。在這片蒼茫大地上，除了零星散布的幾處補給站和哨所外，絕大多數區域都人跡罕至。
陸川不知道從哪里搞到了一頂遮陽帽，駕駛著機車很快便出了主城區，來到了城郊。這里雖然還有零星村落，但基本也已經荒廢。
陸川的機車引擎在空曠的公路上咆哮，如同一頭掙脫牢籠的野獸。正午的陽光像熔化的金屬般傾瀉而下，柏油路面蒸騰起扭曲的熱浪。他壓低了那頂不知來歷的遮陽帽，帽檐在顴骨投下刀削般的陰影，卻遮不住眼底翻涌的喜悅。
公路兩側的荒原無止境地蔓延，枯黃的野草在熱風中簌簌顫抖，偶爾閃過幾叢頑強的沙棘，枝條上掛著早已風干的果實。遠處廢棄的村落像被時間啃噬的骸骨，土坯牆坍塌成波浪狀的曲線，某戶人家殘缺的窗框里，還懸著半幅褪色的碎花窗簾，在風中飄蕩。
機車掠過一塊歪斜的路標，銹蝕的箭頭指向早已不存在的村莊。陸川突然擰動油門，速度表指針猛地向右擺去。狂風撕扯著他的襯衫，後視鏡里不斷縮小的城市輪廓漸漸模糊成一片海市蜃樓。
公路開始爬坡時，他在後視鏡里瞥見自己的眼楮。那里面映出湛藍到殘忍的天空，和一只正在盤旋的天空中上的鷹鷲。猛禽舒展的翅膀在荒原上投下轉瞬即逝的陰影，飛向了更遠的南方。
通往邊城區的道路有兩條，陸川這次特意選擇了一條距離較近的路線，但即便是這樣，他也需要將近4個時辰才能趕到邊城區。
經過一下午的疾馳，陸川終于在傍晚時分駛入了邊城區的地界，在略作休整之後，他又取出了地圖，仔細校驗了一番這才再次跨上機車，向著邊城區主城區駛去。
夜幕低垂，邊城區的燈火逐漸亮了起來，整座城也漸漸安靜了下來。
\"該死，總算結束了。\"薄暮區貧民窟的陰影里，一個身穿黑色作戰服的男人靠在越野車旁，仰頭灌了口水，喉結滾動間，水珠順著下巴滑落。他腰間掛著一柄長刀，他的臉上寫滿了疲憊和煩躁。\"白天給那群人接種，晚上還得巡邏，再這麼下去，我遲早得累死。\"
\"你要是真累死了，\"身後傳來一聲戲謔的輕笑，另一個同樣裝束的男人懶洋洋地倚在車門邊，嘴角掛著欠揍的笑，\"我是不是就能名正言順去娶你妹妹了？\"
\"放屁！\"男人猛地站直，眼神輕蔑道，\"你也不撒泡尿照照自己，就你這德行，配得上我妹妹？\"
\"呵，你還有臉嫌棄別人？\"一道清冷的女聲從巷口傳來。短發女人踩著軍靴緩步走近，他的的雙腿兩側各綁著一柄短刃，黑色半指手套包裹的手指間把玩著一根不知道從哪里撿來的木棍。她身後跟著一個高挑的男人，男人的背後一柄三指寬的長刀沉默地橫在肩後。女人挑眉，毫不客氣地補刀︰\"你自己也好不到哪兒去。\"
男人正要反駁，巷子深處卻又傳來一道低沉的聲音——
\"你們要是還有力氣斗嘴，不如省省力氣，抓緊時間休息。\"陰影里，一個高大魁梧的身影緩緩走出，男人指尖的煙頭明滅不定，\"否則，不用等敵人找上門，你們就得先餓死、累死。\"
夜風掠過，卷起地上的碎紙片，幾人的影子在昏黃的路燈下被拉得很長。
陸川的機車從東北方向緩緩駛入貧民窟外圍。邊城區的地形狹長，東側和南側的貧民窟如一道銹蝕的鐵箍，將主城區緊緊包裹。陸川此次從東線過來，想要進入城區，就不得不穿過這片低矮、擁擠的棚戶區。
黑壓壓的鐵皮房連成一片，在夜色中如同某種巨獸的鱗甲，只有零星幾道微弱的熒光從門縫、窗隙間滲出，像是垂死之人的喘息。機車的轟鳴聲在寂靜的夜里格外刺耳，碾過坑窪的路面時，金屬支架發出不堪重負的呻吟。
陸川來之前就听說，整個漠北的貧民窟都已被暗衛司控制。可奇怪的是，他一路駛來，卻未見任何封鎖的痕跡——沒有路障，沒有巡邏隊，甚至沒有監控點。整片區域安靜得詭異，仿佛一座被遺棄的墓場。
他放緩車速，目光掃過兩側低矮的房舍。鐵皮牆上布滿銹跡和劃痕，有些門板歪斜地敞著，黑洞洞的屋內像是張開的嘴，隨時準備吞噬闖入者。
就在這時，一股刺鼻的腐臭味突然從左側巷子里涌出，像一記悶棍狠狠砸在鼻腔上。陸川眉頭一皺，下意識地繃緊手指，這些異種的惡臭總是在不經意間出現在陸川的腦海之中。若是往常，他絕不會在這種地方多停留一秒——更不用說之前這里剛剛發生過一場異種的騷亂。
可就在他準備擰動油門離開的瞬間，一聲微弱的嬰兒啼哭從巷子深處傳來。
那哭聲細若游絲，卻像一根鋒利的鉤子，硬生生拽住了他離開的動作。
陸川思量再三，還是停下了車，緩緩向著巷子深處走去。