訓練場的金屬地板在重擊下發出沉悶的震顫。
向仁側身翻滾，堪堪躲過瑟拉•諾瑪的一記直拳。那一拳砸在合金牆壁上，竟留下一個清晰的凹痕。
“喂喂，說好的‘基礎力量’呢？”向仁喘著氣，右臂的晶體義肢微微發燙，“這一拳要是挨實了，我下半輩子就得用吸管吃飯了。”
瑟拉•諾瑪收回拳頭，三只眼楮同時眨了眨——她的第三只眼藏在劉海底，復眼的紋路在陰影中若隱若現。她歪了歪頭，三張嘴巴同時勾起弧度“s+級英雄就這點能耐？連個陪練都應付不了？”
“少來激將法。”向仁甩了甩發麻的左臂，“你們魔物娘古代種的‘基礎’和人類的‘基礎’根本是兩種概念。”
瑟拉輕笑一聲，骨骼包裹在薄皮下的雙臂交叉在胸前。她今天穿著寬松的訓練服，長袖長褲將非人的特征遮掩了大半，乍看之下只是個身材高挑的美人——如果忽略她偶爾從領口露出的第三只手的指尖的話。
“繼續？”她問。
“繼續。”向仁壓低重心，晶體義肢的紋路驟然亮起。
——三小時後，訓練結束。
向仁癱坐在更衣室的長椅上，渾身像是被重型卡車碾過一樣。瑟拉則站在一旁，慢條斯理地用毛巾擦拭額頭的汗珠——雖然以她的體能，這點運動量連熱身都算不上。
“你最近進步挺大。”她評價道，“至少能接住我七成力的拳頭了。”
“謝謝夸獎。”向仁有氣無力地翻了個白眼，“我現在特別有成就感，真的……吧？”
瑟拉的三張嘴同時笑了“去吃飯？”
“走。”
英雄集團的食堂今天供應的是東龍大陸風味的套餐。向仁端著一大盤紅燒排骨、清炒時蔬和米飯坐下時，瑟拉已經優雅地（如果忽略她偶爾從袖口伸出的骨指）切起了牛排——三分熟，帶血絲的那種。
“所以，”向仁夾起一塊排骨，“你們魔物娘古代種和魔物大陸上那些魔物娘，真的半點關系都沒有？”
瑟拉用中間的那張嘴抿了一口紅酒，左右兩邊的嘴則繼續咀嚼著牛排。這種進食方式本該令人毛骨悚然，但她做起來卻莫名有種詭異的美感。
“比香蕉和老鼠的關系還遠。”她咽下食物，解釋道，“魔物娘在學術上叫‘幻人亞種’，據說是神創造幻人時的失敗品。而我們古代種……”她頓了頓，第三只眼的復眼微微收縮，“更像是大自然的一場惡作劇。”
向仁想起了布爾蕾絲——那個曾在對抗外物“奇跡”時與他並肩作戰的魔物娘古代種。擬態人形下的布爾蕾絲有著銀白長發和冰藍豎瞳，皮膚如冷瓷般剔透，若非偶爾扭曲的肢體和半透明的觸須，幾乎與人類美女無異。
但她的真實形態……
向仁的筷子頓了一下。他至今記得布爾蕾絲解除擬態的瞬間——青灰色的半透明皮膚下，六條帶電的主觸腕破體而出，下半身裂開成錐形肉軀，滿嘴環形利齒在熒光中森然發亮。當時他的第一反應是脫口而出一句“阿爾卑斯”，要不是布爾蕾絲不知道這是什麼意思，非得當場用觸須把他倒吊了半小時。
“布爾蕾絲算是我們中的異類。”瑟拉似乎看穿了他的思緒，“她的擬態太符合人類審美了。大多數古代種……”她放下刀叉，三只手同時比劃著，“比如七八條胳膊長在背上啦，龍身人頭啦，或者外表美艷實則是一團擬態觸須的死亡蠕蟲啦……基本上看一眼就能讓普通人類做三天噩夢。”
向仁想象了一下那個畫面，突然覺得碗里的排骨不香了。
“大自然顯然沒搞懂怎麼‘魅惑’人類。”瑟拉輕笑著，第三只眼的復眼微微轉動，“所以我們大多數時候都躲著你們——倒不是怕，主要是嫌麻煩。”
“那你怎麼……”向仁指了指她近似人類的外形。
“變異。”瑟拉聳聳肩，“我的基因序列在古代種里也算奇葩，剛好湊出個能混進人類社會的模板。”她突然湊近，三只眼楮同時盯著向仁，“怎麼，失望了？以為我會變成渾身眼球的肉塊？”
向仁往後仰了仰“那倒沒有，就是有點好奇……你們平時吃什麼？”
“正常食物——其實不用吃也行。”瑟拉的白眼翻得極其同步，“又不是異形，非得吃人肉才能活。”
飯後，向仁帶著瑟拉參觀了英雄集團的休閑區。路過的職員們雖然對這位三眼三嘴的女士投以好奇的目光，但並沒有太多驚恐——在s+級英雄身邊，什麼怪事都不算怪事。
“說起來，”向仁靠在露台的欄桿上，望著遠處的城市夜景，“你們古代種有族群或者社會結構嗎？”
瑟拉的三只手同時搭在欄桿上，姿勢像個正在曬太陽的貓科動物“小團體是有的，但沒你們人類那麼復雜的層級。我們更傾向于……獨來獨往。”她頓了頓，“布爾蕾絲算是個例外，那家伙喜歡湊熱鬧。”
“她最近在干嘛？”
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“在北境的冰湖里泡著呢。”瑟拉笑道，“說是要‘保養觸須’。”
向仁腦補了一下那個畫面，忍不住也笑了。夜風吹過，他忽然意識到，自己正在和一個理論上能徒手拆坦克的魔物娘古代種聊家常——這要是放在半年前，他絕對會覺得自己瘋了。
“其實……”瑟拉突然開口，聲音低了幾分，“我挺羨慕魔物娘的。”
“嗯？”
“她們至少被承認是‘亞種’，有大陸，有官方，能光明正大地走在陽光下。”瑟拉的第三只眼藏在劉海里，看不清情緒，“而我們……連傳說都沒有，只有一句‘大自然的失敗實驗’。”
向仁沉默了一會兒，突然舉起飲料杯“敬大自然的惡作劇。”
瑟拉愣了一下，三張嘴同時揚起。她舉起自己的杯子——三只手各拿一個，輕輕踫了踫向仁的杯子。
“敬惡作劇。”
深夜，向仁躺在床上，右臂的晶體紋路在黑暗中泛著微光。今天的對話讓他對魔物娘古代種有了全新的認識——不再是檔案里冷冰冰的“高危異種”標簽，而是有血有肉（雖然成分可能不太一樣）的智慧生命。
他想起瑟拉說那句話時的表情——三只眼楮里閃爍的，是某種介于自嘲和孤獨之間的復雜情緒。
（或許……英雄集團該考慮擴充一下“非人類成員”名單了？）
這個念頭剛冒出來，系統突然彈出一條緊急消息
【檢測到外物能量波動——坐標北境冰湖】
向仁猛地坐起身。
（布爾蕾絲？！）
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