清晨的侯府籠罩在一片忙碌中。溫婉站在回廊下，看著僕人們進進出出地搬運箱籠。父親即將回京的消息像春風般吹散了府中多日的陰霾。
“小姐，正院的被褥都換新了，您要不要去看看？“ 青桃小跑過來，臉頰紅撲撲的。
溫婉點點頭，卻忍不住望向大門方向。自從那夜與沈硯表明心跡後，兩人已有三日未見。他派人送信說在忙著處理軍務，可溫婉總覺得事情沒那麼簡單。
“小七，查一下沈硯最近的行蹤。“
【信息不足。建議宿主直接詢問。】
溫婉抿了抿唇。她當然想去找沈硯，可又怕打擾他辦公。這種患得患失的感覺，在她三十年的人生中還是頭一遭。
“小姐！“ 門房急匆匆跑來，“宮里來人了，說是太後請您即刻入宮！“
溫婉心頭一跳。太後？
自從發現 “浮生夢“ 燻香的秘密後，她就盡量避免與宮中接觸。這次突然召見
“備馬車。“ 她定了定神，“青桃，去把我那件藕荷色褙子拿來。“
——
慈寧宮比想象中樸素。溫婉跪在光可鑒人的金磚地上，聞著空氣中淡淡的檀香味，手心沁出細汗。
“起來吧。“ 太後聲音溫和，“賜座。“
溫婉小心地抬頭。太後約莫六十出頭，面容慈祥，唯有眼角眉梢透著幾分威嚴。最讓她驚訝的是，太後身邊站著的正是沈硯。
“哀家听聞你與沈卿好事將近？“ 太後笑眯眯地問。
溫婉耳根一熱，偷瞄了沈硯一眼。他今日穿著絳紫色官服，襯得面如冠玉，只是眼下有淡淡的青色，顯然這幾日沒休息好。
“回太後，家父即將回京，婚事還需“
“哀家知道。“ 太後打斷她，“今日叫你來，是有件更重要的事。“
沈硯突然上前一步︰“太後，此事凶險，不如讓微臣“
“沈卿。“ 太後語氣轉冷，“哀家自有分寸。“
溫婉心頭警鈴大作。太後召見她，沈硯又如此緊張，莫非
“溫丫頭。“ 太後突然換了親切的稱呼，“你母親生前可曾提起過一種叫 浮生夢 的燻香？“
溫婉呼吸一滯。太後竟然主動提起這個！她下意識看向沈硯，見他幾不可察地搖了搖頭。
“回太後，臣女愚鈍，不曾听聞。“ 她垂眸掩飾眼中的震驚。
“是嗎？“ 太後意味深長地看了她一眼，“那哀家告訴你，這香有問題。“
溫婉猛地抬頭。太後竟已知曉？
“哀家身邊的李嬤嬤病了，癥狀與先帝時的劉貴妃一模一樣。“ 太後聲音低沉，“太醫查不出原因，直到沈卿提醒哀家注意燻香。“
沈硯適時補充︰“微臣發現李嬤嬤常用的 浮生夢 燻香中含有慢性毒藥，與當年劉貴妃所中之毒相同。“
溫婉心跳如鼓。沈硯竟然直接向太後揭發了此事！難怪這幾日不見人影，原來是在暗中布局。
“溫丫頭。“ 太後突然喚她，“你母親當年是否也“
“是。“ 溫婉再也忍不住，跪伏在地，“家母正是被此毒所害！“
殿內一時寂靜。溫婉能听見自己急促的呼吸聲，和太後手中佛珠踫撞的輕響。
“起來吧。“ 許久，太後長嘆一聲，“哀家早該想到的。“
沈硯悄悄遞來一個安撫的眼神。溫婉這才發現，他袖口有暗紅色的痕跡 —— 是血跡？他受傷了？
“沈卿。“ 太後突然道，“把你查到的都說出來。“
沈硯拱手︰“經查， 浮生夢 產自南疆 千機閣 ，通過鎮西王妃表妹流入宮中。目的是“
“是為了報復哀家。“ 太後冷笑，“當年劉貴妃與鎮西王妃是親姐妹，因謀害皇嗣被哀家賜死。沒想到二十年過去，報復落在了無辜之人頭上。“
溫婉攥緊了裙角。原來母親只是這場復仇中的一枚棋子！
“太後明鑒。“ 沈硯沉聲道，“如今證據確鑿，只要“
“不急。“ 太後擺擺手，“鎮西王手握重兵，需從長計議。倒是你父親，“ 她看向溫婉，“永昌侯這次立下大功，哀家已向皇上舉薦他接任戶部尚書。“
戶部尚書？那不是陳尚書的職位嗎？
溫婉心頭一震。
接任戶部上書勢必要交出兵權，還樹敵頗多。
不過父親若真能接任，鎮西王府就少了一大助力！
“謝太後恩典。“ 她連忙叩首。
“先別急著謝。“ 太後意味深長地說，“永昌侯回京途中，恐怕不會太平。“
溫婉心頭一緊。是啊，鎮西王府怎會坐視父親高升？
離開慈寧宮時，沈硯堅持送她到宮門。兩人並肩走在長長的宮道上，誰都沒有說話。
“你早就計劃好了？“ 溫婉終于忍不住問。
沈硯點頭︰“從發現 浮生夢 開始。太後是唯一能壓制鎮西王的人。“
“為什麼不告訴我？“ 溫婉停下腳步，“還有你的傷“
沈硯無奈地卷起袖子，露出手臂上新鮮的傷痕︰“三日前截獲了一批刺客，是沖著侯爺去的。“
溫婉眼眶一熱。他這幾日不見人影，原來是在暗中保護原身父親！
“我派了親兵沿途護送，但最危險的還是京城這段。“ 沈硯壓低聲音，“侯爺三日後抵京，鎮西王一定會“
“我明白了。“ 溫婉打斷他，“需要我做什麼？“
沈硯眼中閃過贊賞︰“太後壽辰那日，你注意到陳夫人接觸過哪些宮女了嗎？“
溫婉立刻會意︰“小七，調取當日記錄。“
【已標記十二名接觸者，其中三人近期頻繁出入陳府。】
“有三個。“ 溫婉壓低聲音，“需要我指認嗎？“
沈硯搖頭︰“太危險。你只需在侯爺抵京當日，確保太後身邊有我們的人。“
這就是要她入宮了。溫婉鄭重點頭。
宮門前，沈硯突然拉住她的手︰“溫婉，答應我一件事。“
“嗯？“
“無論發生什麼，先保護好自己。“ 他聲音低沉，“我不能再失去“
話未說完，但溫婉懂他的意思。她反握住他的手︰“我們一起面對。“
沈硯眼中似有星光閃爍。他輕輕將她拉入懷中，在發頂落下一吻︰“等我接你入宮。“
回府的馬車上，溫婉心緒難平。沈硯的懷抱溫暖踏實，讓她幾乎忘了這只是個任務世界。
可系統冰冷的提示音適時響起︰
【當前任務進度︰85】
還差 15 就能完成任務。按理說她該高興的，可想到要離開沈硯，離開這個已經讓她牽掛的侯府，胸口就像壓了塊大石。
“小姐，到了。“ 青桃的聲音打斷了她的思緒。
溫婉剛下馬車，就听見府里一片嘈雜。管家慌慌張張跑來︰“大小姐，不好了！庫房遭賊了！“
溫婉心頭一跳︰“丟了什麼？“
“奇怪的是，什麼都沒丟。“ 管家擦著汗，“但那賊人翻遍了先夫人的遺物“
母親的東西？溫婉立刻奔向庫房。櫃子抽屜全被撬開，衣物散落一地。她仔細檢查了一遍，發現少了一本詩集和幾封家書。
“小七，分析失竊物品關聯性。“
【關聯度 87。失竊物品均與南疆有關，包括先夫人與南疆友人的書信往來。】
溫婉攥緊了拳頭。鎮西王府這是狗急跳牆了！他們怕母親留下什麼證據，急著銷毀線索。
“加強府中戒備。“ 她厲聲吩咐，“尤其是父親回來的路上，多派些人手！“
夜深了，溫婉卻毫無睡意。她坐在燈下反復翻看母親留下的其他信件，試圖找出蛛絲馬跡。忽然，一張泛黃的紙條從書頁間飄落。
「浮生一夢，終有醒時。南疆千機，非我所願。—— 柳」
柳？溫婉猛地站起。這不是柳氏的字跡，而是 母親的閨名！母親本名柳如萱，嫁入侯府後才隨夫姓。
“小七，分析字條。“
【墨跡距今約二十年，與先帝劉貴妃去世時間吻合。內容暗示先夫人可能被迫參與制毒。】
溫婉如遭雷擊。難道母親與 “浮生夢“ 有關？不，不可能！母親那樣溫柔的人
她突然想起荷花池，想起母親臨終前反常的叮囑。如果母親真是被脅迫的，那她的死，會不會是為了保護什麼人？
窗外，一輪明月高懸。溫婉望著北方星空，那里有她即將歸來的父親，也有等待她的沈硯。無論真相多麼殘酷，她都必須面對。