清晨的露珠還未散去，溫婉已經站在荷花池邊。她俯身掬起一捧池水，陽光下，渾濁的水中似乎還殘留著當年的毒藥。
“小七，分析水質。“
【檢測到微量 夢浮生 殘留，濃度 003，不足以致命但可致慢性中毒。】
溫婉攥緊了拳頭。母親當年就是被這樣一點點毒死的。她抬頭看向池中央那座小亭子，記憶中母親總愛在那里教她讀詩。
“小姐，沈大人來了。“ 青桃匆匆跑來通報。
溫婉轉身，看見沈硯一襲月白色長衫站在回廊下。晨光為他鍍上一層柔和的輪廓，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響。
“溫小姐起得真早。“ 沈硯走近，遞過一個青瓷小瓶，“這是解毒丸，每日一粒，可防池中余毒。“
溫婉接過瓷瓶，指尖不小心踫到他的手。那觸感溫暖干燥，讓她想起昨日他握著自己的手作畫時的溫度。
“多謝。“ 她迅速收回手，“沈大人查到我母親與李太醫會面的原因了嗎？“
沈硯搖頭︰“李太醫五年前就告老還鄉了。不過我查到另一個線索 ——“ 他壓低聲音，“先夫人去世前，曾派人去南疆查過 夢浮生 的來歷。“
南疆？溫婉心頭一跳。那不是鎮西王妃的娘家嗎？
“我打算去趟南疆。“ 她脫口而出。
沈硯眉頭一皺︰“太危險。況且侯府現在“
“不是現在。“ 溫婉打斷他，“等父親回京後。“
兩人沿著回廊慢慢走著，誰都沒再說話。晨風送來荷塘淡淡的腥氣，混著沈硯身上清冽的松木香，讓溫婉有些恍惚。
“對了，“ 沈硯突然停下腳步，“春祭後，陳尚書可能會對侯府產業下手。“
溫婉冷笑︰“他已經開始了。昨日我收到消息，城東的綢緞莊被人舉報販賣禁品，官府查封了存貨。“
“需要我幫忙嗎？“
“不必。“ 溫婉搖頭，“我讓掌櫃的做了兩本賬，被查封的只是幌子。“
沈硯眼中閃過一絲贊賞︰“溫小姐比我想象的還要“
“心狠手辣？“ 溫婉自嘲地笑笑。若不是系統幫忙分析賬目，她哪能想到這些手段。
“我是想說，聰慧過人。“ 沈硯的聲音忽然柔和下來，“侯爺有女如此，實乃幸事。“
溫婉耳根一熱，趕緊轉移話題︰“沈大人今日來，不會只是為了送藥吧？“
“確實有事相商。“ 沈硯正色道，“三日後是太後壽辰，按例命婦都要入宮賀壽。你“
“我會去。“ 溫婉明白他的擔憂，“放心，我不會在宮里惹事。“
沈硯欲言又止，最終只是輕嘆一聲︰“我會在宮門外等你。“
他離開後，溫婉在荷塘邊又站了許久。池水映出她模糊的倒影，恍惚間似乎與母親的身影重疊。
“小七，任務進度如何？“
【當前完成度︰75】
還差 25。溫婉握緊手中的瓷瓶。查明母親死因只是第一步，要讓真相大白于天下，還有很長的路要走。
——
太後壽辰這日，整個皇城張燈結彩。溫婉穿著御賜的誥命服，隨著命婦隊伍緩緩入宮。
“喲，這不是永昌侯家的大小姐嗎？“ 一個尖細的聲音從身後傳來。
溫婉回頭，看見一個滿頭珠翠的婦人正斜眼打量她。系統立刻提示︰【鎮西王妃表妹，陳尚書妻妹】。
“夫人安好。“ 溫婉規規矩矩行禮，心里卻繃緊了弦。
“听說你與沈侍郎好事將近？“ 婦人假笑道，“真是郎才女貌呢。“
溫婉剛要回應，忽然聞到一股奇異的香味。她警覺地後退半步︰“小七，檢測氣味。“
【檢測到 夢浮生 成分，與荷花池毒藥同源！】
溫婉心頭大震。這婦人身上怎麼會有這種毒？難道
“夫人用的什麼香？真是別致。“ 她故作好奇地問。
婦人得意地揚起下巴︰“南疆特供的 浮生夢 ，市面上可買不到。“
浮生夢？夢浮生？溫婉瞬間明白了。這是把毒藥名字倒過來，當成燻香使用！難怪母親查不到毒源，誰能想到害人的東西竟被堂而皇之地用在身上？
壽宴上，溫婉一直暗中觀察那婦人。果然，每當有宮女靠近，她都會刻意與人親近，借機讓香氣沾染對方。
“小七，記錄她接觸過的所有人。“
【已記錄十二人，包括三名太後貼身宮女。】
溫婉心跳加速。這不僅僅是針對母親的謀殺，更是一場針對皇宮的陰謀！她必須告訴沈硯。
宴席過半，溫婉借口更衣離席。剛走到偏殿，突然被人拽進暗處。
“別出聲。“ 熟悉的聲音在耳邊響起，沈硯的氣息拂過她的耳廓，“有人跟蹤你。“
溫婉渾身一僵，後背緊貼著沈硯的胸膛。她能清晰地感受到他有力的心跳，一下一下，像擂鼓般震著她的脊背。
“是陳尚書的人。“ 沈硯低聲道，“他們已經懷疑你了。“
“我發現一件事。“ 溫婉轉身，差點撞上他的下巴，“鎮西王府在用 夢浮生 做燻香，毒害宮里人！“
沈硯瞳孔驟縮︰“你確定？“
“那婦人身上就有，她還故意接近太後身邊的人。“
沈硯臉色變得極為難看︰“這事比我們想的更嚴重。若太後也中毒“
“必須拿到證據。“ 溫婉咬牙，“我需要接近那個婦人。“
“太危險。“ 沈硯一把抓住她的手腕，“讓我來。“
他的手掌溫暖有力，握得她生疼。溫婉抬頭看他，發現他眼中滿是擔憂。這一刻，她忽然分不清他是出于責任，還是真的在乎她的安危。
“我們一起。“ 她最終妥協，“你引開守衛，我去取香。“
計劃進行得很順利。沈硯假傳聖旨調走了婦人身邊的侍女，溫婉則趁機取了一小塊她掉落的香囊。
回府的馬車上，溫婉將香囊交給青桃收好。剛松了口氣，突然听見系統警報︰【檢測到馬車被跟蹤】。
“小七，誰的人？“
【鎮西王府侍衛，攜帶兵器。】
溫婉攥緊了袖中的匕首。看來她的動作還是打草驚蛇了。
馬車轉過一個急彎，突然劇烈顛簸了一下。溫婉剛穩住身子，就听見車夫一聲慘叫，接著是重物落地的聲音。
“小姐小心！“ 青桃撲過來護住她。
馬車猛地停下，外面傳來雜亂的腳步聲。溫婉悄悄掀開車簾一角，看見三個黑衣人正逼近馬車。
“青桃，趴下別動。“ 她低聲吩咐，同時握緊了匕首。
就在黑衣人伸手掀車簾的剎那，一道白影閃過。沈硯如天神般從天而降，一劍挑開那人的手。
“沈硯！“ 溫婉驚呼。
“走！“ 他頭也不回地喝道，同時與三個黑衣人纏斗在一起。
溫婉一咬牙，拉著青桃跳下馬車。她本想幫忙，卻見沈硯一個漂亮的回身，劍光如虹，瞬間放倒兩人。
最後一個黑衣人見勢不妙，轉身就逃。沈硯正要追，突然悶哼一聲，單膝跪地。
“你受傷了？“ 溫婉沖過去扶住他。
沈硯搖搖頭，卻見鮮血已經浸透了他的衣袖。溫婉不由分說扯開他的衣袖，一道猙獰的傷口正汩汩冒血。
“別管我，先回府。“ 沈硯試圖站起來，卻踉蹌了一下。
溫婉二話不說，架起他就往侯府方向走。沈硯比她高出一個頭，整個人壓在她身上，沉得她幾乎喘不過氣來。
“為什麼“ 她喘著粗氣問，“為什麼要冒險救我？“
沈硯沉默了一會兒，輕聲道︰“因為 我在乎你。“
簡單五個字，卻讓溫婉心頭一顫。她抬頭看他，發現他也正望著自己，眼中是她從未見過的溫柔。
回到侯府，溫婉親自為沈硯包扎傷口。他的手臂結實有力，肌肉線條分明，觸感溫熱。溫婉盡量讓自己動作專業，但指尖還是忍不住微微發抖。
“疼嗎？“ 她小聲問。
沈硯搖頭，目光卻一直沒離開她的臉︰“溫婉，有些話我想說很久了。“
溫婉手下一頓，心跳突然加速。
“我們的婚約 不只是權宜之計。“ 沈硯的聲音很輕，卻字字清晰，“我是真心想娶你。“
溫婉手中的藥瓶 “啪“ 地掉在地上。她慌亂地彎腰去撿，卻听見沈硯繼續說︰“當然，若你不願意“
“我願意。“ 話一出口，溫婉自己都愣住了。她明明是來做任務的，怎麼
沈硯眼中瞬間亮起光彩，他伸手想踫她的臉，卻在半途停住了︰“我會等你父親回京，正式提親。“
溫婉紅著臉點頭，心里卻亂成一團。她對這個虛擬世界的角色動心了？還是說 這只是任務需要？
“小七，我這是怎麼了？“ 她在心里問。
系統罕見地沉默了一會兒，才回答︰【情感模塊正常運作，建議宿主遵從本心。】
溫婉看著沈硯溫柔的眉眼，忽然覺得，或許任務和真心，並不沖突。