果然，剛回到侯府，管家就來報︰柳夫人回府後大發雷霆，砸了半個院子，現在正收拾細軟準備回娘家。
“讓她走。“ 沈硯冷聲道，“正好清理門戶。“
溫婉卻覺得蹊蹺︰“她這麼輕易就認輸了？“
沈硯沉吟片刻︰“我加派人手盯著。“
夜深人靜，溫婉正在燈下翻閱母親的舊物，青桃突然慌慌張張跑進來︰“大小姐，不好了！柳夫人帶著二小姐逃了！“
“什麼？“
“沈大人派去的人發現她們從後門溜走，還 還帶走了侯府的印信和地契！“
溫婉猛地站起。印信？那可是能代表侯府行使權力的憑證！
“沈硯知道了嗎？“
“沈大人已經帶人去追了，讓奴婢告訴您待在府里別出去。“
溫婉哪坐得住。她迅速換上便于行動的衣裙，從梳妝台暗格取出一把小巧的匕首 —— 這是她前幾天讓青桃偷偷準備的。
“大小姐，您這是“
“我去看看。你留在府里，任何人來問都說我睡了。“
夜色如墨，溫婉借著月光悄悄出了侯府。街上寂靜無人，只有打更人的梆子聲遠遠傳來。她循著青桃說的方向，往城南追去。
城南多碼頭，柳氏很可能是想走水路。溫婉剛拐進一條小巷，突然听見前方傳來打斗聲。
她屏息靠近，借著月光看見沈硯帶著幾個侍衛正與一群黑衣人交手。柳氏和溫瑤被護在中間，正向一艘小船跑去。
溫婉正想上前幫忙，腦後突然襲來一陣勁風。她本能地偏頭，一根木棍擦著耳朵砸在肩上，疼得她倒吸一口冷氣。
“大小姐好身手。“ 一個陰冷的聲音從背後傳來，“可惜今晚必須死。“
溫婉轉身，看見一個蒙面人持刀逼近。她強忍肩痛，拔出匕首︰“誰派你來的？“
“柳夫人說了，只要你死，侯爺一蹶不振，她就能掌控侯府“
話音未落，溫婉突然撲上前，匕首直刺對方手腕。這是她在急診科學到的 —— 手腕神經密集，受創後整只手都會失去知覺。
蒙面人吃痛，刀 “ 當“ 落地。溫婉趁機一個掃腿將他放倒，膝蓋狠狠壓在他胸口︰“說！柳氏還計劃了什麼？“
“她 她買通了侯爺身邊的副將，要在邊疆“
一聲尖銳的破空聲打斷了他的話。溫婉只覺臉頰一熱，身下的刺客已經瞪大眼楮，喉嚨上插著一支箭。
“小心！“ 沈硯的聲音由遠及近。
溫婉抬頭，看見柳氏站在船頭，手里拿著一把小巧的弩。
“賤人！我死也要拉你墊背！“ 柳氏歇斯底里地喊道，又裝上一支箭。
沈硯飛身撲來，將溫婉護在身後。箭矢 “嗖“ 地射來，擦過沈硯的手臂，帶出一道血痕。
“拿下！“ 沈硯厲喝。
侍衛們一擁而上，柳氏見大勢已去，突然轉身抱住溫瑤︰“瑤兒，娘對不起你“
在所有人反應過來前，她拉著溫瑤一起跳進了漆黑的河水里。
“快救人！“ 溫婉驚呼。
但湍急的河水瞬間吞沒了母女倆的身影。侍衛們打撈了整整一夜，只找到柳氏隨身的包袱，里面果然裝著侯府印信和地契。
回到侯府時，天已微明。府醫為沈硯包扎傷口，溫婉坐在一旁，看著紗布上滲出的血跡，心里莫名發堵。
“疼嗎？“ 她輕聲問。
沈硯搖頭︰“皮外傷而已。“ 他看向溫婉，“你怎麼樣？“
“我沒事。“ 溫婉抿了抿唇，“只是沒想到柳氏會“
“狗急跳牆罷了。“ 沈硯冷笑，“她知道自己罪證確鑿，難逃一死。“
溫婉想起刺客臨死前的話︰“柳氏說買通了侯爺身邊的副將“
“我已經派人八百里加急送信去邊疆。“ 沈硯眉頭緊鎖，“希望還來得及。“
窗外，朝陽漸漸升起，為侯府的屋檐鍍上一層金邊。溫婉突然意識到，這場斗爭遠未結束。
“表哥，接下來“
“接下來你要學著掌管侯府了。“ 沈硯難得露出一絲笑意，“畢竟，你是唯一的繼承人。“
溫婉怔了怔。是啊，溫瑤死了，她就是永昌侯唯一的子嗣。
這個認知讓她肩頭一沉 —— 從此要背負的，不僅是原主的遺願，還有整個侯府的未來。
青桃端來早膳，打破了沉默。溫婉看著熱氣騰騰的粥，突然想起什麼︰“對了，柳氏的包袱里還有什麼？“
沈硯從袖中取出一封信︰“只有這個，是寫給鎮西王的。“
溫婉展開一看，臉色頓變。信中柳氏不僅承認了謀害原主母親，還提到一個驚人的秘密 ——
“她說 我母親是皇上的“
沈硯迅速捂住她的嘴，搖頭示意隔牆有耳。
溫婉心跳如鼓。原來母親的死，牽扯的不僅是後宅爭斗，還有朝堂風雲。難怪柳氏有恃無恐，背後竟有這麼大的秘密。
“這事到此為止。“ 沈硯聲音極低，“知道的人越少越好。“
溫婉鄭重點頭。她突然明白，自己接下的不僅是一個復仇任務，更是一場關乎生死存亡的權謀較量。
窗外，幾只麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地跳來跳去，渾然不覺人世的紛擾。