青年在毒霧中前行，光塵翅膀拍打出淡金色的漣漪。根據林楓的地圖，東方廢墟的舊水廠應該就在前方，但空氣中突然出現的腐臭味讓他皺眉——那是混合著尸臭、機油和熒光汁液的惡心氣息，比變異藤蔓的味道濃郁十倍。
“小心，前方有生物反應！”林楓的聲音在意識中響起，“生命體征紊亂，像是植物與動物的混合體。”
青年握緊光塵匕首，注意到地面上有粘稠的綠色痕跡，沿途的變異藤蔓都呈現出病態的枯黃，仿佛被某種更強大的存在吸干了能量。
腐藤獸從廢墟深處爬出時，青年差點吐了出來︰
三米高的軀干由數百根熒光藤蔓編織而成，藤蔓間夾雜著腐爛的人類皮肉，眼球在眼窩中空洞地轉動；
前肢是變異熊的爪子，覆蓋著流膿的硬殼，後肢則是機械義肢改裝的齒輪結構，每一步都噴出黑色機油；
藤蔓頂端托著一顆破碎的人類頭顱，嘴里伸出多條藤蔓觸須，每條觸須末端都掛著發光的人類心髒——那是它儲存能量的容器。
“這是……用人類尸體和機械改造的怪物。”林楓告訴青年，“小心它的腐蝕液，那是用輻射廢液和胃酸調制的。
腐藤獸率先發動攻擊，右前爪的齒輪突然彈出鋸齒，如鏈鋸般橫掃過來。青年展開光塵翅膀升空，鋸齒擦過小腿，在防護服上留下焦黑的痕跡。
“好險，這貨居然會用機械零件！”他在空中旋轉，光塵匕首化作長矛投擲而出，刺穿了腐藤獸的胸口。
然而預想中的慘叫沒有響起，藤蔓迅速愈合，頭顱張開嘴巴，噴出綠色的腐蝕液。青年急忙俯沖，翅膀邊緣被腐蝕液滴中，光塵能量發出“滋滋”的報警聲。
“攻擊它的核心！”林楓在意識中投射出熱成像圖，“那些發光的心髒里，有一顆是活的，那是它的控制中樞。”
青年落在廢墟頂端，觀察腐藤獸的行動模式︰它的機械後肢行動遲緩，但藤蔓觸須能精準追蹤熱源。當它再次噴出腐蝕液時，青年突然想起星星湖的淨化能力。
“林楓，給我輸送‘淨化’光塵！”他躍入旁邊的污水池，光塵在水面形成保護罩，將腐藤獸的腐蝕液轉化為透明的營養液。怪物發出含糊的怒吼，藤蔓觸須瘋狂拍打水面，卻被淨化後的液體滋養，生長出暫時無害的白色絨毛。
“就是現在！”林楓的提示音中，青年騰空而起，光塵翅膀凝聚成雙刃劍形態。腐藤獸的頭顱轉動，所有心髒同時發光，形成防護屏障。但青年這次瞄準的是機械後肢的齒輪關節——光塵劍刺入齒輪的瞬間，潤滑油與光塵發生劇烈反應，產生耀眼的金色爆炸。
怪物的機械肢解裂開，露出藏在內部的人類核心︰一個被藤蔓包裹的少年，胸前插著光塵結晶。青年愣住了，這是三個月前失蹤的幸存者小隊成員，如今被腐藤獸改造成了活體核心。
“我們能救他嗎？”青年握緊拳頭，光塵劍上的光芒開始變柔。
“用淨化光塵滲透藤蔓，我來解析他的基因。”林楓的投影出現在怪物身旁，“記住，光塵的本質是淨化，不是殺戮。”
青年閉上眼楮，光塵從劍尖流出，如金色的溪水般漫過藤蔓。奇跡般地，熒光藤蔓開始褪去毒性，變成純淨的綠色，少年的身體浮出水面，胸口的光塵結晶與青年體內的光塵產生共鳴，發出柔和的光芒。
當腐藤獸完全退化為正常植物時，少年睜開了眼楮，雖然依然虛弱，但眼中不再有瘋狂的光芒。他指著東方廢墟的方向，用沙啞的聲音說︰“水……”
青年將少年背到安全處，光塵翅膀自動分解成繃帶，包裹他的傷口。星星的玻璃瓶里，虛擬雨水灑在退化的藤蔓上，瞬間開出了藍色的花朵，花瓣上凝結著光塵露珠。
“原來光塵不僅能戰斗，還能救人。”青年摸著胸前的輻射斑紋，它此刻正發出溫暖的光芒，“林楓，下次遇到怪物，我們能不能先試試談判？”
“當然可以，”林楓的投影遞來虛擬爆米花，“不過下次記得先捂鼻子，這貨的口臭簡直能腐蝕光塵！”
遠處的毒霧中，藍色花朵成片盛開，為灰暗的廢墟增添了一抹生機。青年站起身，光塵在掌心凝聚成指南針，指向少年所指的方向。那里，陽光穿過雲層，在地面投下一片金色的區域——那是真正的黎明，正在光塵的照耀下緩緩展開。
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