次日，丞相府議事廳內氣氛凝重得幾乎令人窒息。
高歡端坐主位，下方兩側坐著寥寥數位將領，與往日將星雲集的盛況相比，顯得格外冷清。沙苑大戰的慘痛損失，如同一個無法愈合的傷口，時刻提醒著這位北魏實際統治者的失敗。
"邢杲叛軍已聚眾十五萬，青州淪陷，齊州、光州危在旦夕。"高歡的聲音在廳內回蕩，帶著一絲難以掩飾的疲憊，"諸位有何良策？"
廳內一片寂靜，只能听到窗外秋風掃過落葉的沙沙聲。老將婁昭咳嗽一聲，率先開口，聲音嘶啞如同破鑼"丞相，當務之急是速派大軍平定叛亂。若讓邢杲站穩腳跟，山東恐非我有。"
"派軍？派誰去？"高歡猛地抬頭，目光如刀般掃過在場眾人，"斛律金父子在北抵御契丹，段榮、韓軌在武州防備庫莫奚，高岳、尉景等將皆歿于沙苑。如今鄴城中，能獨當一面者還有幾人？"
這話如同重錘擊在每個人心上。將領們紛紛低頭，不敢直視高歡的目光。沙苑之敗不僅是兵力的損失，更是人才的斷層。中低層將領尚未成長起來，老將們或死或散，北魏軍事實力大不如前。
段韶站起身，這位年輕將領眼中閃爍著自信的光芒"末將願領兵五萬，三月內必平邢杲之亂！"
高歡微微頷首，對這個外甥兼愛將的表現稍感欣慰"孝先有何良策？"
"叛軍雖眾，但多為裹挾之民，戰力不強。"段韶走到地圖前，手指劃過山東地形，"末將建議兵分三路一路正面佯攻，兩路迂回包抄，斷其糧道，困其主力，然後"
"然後慢慢消耗，直至叛軍糧盡自潰？"高歡打斷他，語氣中帶著失望，"此計穩妥，但耗時太長，損耗太大。五萬大軍三月糧草，山東經此戰亂，民生何以為繼？"
段韶張了張嘴，最終無言以對。他知道丞相說得對，但除此之外，實在沒有更好的辦法。廳內再次陷入令人窒息的沉默。
會議不歡而散。高歡獨自坐在空蕩的議事廳內，望著牆上的軍事地圖出神。
"丞相，"內侍輕聲稟報，"已是酉時，是否傳膳？"
高歡擺擺手，聲音疲憊"退下吧。"他現在哪有心情用膳？山東若失，大魏將失去最重要的糧倉和兵源之地，後果不堪設想。邢杲這個豪強出身的叛軍首領，最懂得如何煽動民心，若讓他站穩腳跟
就在高歡愁眉不展之際，丞相府外突然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，如同戰鼓般敲擊在每個人的心上。一名風塵僕僕的信使跌跌撞撞地沖進府內，鎧甲上沾滿泥濘，手中高舉一封火漆急信。
"北徐州急報！鎮南將軍侯景書信！"
高歡猛地站起身，幾乎是從信使手中搶過書信。侯景的字跡狂放不羈，如同其人
"丞相鈞鑒叛軍勢大，聚眾已過十五萬，青州淪陷，齊州、光州危在旦夕。景雖不才，願率本部騎兵北上迎敵，與叛軍決一死戰。然兵力單薄，恐難持久，懇請丞相速發援兵。若山東有失，景願以死謝罪！"
高歡看完書信，心中五味雜陳。喜的是在這危難時刻，終于有人主動請纓為他分憂；憂的是侯景居然不等詔令，擅自出征。說他意圖謀反那是言重了，但這份跋扈驕橫，著實讓人不安。
"好個侯萬景！"高歡喃喃自語，手指無意識地摩挲著信紙，"你這是先斬後奏，逼我認賬啊。"
他走到窗前，望著夜空中的明月，心中五味雜陳。侯景就像一匹難以馴服的野狼，用得好可撕碎敵人，用不好反傷自身。但眼下叛軍勢大，也顧不得這許多了。
"傳令！"高歡轉身，眼中閃過決斷之色，"明日拂曉，點兵三萬，隨我親征山東！"
內侍驚訝地抬頭"丞相要親征？"
"侯景已先行一步，我若再不前往，山東就危險了。"高歡眼中閃過一絲銳光，"還有，傳令各州郡，加緊籌措糧草，隨時準備運往山東。"
與此同時，侯景已率一萬精銳騎兵北上，與邢杲叛軍接戰。
這些騎兵大多是追隨侯景多年的羯族勇士，人馬皆披重甲，沖鋒時如同鋼鐵洪流，勢不可擋。他們作戰凶殘，以砍頭計功，所過之處往往寸草不生。侯景深知這些部族的特性——勇猛善戰但難以管束，唯有通過不斷的殺戮和掠奪才能保持他們的忠誠。
"將軍，"副將任約策馬靠近，這是個面帶刀疤的悍將，"探馬來報，邢杲派五萬人前來迎戰，距此不過三十里。"
侯景嘴角揚起一抹殘忍的笑容，露出森白的牙齒"五萬？正好讓兒郎們活動活動筋骨。"他回頭高聲喝道，聲音如同狼嚎，"傳令此戰采用殺絕令，不要俘虜，不要首級，只要尸體！"
"殺絕令！殺絕令！"羯族騎兵們興奮地嚎叫起來，眼中閃爍著嗜血的光芒。對他們來說，戰爭不是政治延續，而是掠奪和殺戮的狂歡。
三十里外，邢杲叛軍正在列陣。這些叛軍多是饑民組成，雖然人數眾多，但裝備簡陋，訓練不足。他們手中的武器五花八門——鋤頭、草叉、削尖的木棍，甚至還有石頭。只有少數軍官配有像樣的刀劍。
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"報！魏軍騎兵距此不足十里！"探馬倉皇來報，臉色慘白。
邢杲心中一驚，強作鎮定道"不必驚慌！我軍五萬對一萬，優勢在我！"但他握著韁繩的手卻在微微發抖。
話雖如此，但當遠處地平線上出現那條黑線時，邢杲還是感到一陣心悸。那條黑線越來越近，逐漸變成洶涌的浪潮——萬名騎兵全速沖鋒的場面，如同海嘯般恐怖。大地開始震動，仿佛地震來臨。
"準備迎敵！"邢杲大聲下令，聲音卻有些發抖。
叛軍士兵們緊張地握緊手中的武器，面對撲面而來的鋼鐵洪流，許多人已經開始雙腿發軟。
兩軍相接的瞬間，羯族騎兵如熱刀切黃油般撕開叛軍陣線。侯景一馬當先，手中長刀揮舞，所過之處血肉橫飛。一顆頭顱飛上半空，眼楮還驚恐地圓睜著。
"魔鬼！他們是魔鬼！"叛軍士兵驚恐大叫。這些羯族騎兵不僅戰斗力強悍，而且極端殘忍，見人就殺，不分官兵百姓。他們專門瞄準脖子和四肢，讓敵人死得痛苦而緩慢。
侯景在亂軍中左沖右突，如入無人之境。他享受著這種殺戮的快感，享受著敵人恐懼的目光。在這個亂世，只有強者才能生存，而他就要做最強的那個。他的長刀已經染成紅色，血珠沿著刀鋒滴落。
"將軍！邢杲跑了！"副將宋子仙來報。
侯景抬眼望去，只見邢杲在親兵護衛下倉皇逃竄，背影狼狽不堪。
"窮寇莫追。"侯景冷笑道，"讓他回去告訴其他人，與我侯景為敵的下場！"
他環視戰場，遍地尸骸，血流成河。叛軍五萬人，逃走的不足一萬。許多傷兵在地上爬行，發出痛苦的呻吟。
"清理戰場，"侯景下令，聲音冷得像冰，"按老規矩，所有傷員一律處決。"
羯族士兵們開始挨個補刀，無論敵我，只要還有一口氣的就地殺死。慘叫聲此起彼伏，很快又歸于寂靜。烏鴉開始聚集，準備享用這場盛宴。
五日後，高歡親率三萬騎兵趕到戰場時，看到的是一片修羅場。
尸骸堆積如山，烏鴉在空中盤旋，發出刺耳的叫聲。即使久經沙場如高歡，也不禁為之動容。空氣中彌漫著濃重的血腥味和尸體腐爛的惡臭，許多士兵忍不住嘔吐起來。
"丞相，"探馬來報，"侯景將軍已擊潰叛軍主力，邢杲逃往北海。侯將軍正在前方等候。"
高歡點點頭，心情復雜。侯景確實能征善戰，但這份殘忍他不由得想起當年爾朱榮的所作所為。侯景與他的舊主何其相似，都是為達目的不擇手段之人。
不久，侯景率親兵來迎。他一身血污，卻神情倨傲，仿佛剛剛打獵歸來。他的目光銳利如鷹，在與高歡對視時毫無懼色。
"末將侯景，參見丞相。"他下馬行禮，動作標準卻缺乏敬意。
高歡下馬扶起他"萬景辛苦了。此戰大捷，你當記首功。"
侯景嘴角微揚"為丞相分憂，是末將本分。"他頓了頓，意味深長地說，"只是叛軍勢大，若丞相晚來幾日，恐怕"
高歡心中一震，听出了話中的跋扈之意。這個侯景，是在暗示沒有丞相，他也能獨力平定叛亂。好個驕橫的侯萬景！
"萬景說笑了，"高歡強笑道，掩飾著心中的不快，"沒有你這位虎將，我如何能安心？"
兩人相視而笑，各懷心思。高歡注意到侯景的親兵個個面帶凶相，看他們的眼神如同餓狼看著獵物。這些羯族士兵只听侯景一人的命令，對朝廷毫無敬畏之心。
是夜，高歡獨坐帳中，久久不能入眠。侯景就像一把雙刃劍，用得好了可定天下，用不好
"丞相，"帳外傳來段韶的聲音，"末將有事稟報。"
"進來。"
段韶進帳，神色凝重"舅父，侯景此戰雖勝，但手段過于殘忍。殺俘無數，民怨沸騰。長此以往，恐失民心。"
高歡長嘆一聲，揉了揉發痛的太陽穴"我何嘗不知？但如今亂世，不用非常之人，難成非常之事。"他起身走到帳外，望著滿天星斗，喃喃自語"侯景啊侯景，你究竟是幫我定天下的利器，還是"
後半句話他沒有說出口，但段韶明白他的擔憂。這個亂世，強者為尊，但過強的部下往往比敵人更危險。
遠處傳來羯族士兵的狂歡聲，他們在慶祝勝利，分享戰利品。高歡眉頭緊鎖，心中升起一種不祥的預感。侯景這匹野狼，澄兒真的能夠馴服嗎？
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