泰州•河東郡
黃河水渾濁湍急，拍打著兩岸，發出沉悶的轟鳴。高歡伏在馬背上，渾身濕透，鎧甲上沾滿泥漿。他單騎渡過黃河後，已經日夜兼程趕了三天路。
\"快，再快些...\"高歡咬著牙，鞭策著疲憊的戰馬。這匹跟隨他臨時征用的駑馬已經口吐白沫，但仍勉力奔跑。
這三天里，高歡白天躲藏，晚上行走，如同喪家之犬。曾經威震天下的齊王，如今只剩一身破舊戰袍和滿心恥辱。餓了啃幾口硬邦邦的干糧，渴了喝幾口河水，他的胡須雜亂，眼窩深陷，哪還有半分往日威風？
\"天意…天意…”他喃喃自語，眼前又浮現出沙苑戰場上的慘狀。二十萬大軍啊，就這麼灰飛煙滅。那個賣餅小兒，怎麼打贏的自己，高歡至今仍想不通，只能把一切歸決于天意。
第四天深夜，高歡終于趕到安邑城外的魏軍大營。守衛的士兵險些將這個衣衫襤褸、滿臉泥污的人當作奸細。
\"放肆！\"高歡嘶啞著嗓子喝道，\"讓段韶來見我！\"
士兵听到這威嚴的聲音，這才認出眼前這個狼狽不堪的人竟是大丞相高歡，慌忙去通報。
不久，一個年輕將領快步奔來，正是高歡的佷子段韶。他看到高歡獨自一人，渾身是傷，頓時臉色大變︰\"叔父！大軍呢？其他將領呢？\"
高歡艱難地下馬，幾乎站立不穩︰\"沒了...全沒了...二十萬大軍，就我一人逃出來...\"
段韶倒吸一口冷氣，急忙扶住高歡︰\"叔父先到帳中休息，我這就傳軍醫。\"
\"不！\"高歡抓住段韶的手臂，指甲幾乎掐進肉里，\"立刻撤軍！回黎陽！遲了就來不及了！劉 的追兵很快就會追來！\"
段韶看著高歡眼中的驚恐，這是他從未在叔父眼中見過的神情。那個一向沉穩如山的大丞相，如今竟如驚弓之鳥。段韶立刻意識到事情的嚴重性。
\"傳令全軍！\"段韶當即下令，聲音斬釘截鐵，\"放棄所有輜重，只帶三日口糧，連夜向河北方向撤退！\"
副將驚訝道︰\"將軍，這麼多糧草器械就這麼放棄了？是不是太可惜了？\"
\"執行命令！\"段韶厲聲道，\"命比糧草重要！若是漢軍追來，這些輜重只會拖慢我們的速度！\"
魏軍頓時忙碌起來，士兵們匆忙收拾行裝，丟棄了大量糧草和重型器械。段韶親自扶著高歡上馬，帶領一萬軍隊趁夜色向東疾馳。
第二天清晨，安邑城頭的守軍發現異常。
\"刺史大人，您快看！\"年輕士兵指著城外魏軍營寨，\"敵營靜得出奇，連炊煙都沒有。\"
泰州刺史王思政眯起眼楮，仔細觀望。果然，魏軍營寨旗幟歪斜，寨門大開，不見一個人影。
\"莫非是誘敵之計？\"王思政捋著胡須，猶豫不決。他生性謹慎，最怕中埋伏。
副將急切道︰\"大人，末將願帶一千精兵出城探查！若是敵軍真退，正好追擊！\"
\"不可！\"王思政搖頭，\"高歡狡詐，必是設下埋伏誘我出城。傳令各門加強戒備，沒有我的命令，誰也不許出城！\"
這一等就等到日上三竿。直到中午時分，幾個漢軍斥候渡河而來，帶來驚天消息︰漢軍在沙苑大破魏軍二十萬，高歡僅以身免！
\"什麼？\"王思政猛地站起，手中茶碗摔得粉碎，\"二十萬大軍...就這麼沒了？\"
他快步登上城樓，望著空蕩蕩的魏軍營寨，捶胸頓足︰\"天啊！我錯失良機！若昨夜出兵，必能全殲段韶這一萬人馬！\"
副將小聲勸慰︰\"大人不必過于自責，段韶也有一萬人，勝負未必...\"
\"你懂什麼！\"王思政怒斥，\"敵軍主帥新敗，軍心渙散，正是追擊良機！如今放虎歸山，他日必成後患！\"
但他不知道的是，正是這份謹慎，反而救了他一命。段韶雖年輕，卻是驍勇善戰之將，若真的一萬對一萬，勝負確實難料。
漢•長安
與此同時，沙苑大捷的消息如同春風般傳遍長安，整個都城沸騰了。百姓紛紛涌上街頭，酒肆茶坊人滿為患，到處都在傳頌著漢王以兩萬破二十萬的奇跡。
\"听說了嗎？大王在沙苑把高歡打得落花流水！\"
\"兩萬對二十萬啊！這簡直是天神下凡！\" 街邊一個老儒生激動得胡須顫抖，對圍觀的民眾道︰\"昔日項王背水一戰，也不過如此！天佑我大漢啊！\"
未央宮內，三台大臣們早已顧不得臣儀，互相拱手道喜，個個面帶紅光。 中書令酈道元激動地拉著刑部尚書裴俠的手︰\"裴公，老夫為官四十載，從未見過如此大捷！兩萬破二十萬，這...這簡直是神跡啊！\" 裴俠笑得合不攏嘴︰\"酈公有所不知，大王用兵如神，早在出征前就已有必勝把握。只是當時老夫也不敢全信，如今想來，真是慚愧啊！\"
門下侍中高翼捧著戰報，手指微微發抖︰\"諸位請看，大王不僅大破魏軍，更生擒敵軍大將高歸彥、韓軌。此二人乃高歡心腹，如今都成了階下囚！\" 眾臣圍攏過來，嘖嘖稱奇。他們心中都明白，這一戰不僅打出了漢軍的威風，更徹底改變了天下格局。
洛州•金墉
與此同時，東征元帥賀拔岳站在金墉城頭，手中捧著剛從長安送來的捷報。秋風拂過他堅毅的面龐，卻吹不散他眉間的復雜神色。
\"兩萬破二十萬...\"賀拔岳喃喃自語，手指無意識地敲擊著城牆磚石，\"大王用兵，真如鬼神莫測啊。\"
他望向城外，竇泰的人頭正懸掛在城門示眾，雙目圓睜，似乎死不瞑目。半月前，這位金墉守將因缺水被迫出城決戰，三萬步兵面對五萬漢軍鐵騎，結果可想而知。
\"元帥後悔了？\"軍師陸法和緩步走來，長須在風中飄動。
賀拔岳苦笑︰\"早知道沙苑有如此大戰，我真該請命與大王同去。這等以少勝多的精妙之戰，錯過實在可惜。\"
陸法和微微一笑︰\"元帥不必遺憾。金墉乃洛陽門戶，大王將此重任交予元帥，正是對元帥的信任。如今金墉已下，洛陽門戶洞開，元帥之功不在沙苑之下。\"
賀拔岳點點頭，目光重新變得銳利︰\"軍師認為下一步該如何行動？\"
陸法和沉吟片刻，眼中閃過睿智的光芒︰\"兵法雲︰"上兵伐謀"。今我軍連勝，士氣正盛，而周、魏喪膽。不如派游騎橫掃洛陽周邊，焚其糧草，擄其人口，威壓宇文泰。待大王軍令一到，再作打算。\"
“軍師認為這一次能滅了宇文泰這狗賊嗎？”賀拔岳眼中閃過一絲仇恨的怒火。
陸法和沉吟片刻︰“三國皆以疲鄙，無力再戰…”他頓了頓說︰“賀拔元帥，君子報仇，十年不晚…”
“依軍師所言，我等得起…”
北魏•鄴城
戰敗的消息比高歡的潰兵先一步傳回鄴城。世子高澄接到急報時，正在與謀士張岳對弈。
\"世子，大事不好！\"傳令兵跌跌撞撞沖入室內，\"大王在沙苑...大敗！二十萬大軍全軍覆沒！\"
高澄手中的棋子\"啪\"地落在棋盤上，臉色瞬間慘白。但他很快恢復鎮定，目光銳利地掃向對面的張岳。
\"文山先生，\"高澄的聲音冷得像冰，\"听說你除了是我的謀士，還是漢國在河北的繡衣衛指揮使？\"
張岳面色不變，從容放下棋子︰\"世子何出此言？\"
高澄猛地起身，厲聲道︰\"拿下！\" 四名甲士應聲而入，將張岳制住。
\"世子這是何意？\"張岳掙扎著問。
高澄冷笑︰\"劉 愛惜人才，我用你作籌碼，他必定願意和談。帶下去，好生看管！\"
待張岳被押走，高澄才無力地坐回席上，手指微微顫抖。他心中明白，這一敗，魏國元氣大傷，短期內再也無力與漢國爭鋒。如今唯一的出路，就是趁漢軍尚未北進，盡快與劉 和談。
而北徐州城內，侯景正對著戰報發呆。
\"高王...敗了？\"他粗獷的臉上寫滿難以置信，\"二十萬大軍啊...\"
親信宋子仙低聲道︰\"將軍，高王經此大敗，元氣大傷。我們是否...\"
侯景抬手制止他下面的話︰\"高王待我不薄，此時背棄，是為不義。\"但他眼中閃爍的光芒暴露了內心的動搖，\"再等等...等一個合適的契機。\"
北周•洛陽
洛陽皇宮外，宇文泰正在檢閱新募的軍隊，準備反攻金墉。突然，一騎快馬疾馳而入，馬上騎士滾鞍下馬，呈上急報。
\"陛下，金墉城破，竇泰將軍陣亡！漢軍在沙苑大破魏軍二十萬！\"
宇文泰接過軍報，雙手顫抖。他艱難地開口︰\"具體...具體情況如何？\" \"竇將軍因缺水被迫出戰，三萬步兵對五萬騎兵，全軍覆沒。竇將軍自刎殉國。高歡在沙苑遭遇漢王主力，兩萬破二十萬，如今生死不明...\"
\"噗——\"宇文泰猛地噴出一口鮮血，直挺挺地向後倒去。 \"陛下！陛下！\"左右慌忙上前攙扶，亂作一團。
半個時辰後，宇文泰悠悠轉醒，第一句話就是︰\"快...快派使者去見劉 ！不管用什麼條件，必須爭取時間！\"
他心中充滿恐懼︰漢軍連勝周魏，下一步必定劍指洛陽。若不盡快與劉 和談，等待他的只有亡國之路。
南梁•建康
與此同時，建康東宮內，太子蕭綱正在賞花作詩。侍從匆匆送來北方戰報。
\"殿下，漢王劉 在沙苑大破魏軍二十萬，又取金墉城，周將竇泰戰死。\"
蕭綱聞言，擊節贊嘆︰\"好一個劉玄德！真乃漢人英雄！以兩萬破二十萬，古之名將不過如此！\" 他興奮地踱步︰\"如此大捷，當賦詩以賀！傳令下去，孤要休假三日，好好想一想要寫首什麼詩送給漢王！\"
侍從面面相覷，欲言又止。當此天下大變之際，太子居然只關心寫詩，實在令人擔憂。
與此同時，侍中朱異府邸內，這個肥頭大耳的官員正在撥弄算盤。 \"漢國大勝，真是天賜良機啊！\"朱異小眼楮里閃著貪婪的光，\"來人，傳令各州郡，即日起加征"滅虜稅"，慶賀漢王大捷！\"
幕僚小心翼翼地問︰\"大人，漢國大勝，為何我國要征稅？\" 朱異瞪了他一眼︰\"你懂什麼！漢國大勝，魏周必衰，我國防務壓力減輕，自然要慶祝一番。慶祝不要錢嗎？真是愚不可及！\"
幕僚不敢再言，心中暗罵︰這他娘的朱異真是個人才，漢國大勝，關你梁國什麼事？分明是趁機斂財！
就這樣，一紙捷報，掀起了天下波瀾。每個人都在為自己的前途打算，每個人的命運都將因這場大戰而改變。