翌日清晨，晨曦微露，金墉城外籠罩著一層血色薄霧，仿佛預示著這一天的不尋常。漢軍大營中悄然升起縷縷炊煙，米粥的香氣隨風飄散，與城頭周軍守卒疲憊的呵欠聲交織在一起，形成一種詭異的和平假象。
劉 披著一件赤色大氅，與軍師陸法和並肩立在臨時搭建的望台上。這座三丈高的木台昨夜才由工兵連夜趕制，台上插著的漢王旌旗在晨風中獵獵作響，仿佛在向城中守軍示威。
\"法和，你看那城頭守卒。\"劉 用手指引著身旁的青袍文士，目光如鷹隼般銳利，\"雖然疲態盡顯，但陣列絲毫不亂。竇泰不愧是宇文泰麾下名將，治軍有方。\"
陸法和眯起那雙能洞察人心的眼楮，仔細端詳良久。這位以謀略著稱的軍師忽然輕咦一聲︰\"大王請看，那些士卒不僅眼窩深陷，嘴唇更是干裂脫皮...這絕非單純疲憊所致。\"
劉 聞言，凝神觀察。果然，城頭上每一個守軍都嘴唇皸裂，有些甚至滲出絲絲血跡，在晨曦中顯得格外刺眼。一個年輕守卒下意識地舔了舔嘴唇，卻立刻因疼痛而皺眉，那干裂的嘴唇如同旱地般龜裂。
\"此時初秋，天氣尚未干旱至此...\"劉 若有所思，手指無意識地摩挲著劍柄，\"莫非？\"
\"城中斷水了！\"陸法和與劉 異口同聲，隨即相視而笑，但那笑容中並無喜悅，只有冰冷的算計。
陸法和撫須道︰\"金墉城雖有三口深井，但我軍圍城半月，恐怕井水早已枯竭。竇泰為穩定軍心，必定嚴格控制用水...\"
\"故而守卒雖疲憊，尚可支撐，但缺水之苦，卻是最難忍受的。\"劉 接話道，眼中閃過睿智而殘酷的光芒，\"既然如此，何須強攻？讓干渴為我們破城。\"
他當即召來傳令兵︰\"傳令投石機隊，改用火油彈，給本王燒熱這座金墉城！記住，不要瞄準糧倉和軍營，專挑空地打，我要讓他們在救火中耗盡最後一絲力氣！\"
咚咚咚——戰鼓擂響，五十架投石機同時發威。裝滿火油的陶罐劃破晨霧，在城頭上炸開一朵朵烈焰之花，將天空染成血色。
城頭頓時一片混亂，但很快穩定下來。一個洪亮的聲音在城頭響起︰\"莫慌！按平日演練，沙土滅火！\"
只見守將竇泰頂盔貫甲，親自指揮。這位身經百戰的老將臉上滿是煙塵，但目光依然堅定。守軍們雖然疲憊，卻訓練有素地搬來一袋袋沙土，迅速撲滅火焰。
\"大王妙計！\"中軍帳前，年輕將領王僧辯忍不住贊嘆，\"這火攻之法必定讓守軍陣腳大亂...\"
\"不，\"劉 卻搖頭打斷，目光始終沒有離開城頭，\"你且細看。火攻不是目的，只是手段。\"
正午時分，秋老虎發威，烈日當空。城頭上，守軍們來回奔跑搬運沙袋，個個氣喘吁吁。火場熱浪滾滾，汗水剛滲出就被蒸干，不少士卒開始搖搖欲墜。
一個年輕守卒突然栽倒在地，嘴唇干裂得如同旱地，喉嚨里發出砂紙摩擦般的嘶啞聲︰\"水...水...\"
身旁的老兵連忙去扶，卻發現自己也頭暈目眩，一個踉蹌差點摔倒。他艱難地咽了口唾沫，卻發現連唾液都已干涸。
\"堅持住，兄弟，\"老兵沙啞地安慰，\"援軍就快到了...\"但他的聲音微弱得連自己都說服不了。
突然，一個雙眼赤紅的守卒猛地拔出腰刀，他的眼神已經失去理智，只剩下野獸般的瘋狂︰\"反正都是死，不如...不如喝個痛快！\"
刀光一閃，鮮血噴涌。那瘋狂的守卒竟將同袍的喉嚨割開，俯身痛飲噴涌而出的鮮血！溫熱的血液順著他干裂的嘴角流下，在陽光下顯得格外恐怖。
\"畜生！\"竇泰怒吼一聲，挽弓搭箭，一箭射穿了那名失控士卒的咽喉。但為時已晚，城頭上頓時彌漫起恐怖的氣氛——
\"他要殺我們！他要喝我們的血！\"一個年輕士卒驚恐地大叫，拔出刀對著身旁的戰友。
\"放下武器！這是軍令！\"竇泰聲嘶力竭地呼喊，但他的聲音在恐慌中顯得如此無力。
又一個守卒突然暴起，將刀刺入同伴的胸膛︰\"對不起，兄弟，我太渴了...\"他的眼神既瘋狂又痛苦，淚水混合著血水流下。
混亂如同瘟疫般蔓延。原本並肩作戰的戰友此刻互相猜忌，每個人都緊握武器，警惕地盯著身邊人。稍有靠近，就立刻拔刀相向。
\"停止！都停止！\"竇泰揮舞著長劍試圖維持秩序，但他的親兵不得不圍成一圈保護他，因為已經有瘋狂的士卒朝他們沖來。
望台上，陸法和長嘆一聲，眼中閃過一絲不忍︰\"人性如此，飲鴆止渴。軍心已亂矣，破城就在今日。\"
劉 默然良久，臉上沒有任何勝利的喜悅。他見過太多戰爭的殘酷，但每次看到人為了生存而變成野獸，心中依然沉重。
\"竇泰也就這兩三日了，傳令各營，輪流休整。明日繼續。\"他的聲音平靜卻不容置疑，\"還有，讓火頭軍多備綠豆湯，給將士們消暑。我們不是野獸，不能讓自己的兵也陷入這種境地。\"
夕陽西下，金墉城頭死氣沉沉。竇泰撫摸著干裂的城牆磚石，望著城外連綿的漢軍營帳，心中第一次升起絕望之感。
\"將軍，東門井底只剩泥漿了...\"一個親兵踉蹌跑來，聲音嘶啞，\"南門井...已經見底了。\"
竇泰沒有回答，只是默默看著城頭上橫七豎八躺著的尸體。大多是自相殘殺而死，每個人的臉上都凝固著驚恐和痛苦的表情。他認得那個被割喉的年輕士卒——那是他麾下最勇敢的斥候，曾經單槍匹馬突破敵軍重圍送信。如今卻死在同袍刀下，鮮血被飲盡。
\"陛下的援軍...何時能到啊？\"他喃喃自語，卻不知兩路援軍早已被漢軍擊潰。一滴渾濁的淚水從他眼角滑落，立刻被干燥的皮膚吸收，不留痕跡。
而此時漢軍營中，劉 正與諸將共進晚膳。他特意吩咐給每位將軍都上了一碗清水。
\"諸位，\"劉 舉碗道，目光掃過在場每一個將領，\"今日以水代酒。記住此刻的清甜，也記住金墉城中的干渴。待破城之後，本王必與諸位痛飲三日！但永遠不要忘記，戰爭能將人變成什麼樣子。\"
眾將轟然應諾，但每個人的表情都變得凝重。帳中再無之前的歡快氣氛，取而代之的是一種沉重的肅穆。他們知道，破城已成定局，但勝利的滋味，似乎並不如想象中甜美。
年輕將領王僧辯低頭看著碗中清水，忽然覺得難以下咽。他想起白天看到的那個飲血解渴的守卒，胃里一陣翻騰。
\"大王，\"王僧辯突然開口，\"破城之後...能否饒恕那些投降的守軍？\"
劉 深深看了他一眼︰\"自然。我軍向來不殺降卒。但你要記住，戰爭就是如此殘酷。今日我們若心軟，明日倒在血泊中的可能就是我們的將士。\"
夜幕降臨，金墉城中偶爾傳來淒厲的慘叫和打斗聲——那是干渴的守軍在繼續著自相殘殺的悲劇。而漢軍營中，許多士兵望著城中火光，久久無法入眠。
一個年輕漢兵悄悄問身旁的老兵︰\"伍長，城里...真的在喝人血嗎？\"
老兵沉默良久，最終嘆了口氣︰\"睡吧，明天還要攻城。記住，無論多渴，都要保持人性。否則我們和野獸有什麼區別？\"
戰爭最可怕的不是死亡，而是它如何讓人忘記了自己是人。