接下來的半個月里，高澄以各種理由召見鮮卑老臣前來東柏堂。第一個被召來的是孫騰。
孫騰騎著高頭大馬來到東柏堂前，這位跟隨高歡起家的老臣身著官府，臉上的汗水在陽光下格外顯眼。孫騰勒住韁繩，汗水順著肥胖的臉頰滑落，浸透了官服的領口。他眯起眼楮打量著緊閉的大門，心中升起一股無名火。
\"開門！世子召見，為何閉門不納？\"孫騰高聲喝道，聲音在空曠的庭院前回蕩。
牆內毫無動靜，只有幾只麻雀在屋檐上嘰喳作響。孫騰的臉色由紅轉青，手中的馬鞭不自覺地攥緊。想當年他隨高歡起兵時，高澄還是個穿開襠褲的娃娃，如今竟敢如此怠慢他！
\"高澄小兒！\"孫騰終于按捺不住，破口大罵，\"你父親也不敢這樣對我！當年我在信都為你高家出謀劃策時，你還在吃奶呢！\"
院內涼亭下，高澄正與祖 對弈。听到罵聲，他手中的白玉棋子\"啪\"地落在棋盤上，震得棋局大亂。
\"這老匹夫，嗓門倒是不小。\"高澄冷笑，眼中閃過陰鷙的光，\"不過是父親養的一條狗，也配在我面前狂吠？\"
祖 慢條斯理地整理著棋盤，嘴角帶著若有若無的笑意︰\"世子息怒。孫騰畢竟是跟隨丞相打天下的老臣，有些脾氣也是正常。\"
\"正常？\"高澄猛地起身，袍袖帶翻了身旁的茶盞，\"我就讓他知道知道，現在是誰說了算！\"
他大步走向門口，對侍衛喝道︰\"把孫騰給我拖下馬，用刀柄重打二十！讓他站在門口好好反省！\"
侍衛們一擁而上。孫騰猝不及防被拖下馬背，刀柄如雨點般落下。他又驚又怒，破口大罵︰\"高澄！你如此對待老臣，必遭天譴！丞相若知，定不饒你！\"
路過的官員們見狀無不色變，竊竊私語。\"世子未免太過分了...孫公可是丞相摯友啊...\"
孫騰被打得鼻青臉腫，被迫站在門口示眾。這個曾經在戰場上叱 風雲的軍師，此刻卻顏面盡失，眼中滿是屈辱的怒火。
三日後，庫狄回洛站在東柏堂外，望著陰沉的天色，心中焦急如焚。邊防急報已經耽擱三天，鐵勒部族的動向不明，若是延誤軍機...
\"庫狄何必在此苦等？\"一個年輕的聲音從身後傳來。庫狄回洛回頭，看見高澄的心腹陳元康搖著扇子走來。
\"陳舍人，\"庫狄回洛強壓怒火，\"邊防急報，耽誤不得啊。\"
陳元康輕笑一聲︰\"世子正在處理要事，姑父還是再等等吧。\"說著湊近低語，\"世子最近心情不好，孫司徒的事您也听說了吧？\"
庫狄回洛心中一凜。他想起妻子昨夜的叮囑︰\"如今丞相有意扶持世子，澄兒既掌權，你且忍一忍...\"
終于，第三天黃昏時分，庫狄回洛被準許進門。他看見高澄正悠閑地品著茶，連眼皮都沒抬一下。
\"世子，鐵勒部族有異動，若是耽誤了...\"庫狄回洛盡量讓語氣保持平靜。
高澄輕輕吹了吹茶沫︰\"姑父何必著急？若是真有什麼緊急軍情，父親早就派人來通知了。\"他放下茶盞，似笑非笑地說，\"還是說，姑父覺得我年輕不懂事，不配處理軍務？\"
庫狄回洛氣得渾身發抖，卻不敢發作。他想起邊境的將士，只得躬身道︰\"世子言重了。只是邊防事大，不敢不報。\"
\"既然如此，奏報就放在這里吧。\"高澄揮揮手，像是打發一個下人，\"姑父可以回去了。\"
庫狄回洛退出東柏堂時，拳頭攥得發白。他抬頭望了望陰沉的天色，心中暗嘆︰\"丞相啊丞相，您若放任這小兒妄為，這江山怕是要大亂了...\"
最讓高澄惱火的是尉景。這位高歡的姐夫、對高歡有養育之恩的老將根本不吃他這一套。
\"讓高澄那小子自己來見我！\"尉景對來使怒吼道，聲如洪鐘，\"天下哪有長輩拜見晚輩的道理？告訴他，要想見我，就乖乖來給我請安！\"
他猛地一拍案幾，震得文書都跳了起來︰\"我尉景隨丞相打天下時，他還在穿開襠褲呢！如今倒擺起架子來了！\"
使者連滾爬爬地回去稟報。高澄得知後氣得摔碎了心愛的玉杯︰\"這老匹夫！真以為我不敢動他？\"
祖 連忙勸慰︰\"世子息怒。尉景將軍德高望重，若是動他，只怕會引來其他老臣的不滿。\"他湊近低語，\"不過...听說尉景的兒子尉璨最近在鄴城惹了些麻煩。\"
高澄眼楮一亮︰\"哦？什麼麻煩？\"
\"強佔民田，逼死佃戶。\"祖 陰陰一笑，\"若是依法追究，尉璨少說要流放三千里。\"
高澄會意，終于露出笑容︰\"好！很好！就讓御史台去查辦此事。我倒要看看，尉景這老匹夫還敢不敢囂張！\"
處理完這些煩心事，高澄只覺得渾身燥熱。自從有了元氏姐妹，十二歲的他就嘗到了男女之事的滋味。如今每當元氏姐妹身體不適，他就會去妓院尋歡作樂。
\"今日陽光明媚，不如去放松放松？\"祖 察言觀色，適時建議道，\"听說春暖閣新來了一批胡姬，個個美若天仙...\"
高澄哈哈大笑︰\"知我者，祖 也！\"
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春暖閣內，笙歌曼舞，香氣繚繞如煙。金絲楠木的梁柱上雕龍畫鳳，琉璃燈盞中燭光搖曳，將整個廳堂映照得如夢似幻。高澄半倚在錦緞軟榻上，手中把玩著白玉酒杯，眼中已有七八分醉意。
\"世子，今日特地為您準備了個驚喜。\"祖 諂笑著湊近，身上的燻香混著酒氣，\"來自西域的胡姬，保證讓您大開眼界。\"
高澄挑眉一笑︰\"哦？若是尋常貨色，本世子可要治你的罪。\"
\"不敢不敢。\"祖 擊掌三聲，樂聲陡然轉變，帶著異域風情。
一名蒙著面紗的女子翩然而入。她身著緋色紗裙，金鈴在腳踝處叮當作響，每一步都踏在心跳的節拍上。雖然面紗遮住了容貌，但那雙眼眸如碧潭般深邃，眼波流轉間自帶萬種風情。
\"美人兒，來，讓本世子看看你的真容。\"高澄醉眼朦朧地招手，手中的酒杯微微搖晃。
胡姬輕盈地走到他身邊，縴縴玉指緩緩摘下面紗。高澄頓時呆住了——眼前女子膚白如雪，鼻梁高挺，唇如櫻桃，尤其是那雙碧眼，仿佛能看穿人的靈魂。
\"奴家阿史德蘭，願為世子獻舞一曲。\"女子聲音如鶯啼般動听，帶著異域口音更添幾分魅惑。
她隨著樂聲翩翩起舞，腰肢柔軟如柳，金鈴隨著舞步發出清脆的聲響。每一個旋轉都讓紗裙飄起，露出白皙的腳踝；每一個眼神都帶著勾魂攝魄的魅力，直直望進高澄心里。
高澄看得如痴如醉，手中的酒杯\"啪\"的一聲滑落在地，美酒浸濕了名貴的地毯。
\"好！好！\"他連連喝彩，從懷中掏出一把金珠子撒過去，\"重賞！\"
阿蘭盈盈拜謝，順勢坐到他身邊為他斟酒。她的手指若有若無地劃過他的手背，高澄只覺得一股熱流涌遍全身。
\"世子英明神武，奴家仰慕已久。\"阿蘭依偎在他肩上，吐氣如蘭，\"今日得見，真是三生有幸。\"
高澄被她撩撥得心癢難耐，一把將她摟入懷中︰\"本世子今日就讓你好生伺候！\"
阿蘭嬌笑著引他走向床榻，輕輕一推，高澄便倒在錦被之上。她俯身而下，熱情地吻上他的唇………
在情欲的漩渦中，高澄完全沒有注意到阿蘭眼中一閃而過的恨意。那雙碧眸深處，燃燒著復仇的火焰。
阿蘭的指尖劃過高澄的胸膛，心中卻在滴血。就是這個人的父親高歡，與那狗賊劉 聯手剿滅了她的故國柔然。
那一日，柔然王庭燃起沖天大火，她的全家都成了劉 的石碑上的功績。而她，還要每日對高歡強顏歡笑。
\"世子...\"她嬌聲呼喚，眼中卻寒光凜冽，\"您比丞相還要英武呢...\"
高澄得意大笑︰\"那是自然！父親老了，遲早這天下是我的！\"
阿蘭心中冷笑。她要讓高歡也嘗嘗失去至親的滋味，要讓這對父子自相殘殺。而最好的方式，就是讓高澄沉溺美色，日漸墮落。她仔細觀察過高澄，知道他雖然才華出眾，卻好色輕浮，這正是他的軟肋。
\"世子...\"她在他耳邊輕語，手指在他胸前畫著圈，\"日後若是登臨大位，可莫要忘了奴家...\"
高澄被她撩撥得欲火焚身，一個翻身將她壓在身下︰\"本世子這就好好疼你！\"
阿蘭強忍著心中的厭惡，裝出享受的模樣。她想起祖 對她說的話︰\"公主殿下，唯有此法可報國仇家恨。讓高氏父子相殘，柔然之魂方能安息。\"
隔壁房中，祖 正左擁右抱，飲酒賦詩。兩個美貌妓女依偎在他身旁，不時將葡萄喂入他口中。
\"大人真是好文采！\"懷中的妓女嬌聲奉承，\"這"春色滿園關不住"一句，真是妙極！\"
祖 得意洋洋地飲盡杯中酒。作為漢國繡衣衛的高級情報人員，他潛伏在高氏集團多年，終于等到今日。
\"高澄啊高澄，\"他心中暗笑，\"你終究逃不出我的手掌心。\"
他想起軍師劉亮的親筆書信︰\"務必讓高氏內亂，如此我大漢方可趁虛而入。\"
如今，他不僅成功挑撥高澄與老臣的關系，更安排了阿蘭公主接近高澄。這步棋，走得妙極！
\"大人為何獨自發笑？\"另一個妓女好奇地問。
祖 捏了捏她的臉蛋︰\"本官想起一樁好笑的事罷了。來，再飲一杯！\"
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而在丞相府內，婁昭君正在佛堂誦經。燭光映照著她憂慮的面容，手中的佛珠一顆顆轉過。
\"夫人，有要事稟報。\"貼身侍女輕聲走進，面色凝重。
婁昭君睜開眼︰\"何事？\"
\"世子他...又去了春暖閣。\"侍女低聲說，\"而且...听說與一個胡姬...\"
婁昭君手中的佛珠突然掉落，檀木珠子散落一地。她長嘆一聲，眼中滿是失望與憂慮。
\"這個澄兒，越來越不像話了。\"她揉著太陽穴，\"丞相近日身體不適，此事萬萬不可讓他知曉。\"
\"可是夫人，世子這樣下去...\"侍女欲言又止。
婁昭君搖頭苦笑︰\"我知道你的意思。但澄兒性子倔強，越是勸阻越是叛逆。只能暗中派人盯著，莫要讓他鬧出太大的亂子。\"
她望向窗外漆黑的夜空，心中涌起不祥的預感。高澄雖然才華出眾，但好色輕浮的性子始終是個隱患。如今西有漢國虎視眈眈，南有周國厲兵秣馬，內有各方勢力明爭暗斗，高氏集團看似穩固，實則危機四伏。
\"佛祖保佑，\"婁昭君重新拾起佛珠，喃喃祈禱，\"保佑我兒迷途知返，保佑高氏基業安穩。\"
而此時在春暖閣內，高澄正沉浸在溫柔鄉中，對即將到來的風暴毫無察覺。