河北鄴城，丞相府內。
夏夜的悶熱如同蒸籠，蟬鳴聲嘶力竭，更添幾分煩躁。書房內，燭火搖曳，映照出高歡疲憊的面容。今年三十有九的他，卻感覺身體大不如前。柔然公主阿蘭夜夜痴纏，那雙曾經讓他迷戀的異域風情眼眸，如今只讓他感到無盡的疲憊。
更讓他焦慮的是國事——原本計劃出征討伐北周，卻因糧草不足作罷；漢國劉 趁機攻佔巴蜀、荊北，自己本該攻打泰州收復並州南部，又是因為糧草問題錯失良機。
\"天要亡我大魏嗎？\"高歡喃喃自語，手指無意識地敲擊著案幾。鮮卑舊將與漢人士族的矛盾愈演愈烈，河北地區的造反此起彼伏，讓他焦頭爛額。
最讓他心痛的是長子高澄。這個才十二歲的孩子，本該讀書習武，卻因為之前的隔閡，終日酗酒嫖妓。今日听說又在府中飲宴，高歡終于忍無可忍。
\"去，把世子叫來。\"高歡對侍從下令，聲音里帶著壓抑的怒意。
不多時，一陣踉蹌的腳步聲由遠及近。高澄醉醺醺地出現在書房門口，衣衫不整，滿身酒氣。他扶著門框，勉強站穩身子，臉上帶著不羈的笑容。
\"丞…丞相召見兒臣，所為何事？\"高澄晃晃悠悠地行禮，語氣中帶著幾分挑釁。
高歡強忍怒意，盡量讓聲音平和︰\"澄兒，你年紀尚小，連日飲宴，要多注意身體。\"
高澄擺擺手，露出一個醉態可掬的笑容︰\"丞相有所不知。听聞叔父在南方連奪巴蜀、荊北，打得蕭衍老兒抬不起頭來，兒臣特意設宴，為叔父慶賀。\"
高歡聞言，拳頭在袖中握緊。他知道兒子是故意提起劉 ，那個與自己漸行漸遠的漢王。
\"哦？那可還盡興？\"高歡的聲音冷了幾分。
高澄見父親不悅，反而更加得意︰\"那是自然。叔父真是疼我，特意從南方抓了個廚子給我，那個叫蘭京的廚子做菜真是一絕。改天有機會讓丞相也嘗嘗。\"他打了個酒嗝，繼續說道︰\"對了，叔父還送了我兩車隴西美酒...\"
\"夠了！\"高歡終于爆發，一掌拍在案幾上，\"如今我大魏內憂外患，你身為齊王世子，整日飲酒，成何體統？\"
高澄卻不為所動，反而冷笑道︰\"我大魏雄師百萬，又有丞相署理軍政，何來憂患？\"
高歡一時語塞。難道要承認自己無力解決糧草問題？承認自己無法調和鮮卑與漢人的矛盾？承認自己連兒子都管教不好？
他深吸一口氣，改變策略︰\"澄兒，如今劉 崛起太快，出乎我的預料。我們如果不跟上腳步，到時候劉 揮師向東，你以為他還能把你當佷兒愛護嗎？\"高歡的聲音變得低沉，\"想想你的母親？你的兄弟？\"
這話戳中了高澄的痛處。他想起了弟弟高洋那個小崽子，天天纏著母親婁昭君。母親自從上次見面後，可曾來看過自己一次？
\"叔父乃仁義之主，海內皆知。\"高澄冷淡回應。
高歡大怒︰\"放你的狗屁！劉 要是仁義之主，我玉壁怎會折損七萬將士？\"
\"那是丞相自己不講信義。\"高澄毫不退讓。
高歡無言以對。玉壁之戰的確是他先背棄盟約，這才引來劉 的報復。他看著兒子倔強的面容，忽然感到一陣疲憊。
\"澄兒，\"高歡的聲音軟了下來，\"為父今年馬上四十了，連年征戰渾身傷病，不知何時就要離開。這天下早晚都是你的。\"
他仔細觀察著兒子的反應︰\"你素來聰慧，難道非要等到我離開之時，才打算接手這江山嗎？到時候你壓得住那些功勛卓著的鮮卑舊將嗎？\"
高澄一愣。他沒想到父親會突然說這個。確實，國中大將只有斛律金對自己表示支持，其他如侯景、庫狄回洛等人，從不把自己放在眼里。或許可以借這個機會，樹立自己的威信。
\"父親希望兒子如何做？\"高澄的態度明顯軟化。
高歡心中暗喜，表面卻不動聲色︰\"為父想過了，你才十二歲，任命你為副丞相確實不妥。明日我會請陛下下詔，任命你為中書監、中領軍，都督京畿諸軍事。\"
他仔細觀察兒子的表情︰\"你有政權、軍權在手，我再讓段韶、婁睿輔佐你，治理貪腐會方便很多。\"
高澄沉思片刻。中書監掌管機要，中領軍控制禁軍，都督京畿諸軍事更是掌握了鄴城的兵權。這三個職位加在一起，權力甚至超過了副丞相。
\"可以。\"高澄終于點頭，\"不過如果有人求情到父親這里，還請父親千萬頂住。\"
高歡問︰\"你想先拿誰開刀？\"
高澄眼中閃過一道冷光︰\"孫騰。\"
高歡微微一怔。孫騰是跟自己起家的老部下，也是鮮卑舊派的代表人物之一。兒子這一招可謂一石二鳥——既能整治貪腐，又能打擊不服從自己的鮮卑舊將。
\"好，\"高歡終于點頭，\"你放手去做便是。\"
高澄拱手告退，腳步雖然還有些搖晃，但眼神已經變得清明。走出丞相府，他仰望鄴城的星空，嘴角揚起一抹與年齡不符的冷笑。
\"總有一天，要讓所有人都臣服在我高澄腳下。\"
與此同時，相府後院的一處豪華寢宮內，柔然公主阿蘭正在對鏡梳妝。她听說高歡召見了高澄，心中暗自盤算。
這個來自草原的公主並非表面上那麼簡單。她奉命嫁給高歡，但是高歡卻聯合劉 滅了她的國家，她心中復仇的怒火日益燃燒，一個大膽的計劃正在形成……
\"公主，\"貼身侍女低聲稟報，\"世子剛剛離開相府，看起來心情不錯。\"
阿蘭輕笑一聲，用柔然語喃喃自語︰\"這對父子，一個老謀深算，一個年少輕狂。正好為我所用。\"
她走到窗邊，望向丞相書房的方向，眼中閃過一絲狠厲︰\"高歡啊高歡，你以為我只是個貪圖享樂的女子嗎？等到你發現真相的那天，你一定會追悔莫及。\"
侍女小心翼翼地問︰\"公主，我們要采取行動嗎？\"
阿蘭嘴角勾起一抹神秘的笑容︰\"不急。你去打听一下，世子最近常去哪些地方，見哪些人。\"
\"是。\"侍女躬身退下。
阿蘭輕輕撫摸著自己的小腹，那里可能正在孕育著一個新的生命。但這個孩子將來要為什麼人效力，現在還說不準呢。
鄴城東街，司徒孫騰府邸。
雖然已是深夜，孫騰卻毫無睡意。他剛剛收到密報，高歡父子深夜長談，內容涉及整治貪腐。
\"該死的高澄小兒！\"孫騰狠狠摔碎手中的酒杯，\"毛都沒長齊，就敢打老夫的主意！\"
幕僚低聲勸道︰\"司徒大人息怒。高澄雖然得勢，但朝中還有不少老臣支持您。只要聯合其他幾位大人，未必不能抗衡。\"
孫騰冷笑一聲︰\"你以為高歡真的會放任兒子動我嗎？我們可是跟著他打天下的老兄弟！\"
但他心中卻隱隱不安。高歡近年來重用漢人士族，對鮮卑舊將越發疏遠。這次借著整治貪腐的名義，說不定真要拿他們這些老臣開刀。
\"備轎，\"孫騰突然起身，\"我要去見尉景將軍。\"
夜色中，一頂小轎悄無聲息地離開孫府，向著大將軍尉景的府邸而去。
尉景府中，幾位鮮卑老將早已聚集在此。看到孫騰到來，眾人紛紛起身。
\"孫司徒，你也收到消息了？\"尉景神色凝重地問。
孫騰點點頭，環視在場眾人︰\"諸位，高澄小兒要拿我們開刀了。你們說，該怎麼辦？\"
在場的老將們面面相覷。他們大多是跟著高歡打天下的功臣，如今卻要面對少主子的清洗。
\"要不...我們去向丞相求情？\"有人試探著問。
\"沒用的。\"孫騰搖頭，\"高歡既然放手讓兒子去做，就是默許了這件事。\"
尉景猛地一拍桌子︰\"那就別怪我們不客氣了！高澄小兒若是敢動我們，就讓他知道什麼叫姜還是老的辣！\"
\"對！讓他知道厲害！\"眾人紛紛附和。
孫騰卻顯得格外冷靜︰\"諸位稍安勿躁。我們不妨先看看高澄要怎麼出手。若是他真敢動我們...\"
他眼中閃過一道寒光︰\"那就讓他知道，鄴城不是他一個小孩子能說了算的。\"
一場朝堂風暴，正在鄴城的夜色中悄然醞釀。而此刻的高澄，正騎在馬上，盤算著如何一舉拿下孫騰，樹立自己的威信。他的四大謀士正跟在自己身後，祖 的眼中閃爍著陰謀的光芒。
高澄輕輕撫摸著腰間佩劍，自言自語道︰\"父親，你就看好了吧，最後能實現你“澄清天下”願望的只有我高澄。\"