長安城外的官道上揚起一陣塵土。兩匹駿馬疾馳而來，馬蹄聲如雷，驚飛了道旁槐樹上棲息的烏鴉。馬背上的騎手身著官服，神色凝重，衣袍在風中獵獵作響。
"再快些！"盛子新緊握韁繩，指節因用力而泛白。他額前的碎發被汗水浸濕，貼在白皙的額頭上，一雙鳳眼中閃爍著焦慮的光芒。他心中暗忖"若再晚些，怕是連最後一點線索都要被暮色吞沒了。"
身旁的長安縣尉柳慶沉聲道"前面就是楊家莊了，報信的說尸體在小溪邊。"他粗糙的大手穩穩控著韁繩，濃眉下那雙鷹隼般的眼楮警惕地掃視著四周。
"柳兄，你覺得會是誰干的？"盛子新側頭問道，聲音在疾馳的風中有些模糊。
柳慶冷哼一聲"殺人者無非三種為仇，為財，為色。這幾個山民能有什麼仇家？我看八成和最近的案件有關。"
盛子新眉頭微蹙，沒有接話。他心中隱隱覺得事情可能如柳慶所說的那樣。昨日在天淨寺見過這幾個山民，他們當時扛著幾個麻袋從自己身邊經過，神色慌張。自己詢問普惠大師，大師說是替寺里抓野豬。可如今他們卻陳尸于此，手中握著假幣
二人勒馬停在一條蜿蜒的小溪旁。溪水潺潺，本該是寧靜祥和的田園景致，此刻卻被四具橫陳的尸體打破了平靜。夕陽的余暉灑在尸體上，為他們鍍上一層詭異的金色。
"果然是他們！"盛子新翻身下馬，快步走近尸體，心中掀起驚濤駭浪。他認出了其中一人——那個在天淨寺外與自己有過短暫對視的山民，當時那人眼中閃過的驚慌如今想來格外刺目。
柳慶蹲下身，粗糙的手指輕輕撥開一具尸體的衣領。"表面無傷，但"他目光一凝，指向死者脖頸處閃爍的銀光，"這里有東西。"
盛子新湊近細看，只見死者脖頸處隱約可見一根細如發絲的銀針，在暮色中泛著詭異的光芒。他伸手想踫，被柳慶一把攔住。
"小心有毒。"柳慶皺眉道，聲音低沉如悶雷。他轉頭對身後的忤作喊道"老李，過來看看這個。"
老李是長安縣衙的老忤作，佝僂著背氣喘吁吁走過來，從懷中掏出一塊白布和一把小鑷子。他動作嫻熟地夾住銀針，輕輕一拔，針尖上泛著幽幽綠光。
"箭毒木，嶺南蠻族的玩意兒。"老李眯起渾濁的眼楮，聲音沙啞如磨砂，"見血封喉，這幾個倒霉蛋連掙扎的機會都沒有。"
盛子新心頭一震。南方？他蹲下身，從死者僵硬的手中掰出幾枚銀幣，在掌心掂了掂。"假幣。"他輕聲道，目光掃過其他尸體，"每人手里都有。"
柳慶接過一枚假幣，在夕陽下仔細端詳。"做工精細，若非分量輕了些，幾乎能以假亂真。"他轉向老李，"能確定是什麼時候中的毒嗎？"
"看尸斑和僵硬程度，不超過三個時辰。"老李又檢查了其他尸體，干枯的手指在尸體上移動，如同枯枝在落葉上滑動，"同樣的手法，同樣的毒，應該是同一伙人干的。"
盛子新站起身，望著遠處漸漸隱入黑暗的山巒。南方、假幣、失蹤案這些線索在他腦中飛速旋轉。
"柳兄，"他壓低聲音，目光如炬，"最近可有梁人出入長安的記錄？"
柳慶眼中精光一閃"你是懷疑"
"箭毒木、假幣，還有這些山民昨日出現在天淨寺"盛子新眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，"太巧合了。昨日他們說是替寺里抓野豬，可你看他們的手——"他指向一具尸體的手掌，"哪像是常年狩獵的獵戶？掌心連老繭都沒有。"
柳慶拍拍他的肩"走，去武關查查往來路引。"
二人翻身上馬，朝武關方向疾馳。夜風呼嘯，吹散了盛子新的發髻，黑發在風中飛舞。他心中思緒萬千這些山民為何會死在楊家莊？他們手中的假幣從何而來？與近日頻發的婦女兒童失蹤案又有何關聯？更令他在意的是，普惠大師為何要撒謊？
"盛兄，"柳慶的聲音打斷了他的思緒，"以你之見，這背後會是何人？如今大王正對巴蜀用兵，會不會是蕭寶夤或蕭衍在背後搗鬼？"
盛子新搖搖頭，聲音在風中顯得格外清晰"蕭寶夤自顧不暇，哪有精力制造假幣？至于拐賣人口，他若不能與梁國交易，這些婦孺對他毫無用處。"
"那蕭衍呢？"
"蕭衍自詡佛門弟子，向來標榜慈悲為懷。"盛子新冷笑一聲，"不過偽善罷了。但他貴為梁帝，看不上這點蠅頭小利。"
柳慶眉頭緊鎖"既非蕭寶夤，又非蕭衍，難道是"
"北周？北魏？"盛子新目光銳利如刀，"又或者是我們朝中有人勾結外敵？"
柳慶沉默片刻，忽然朗聲道"管他是誰！犯我大漢者，雖遠必誅！"他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著加速向前。
盛子新望著柳慶的背影，心中卻涌起一絲不安。若真如他所猜測，漢國內部有人勾結外敵制造假幣、拐賣人口，那麼此案牽扯之廣、背後勢力之深，恐怕遠超他們的想象。
與此同時，繡衣衛衙門內燈火通明。統領楊腚已經三天三夜未曾合眼，案幾上堆滿了卷宗。他揉了揉酸澀的雙眼，將又一冊案卷放回架上。卷宗上"天淨寺"三個字被朱砂圈出，格外醒目。
"大人，喝口茶吧。"親衛端來一盞熱茶。
楊腚擺擺手，指著案卷上一處標記"你看，這些失蹤的婦人孩童，家中都虔誠信佛。"
親衛湊近細看"確實如此。大人是說"
"天淨寺。"楊腚眼中精光暴射，手指重重敲在案幾上，"所有線索都指向那里。"
他站起身，走到窗前望著夜色中的長安城。盛子新和柳慶此刻應該已經到了楊家莊，不知他們發現了什麼。作為繡衣衛統領，他比任何人都清楚，這看似平靜的長安城下，暗流洶涌。假幣案、失蹤案、如今又添命案這些絕非孤立事件。
"傳令下去，"楊腚沉聲道，聲音如同冰面下的暗流，"明日一早，我要親自去天淨寺上香。"
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