三日後，濟陰郡的城牆上，斛律金負手而立，眺望著遠處尚未散盡的烽煙。夕陽的余暉為他剛毅的面容鍍上一層金色，卻掩不住眼角新添的皺紋。這位北魏名將剛剛連續擊敗了東西兩路來犯之敵，此刻本該心情舒暢，可不知為何，他總覺得心頭縈繞著一絲不安。
\"父親！\"一個清朗的聲音從身後傳來。斛律金不用回頭也知道是誰——他的兒子斛律光，年僅十六卻已隨軍征戰兩年，箭術更是青出于藍。
斛律光三步並作兩步登上城樓，臉上洋溢著掩不住的興奮︰\"斥候來報，宇文泰的殘部已退至百里外的濮陽，短時間內絕無再戰之力！父親，我們贏了！\"
斛律金嘴角微微上揚，伸手拍了拍兒子的肩膀︰\"明月，勝不驕敗不餒，為將者當謹記。\"
\"孩兒明白。\"斛律光嘴上應著，眼中的光彩卻絲毫不減，\"只是這次我們以少勝多，連破兩路大軍，定能讓那宇文泰和賀拔岳聞風喪膽！\"
斛律金正要再說什麼，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。親兵統領高呼著奔上城樓︰\"將軍！鄴城急報！\"
斛律金心頭一緊，那種不安感驟然放大。他接過信筒，指尖觸到那冰冷的金屬時，竟不由自主地顫抖了一下。
拆開火漆，展開絹布，斛律金的目光在字里行間飛速移動。忽然，他的瞳孔猛地收縮，整個人如遭雷擊般僵在原地。
\"父親？\"斛律光察覺到異樣，伸手扶住父親的手臂，\"發生什麼事了？\"
斛律金沒有回答，只是死死盯著那封信，指節因用力而發白。一滴渾濁的淚水從他眼角滑落，砸在城磚上，發出幾不可聞的\"啪\"的一聲。
斛律光從未見過父親流淚，頓時慌了神。他一把奪過信紙，快速瀏覽起來。隨著閱讀的深入，他的臉色由紅轉白，又由白轉青。
\"這不可能！\"斛律光突然怒吼出聲，聲音中夾雜著憤怒與難以置信，\"叔叔他...丞相他...\"
斛律金終于從震驚中回過神來，他深吸一口氣，聲音沙啞得可怕︰\"召集眾將，中軍帳議事。\"
半個時辰後，濟陰郡臨時帥帳內氣氛凝重。斛律金端坐主位，面色陰沉如水；斛律光站在父親身側，眼中燃燒著憤怒的火焰。
\"諸位，\"斛律金開口，聲音低沉，\"剛接到丞相急令。玉壁之戰...我軍大敗，十萬精銳折損過半。\"
帳內頓時一片嘩然。彭樂猛地拍案而起︰\"什麼？丞相親自領兵，怎會...\"
斛律金抬手示意安靜，繼續道︰\"更不幸的是...我弟羌舉...戰死沙場。\"說完，痛苦的閉上了雙眼。
這句話如同一記重錘，砸得眾人啞口無言。斛律光再也按捺不住，拔出佩劍狠狠劈向案幾︰\"王思政！韋孝寬！我斛律光誓要取爾等首級，祭奠叔叔在天之靈！\"
\"住口！\"斛律金突然睜眼，聲如洪鐘，\"明月，把劍收起來！\"
斛律光不甘地咬著嘴唇，但在父親威嚴的目光下，還是緩緩歸劍入鞘。
斛律金站起身，走到兒子面前，布滿老繭的大手按在他的肩上︰\"戰場之上，馬革裹尸對武將來說是一種幸事。你叔叔能夠戰死沙場，好過病死榻上。\"
\"父親！”斛律光雙眼通紅，\"您怎能如此冷靜？那是您的弟弟，我的叔叔啊！\"
斛律金的目光越過兒子，望向帳外蒼茫的暮色︰\"我們兄弟四個上戰場，如今只剩我一人。你以為我的心不痛嗎？但這就是我們斛律家的宿命，也是軍人的榮耀。\"
過了一會兒，斛律金此時已恢復了大將的沉穩，他展開高歡的手令︰\"丞相命我們放棄濟陰，立刻撤回河北，穩固根基。諸位有何看法？\"
彭樂第一個跳起來︰\"撤軍？我們剛打了勝仗！濟陰郡唾手可得，為何要撤？\"
\"因為河北空虛。\"斛律金冷靜分析，\"玉壁之敗，我軍損失慘重。若宇文泰與賀拔岳聯合北上，鄴城危矣。\"
眾將面面相覷，雖然心有不甘，但都明白斛律金所言非虛。高歡的個性他們再清楚不過——若非形勢危急，絕不會下令撤軍。
\"那就這麼定了。\"斛律金拍板，\"明日拂曉拔營，全軍北渡黃河。彭樂率輕騎斷後，防止敵軍追擊。\"
會議散去後，斛律光獨自站在營帳外，望著滿天星斗發呆。父親走過來，與他並肩而立。
\"還在想你叔叔？\"斛律金問。
斛律光點點頭，聲音哽咽︰\"父親，我不明白。為什麼好人總要早逝？叔叔他...那麼照顧我...\"
斛律金長嘆一聲︰\"明月，你要記住，戰爭從不論善惡，只分勝負。你叔叔是個優秀的軍人，他為國捐軀，死得其所。\"
\"可我想為他報仇！\"斛律光握緊拳頭，\"王思政、韋孝寬，還有那個劉 ...他們都該死！\"
斛律金轉身正視兒子︰\"仇恨會蒙蔽你的雙眼。為將者當以大局為重，不可因私廢公。\"
斛律光倔強地別過臉去，不再說話。斛律金知道兒子一時難以接受，也不再多言，只是輕輕拍了拍他的後背。
次日黎明，北魏大軍井然有序地撤離濟陰郡。斛律金騎馬走在隊伍最前方，神情肅穆；斛律光緊隨其後，時不時回頭望向南方，眼中滿是不甘。
黃河渡口，大小船只早已準備就緒。斛律金指揮部隊分批渡河，自己則留在最後壓陣。
當斛律光踏上渡船時，彭樂突然從後面追上來，一把拉住他的手臂︰\"小子，等等！\"
斛律光皺眉︰\"彭將軍有何指教？\"
彭樂咧嘴一笑，露出滿口黃牙︰\"你昨天那副樣子可不像平時的你啊。不過話說回來，你那一手箭術真是出神入化，要不是你逼退了賀拔岳，我們哪能贏得這麼漂亮！\"
斛律光勉強扯了扯嘴角︰\"過獎了。\"
\"從今往後，我彭樂罩著你！\"彭樂拍著胸脯保證，\"誰敢欺負你，就是跟我過不去！\"
斛律光終于被他的豪爽逗樂了，嫌棄地甩開他的手︰\"我才不要你罩，我自己罩自己。\"
彭樂哈哈大笑，用力揉了揉斛律光的腦袋︰\"好小子，有骨氣！不過記住，戰場上多個朋友多條路。你叔叔的事...別太往心里去。\"
提到叔叔，斛律光的笑容又消失了。他望向滾滾黃河水，低聲道︰\"我會記住每一個仇人的名字。\"
渡船緩緩駛向北岸，斛律光站在船頭，任憑河風吹亂他的發絲。身後，濟陰郡的輪廓漸漸模糊。他知道，這次撤軍意味著暫時的勝利化為烏有，但也清楚父親的決定是正確的。
\"總有一天，我會回來的。\"他在心中暗暗發誓，\"帶著更強大的軍隊，為叔叔報仇雪恨！\"
與此同時，在泰山腳下的郡守府邸，宇文泰的軍師楊侃正與賀拔岳的大將達奚武對坐飲酒。
\"斛律金那老狐狸，果然名不虛傳。\"揚侃放下酒杯，面色陰沉，\"朝廷的五萬大軍，就這麼沒了。\"
達奚武冷笑一聲︰\"楚王的損失也不小。不過最令人意外的是高歡居然在玉壁吃了敗仗。\"
兩人對視一眼，不約而同地露出意味深長的笑容。
\"看來，我們兩家需要精誠合作，共抗強敵了。”楊侃緩緩道。
達奚武舉杯相邀︰\"為我們的合作干杯？\"
\"為消滅共同的敵人干杯！\"楊侃一飲而盡，眼中閃爍著野心的光芒。
黃河之上，斛律光忽然打了個寒顫，仿佛感應到了遠方正在醞釀的風暴。他回頭望向父親，發現斛律金也正凝視著南方，眉頭緊鎖。
\"父親，怎麼了？\"斛律光問。
斛律金搖搖頭︰\"沒什麼，只是有種預感...我們很快就會面臨更大的挑戰。\"
斛律光握緊腰間的弓，年輕的臉龐上浮現出與年齡不符的堅毅︰\"無論什麼挑戰，我們斛律家都不懼怕。\"
斛律光欣慰地看著兒子，心中的陰霾稍稍散去。他知道，斛律家的榮耀與責任，將由這個年輕人繼續傳承下去。