春日的暖陽透過雕花窗欞，斜斜地灑進長安未央宮的書房。案幾上堆滿了竹簡與文書，一縷檀香裊裊升起，在陽光中化作細碎的金塵。劉 手持高昂送來的奏章，目光一行行掃過，眉宇間的凝重漸漸舒展，最終化作一抹欣慰的笑意。
\"好！\"他輕拍桌案，聲音里透著掩飾不住的喜悅，抬頭看向坐在一旁的甦綽，\"二弟終于開竅了，不再一味蠻干，懂得用謀略了。\"
甦綽正執筆批閱軍務，聞言擱下毛筆，伸手接過奏章。他的指尖輕輕撫過竹簡上的字跡，眉頭微蹙，又緩緩舒展。這位以謀略著稱的軍師向來沉穩，此刻眼中也閃過一絲訝異。
\"高將軍此計甚妙，\"甦綽細細讀完，不由點頭贊許，\"以糧草誘敵，再設伏圍剿，確實能打羌人一個措手不及。\"他抬眼看向劉 ，補充道︰\"看來這些年您沒少費心教導。\"
劉 朗聲一笑，起身踱步至窗前，陽光映在他剛毅的側臉上。他望著北方，仿佛能透過重重城牆，看到邊關的風沙與戰火。記憶閃回到五年前，那個莽撞的少年將軍第一次站在他面前請戰的場景。
\"這小子總算學會用腦子打仗了。\"他語氣中帶著幾分兄長般的欣慰，卻又夾雜著一絲不易察覺的憂慮，\"只是...\"
甦綽敏銳地捕捉到了主君的遲疑︰\"將軍可是擔心什麼？\"
劉 轉過身，陽光在他身後投下長長的陰影︰\"他這份奏章里，還藏著沒說盡的話。\"他走回案前，手指點在竹簡某處，\"你看這里，他提到要"斷其後路"，卻沒說具體如何行事。\"
甦綽重新審視奏章，突然瞳孔微縮︰\"高將軍此計雖妙，但手段狠絕，一旦施行，必會激起羌人貴族的拼死反抗。\"他放下竹簡，聲音低沉，\"若他們聯合各部，殊死一搏，恐怕邊境局勢會更加動蕩。\"
書房內一時寂靜，只有檀香裊裊上升。劉 沉默片刻，目光漸冷。他轉身背對陽光，面容隱入陰影之中，唯有聲音低沉而堅定︰\"那就讓他們反抗吧。\"
甦綽抬眼看他，似要再勸︰\"大王，涼州局勢復雜，若是...\"
\"甦參軍，”劉 打斷他，聲音里帶著不容置疑的決斷，\"這一年我們給過羌人多少次機會？他們可曾珍惜過？每次招撫後不出半月，必定再起叛亂。\"他走至牆邊，取下懸掛的寶劍，拇指輕撫劍鞘上的紋路，\"我劉氏祖訓里有一句，是說"斬草不除根，春風吹又生"。\"
甦綽看著主君的背影，欲言又止。他想起三日前收到的密報，關于羌人各部暗中聯絡的消息。但此刻，他明白任何勸諫都已無用。
\"傳令高昂，準其所請。\"劉 一字一頓道，拇指推開劍鞘，寒光一閃而逝，\"務必——斬草除根！\"
窗外，一陣春風拂過，庭中梨花簌簌而落，潔白如雪。而書房內，空氣卻仿佛凝滯，只剩下那一句冰冷的軍令，在寂靜中回蕩。
甦綽深深一揖︰\"屬下這就去擬令。\"轉身時，他的目光掃過案幾上另一份被壓在最下面的奏章——那是涼州刺史關于羌人婦孺安置的請示。
羌王大帳
黑水河畔，夜色深沉。湍急的水聲隱約可聞，羌王大帳內火光搖曳，映照出莫折念生那張布滿刺青的猙獰面孔。他猛地掀翻案幾，銅壺酒盞\" 當\"一聲砸在地上，酒液四濺，染紅了鋪地的獸皮。
\"一個月！折損了一萬多人！\"他怒吼著，聲音如同悶雷，震得帳內眾將紛紛低頭，\"連敵人的主力在哪都不知道！你們是讓漢人當兔子耍了嗎？！\"
大將萬矣丑奴單膝跪地，額頭滲出冷汗。他想起前日戰場上那個如同鬼魅般出現的漢人將領，不禁握緊了拳頭︰\"大王息怒！現已查明，這支軍隊是長安劉 派來的，主帥正是高昂！\"
帳內頓時一片嘩然。年輕的將領赫連杰倒吸一口冷氣︰\"可是那個"今項羽"？\"
\"正是！\"萬矣丑奴咬牙道，聲音里帶著幾分難以掩飾的懼意，\"據探子報，他們最多三萬人，但行軍詭秘，我軍幾次圍剿，都被他們反咬一口！\"
莫折念生沉默片刻，突然獰笑起來，露出一口森白的牙齒︰\"好！好得很！\"他大步走向帳中央，沉重的腳步聲讓地面微微震動，\"傳令集結十萬精銳，我要親自會會這個"今項羽"，看看他是不是真有項羽的本事！\"
赫連杰急忙上前︰\"大王，漢人狡詐，不如先派小股部隊...\"
\"懦夫！\"莫折念生暴喝一聲，一把揪住年輕將領的衣領，\"你父親當年是怎麼死的？就是被這些漢人用詭計害死的！現在你也要學他們耍陰謀嗎？\"他狠狠將對方推開，\"我們羌人的榮耀在馬上，在刀下！\"
萬矣丑奴見狀，連忙打圓場︰\"大王英明！我軍人數三倍于敵，正該一鼓作氣！只是...\"他猶豫了一下，\"听說那高昂驍勇異常，曾單槍匹馬沖散過萬軍陣...\"
莫折念生眼中凶光更盛︰\"那就更該會會他了！\"他拔出腰間彎刀，刀光映照著臉上的刺青，\"傳令下去，活捉高昂者，賞牛羊千頭，奴隸百人！\"
帳內眾將齊聲應諾，戰意沸騰。莫折念生大步走到帳外，望著遠處起伏的山巒，眼中閃爍著嗜血的光芒。夜風吹拂著他編滿小辮的長發，露出頸後一道猙獰的傷疤——那是十年前與魏軍交戰時留下的。
\"劉 ...\"他低聲念著這個名字，仿佛要將其嚼碎在齒間，\"這次我要讓你痛失愛將！\"
隴山大營———
夜風呼嘯。營帳外火把搖曳，將巡邏士兵的身影拉得忽長忽短。主帳內，高昂正盯著沙盤，手指在隴山與黑水河之間劃動，嘴角噙著一絲冷笑。
\"終于坐不住了。\"他猛地一拍桌案，抬頭看向身旁的于謹，“于將軍，這次該收網了！\"
于謹神色凝重，眉頭緊鎖。這位年近五旬的老將撫摸著胡須，聲音沉穩︰\"將軍，敵軍十萬，我軍雖有三萬，但羌人熟悉地形，騎射精湛，不可輕敵。\"
帳內燭火跳動，映照出沙盤上密密麻麻的小旗。高乾站在一旁，沉思片刻，道︰\"不如詐敗誘敵，引他們入葫蘆谷，再以伏兵圍殲？\"他指著沙盤上一處狹窄的山谷，\"此處兩側崖壁陡峭，只需五千弓弩手埋伏，待敵軍進入...\"
高昂卻已不耐煩地擺手︰\"太慢！\"他抓起代表羌軍主力的木雕戰馬，重重按在沙盤中央，\"莫折念生既然親自來了，就該正面擊潰他！讓所有羌人看看，什麼才是真正的勇武！\"
于謹與高乾交換了一個憂慮的眼神。老將軍輕咳一聲︰\"將軍，兵法雲...\"
\"我知道你要說什麼！\"高昂突然提高音量，年輕的面龐因激動而泛紅，\""不戰而屈人之兵"是吧？\"他抓起酒囊灌了一大口，酒液順著下巴滴落在鎧甲上，\"但我高昂打仗，就是要讓敵人心服口服！\"
帳內一時沉默。高乾看著這位弟弟，雖是同一個娘生的，卻性格迥異，心中暗嘆。他想起了臨行前劉 的囑托︰\"看好他，別讓他太沖動。\"
就在這時，帳外突然傳來急促的腳步聲。斥候掀簾闖入，單膝跪地︰\"報！羌軍先鋒已到三十里外，來勢洶洶！\"
帳內瞬間安靜，只听得見火把燃燒的 啪聲。獨孤信下意識握緊了劍柄，高乾則緊張地看向高昂。
出乎意料的是，高昂卻突然平靜下來。他緩緩站起身，拔出長槊，槊尖在燭光下泛著森冷寒芒。他咧嘴一笑，眼中戰意沸騰︰\"傳令全軍——準備迎戰！\"
獨孤信還想再勸︰\"將軍，是否先按高乾之計...\"
\"不必！\"高昂大手一揮，豪氣干雲，\"我高昂打仗，向來正面破敵！羌人既然敢來，就讓他們見識見識，什麼叫"今項羽"！\"
他大步走向帳外，突然停住，頭也不回地說︰\"對了，派人去告訴莫折念生——明日辰時，黑水河畔，我等他來決一死戰！\"
帳外，戰鼓驟然擂響，沉悶的鼓聲如雷般傳遍大營。三萬漢軍迅速集結，刀槍如林，鐵甲森然。士兵們神情肅穆，握緊兵器，等待著即將到來的廝殺。
夜風卷起戰旗，獵獵作響。高昂站在點將台上，望著遠處隱約可見的火把長龍，心中默念︰\"大哥，這次我一定要證明，我不再是那個只會蠻干的小子了。\"
這場決定西涼命運的大戰，一觸即發！