夏日的夕陽將校場染成一片絢爛的金黃，余暉為每個疲憊的身影都鍍上了一層溫暖的光暈。操練了一整天的士兵們三三兩兩地癱坐在地上，像一群被曬蔫的麥穗。有人解開汗濕的衣襟扇風，有人仰頭灌著涼水，更多人直接四仰八叉地躺在地上，任由汗水在身下洇出深色的痕跡。
劉 拄著訓練用的木槍喘息，感覺全身的骨頭都在抗議。這桿平時輕巧的木槍此刻重若千鈞，握槍的虎口處火辣辣地疼。他低頭看了看自己曬得黝黑的手臂——一個月前這還是雙執筆的手，現在卻布滿了細小的傷痕和厚繭。汗水順著眉骨滑進眼楮，刺得他直眨眼，抬手抹汗時，袖口在臉頰上刮出粗糲的觸感。
"大哥，喝口水。"楊忠像從地里冒出來似的，遞來個鼓囊囊的水袋。這個總愛咧嘴笑的三弟此刻眉頭皺得能夾死蒼蠅，"你說你一個讀書人，跟著我們每天這麼練干嘛？"他壓低聲音，"王軍頭今早還在笑話，說您舞刀像書生耍筆桿..."
劉 接過水囊仰頭痛飲，清涼的井水沖刷著喉嚨里火燒般的感覺。他故意把水喝得嘩啦作響，直到水珠順著下巴滴到衣襟上。"這叫同甘共苦。"他抹著嘴笑道，余光瞥見幾個偷笑的士兵立即繃緊了臉。心里卻暗想︰這年頭要不會兩手，怎麼死的都不知道。
校場另一端突然爆發出一陣喝彩。高昂那鐵塔般的身影在人群中格外醒目，他單手掄著丈二長槊，沉重的兵器在他手里活像根輕盈的竹竿。一個漂亮的回馬槍，槍尖在夕陽下劃出耀眼的弧線，嚇得圍觀的新兵們齊刷刷後退半步。
"集合！"劉 突然吹響銅哨，尖銳的哨聲驚飛了校場邊槐樹上的麻雀。
士兵們條件反射般跳起來，雖然個個累得東倒西歪，卻仍以驚人的速度列成方陣。這一個月來，他們早已習慣這位年輕軍主層出不窮的新花樣——天不亮就吹哨跑操，大中午練什麼"立正稍息"，最離譜的是要求所有人必須把綁腿打得一模一樣。
劉 跳上臨時搭建的木台，木板的嘎吱聲讓前排幾個老兵忍不住偷笑。他故意板著臉掃視全場，直到每張汗津津的臉都繃緊了。"諸位，"他拍了拍腰間嶄新的佩劍，"跟我混了一個月..."話說到一半突然卡住，因為發現站在第三排的大個子正在偷偷撓屁股。
台下響起 的議論聲。"肯定要發餉錢了！"一個缺門牙的老兵信誓旦旦。"做夢吧你，"旁邊人用手肘捅他，"我賭是要教咱們那個"鴛鴦陣"..."最後排兩個年輕士兵已經開始為賭注爭得面紅耳赤。
"從今天起！"劉 突然提高嗓門，嚇得爭辯的兩人差點咬到舌頭，"每天晚上我教大家識字！"他變戲法似的從背後抽出一摞蒙著紅布的識字板，布角還沾著新鮮的墨漬。
校場瞬間安靜得能听見蟬鳴。士兵們張大的嘴巴活像一排排黑漆漆的炮口，有個正在喝水的士兵直接嗆得噴了出來。楊忠手里的水袋啪嗒掉在地上，高昂的長槊尖咚地戳進土里。夕陽把所有人驚愕的影子拉得老長，像滿地僵住的木偶。
短暫的寂靜後，校場上頓時炸開了鍋。
"啥？識字？"一個滿臉橫肉的鮮卑大漢瞪圓了眼楮，"軍主，我們是來提刀砍人的，識字有個屁用啊？"
"就是！"旁邊幾個士兵附和道，"還不如多練會兒刀法！"
劉 早就料到會有這種反應。他一腳踹翻旁邊的木凳，發出"砰"的一聲巨響︰"你老娘、你妻子給你寫信，你都看不懂？你指望誰給你讀？是我嗎？！"
那個鮮卑大漢縮了縮脖子，但還是小聲嘟囔︰"有這時間我還不如多睡會兒呢..."
"睡？你死了能睡一輩子！"劉 氣得額頭青筋暴起。他深吸一口氣，努力平復情緒。這些大字不識一個的莽夫，哪里懂得文化的重要性？
"听著，"劉 的聲音低沉下來，卻更加有力，"我們這個團伙將來都是要當將軍的，最差也得當個軍主。連軍令都不會看，以後怎麼作戰？"
"軍里都配有文吏！"隊伍後排有人喊道。
劉 冷笑一聲︰"那文吏死了呢？後方下達撤退的命令，就因為你看不懂，結果在前方死戰，全軍覆滅，我還要褒獎你不成？"
這句話像一盆冷水澆在眾人頭上。士兵們面面相覷，沒人再敢吭聲。他們中不少人都經歷過類似的慘劇——因為傳令兵被殺，整支隊伍陷入絕境。
見震懾效果達到，劉 放緩語氣︰"總之，每天操練完畢，都他娘的來給我識字！"他豎起三根手指，"一個月後，會寫百字的當幢主，會寫五十字的當伍長，會寫十字的當隊正！"
"當真？"幾個機靈的士兵眼楮頓時亮了起來。在這等級森嚴的軍隊里，這可是難得的晉升機會！
"我劉玄德一言既出，駟馬難追！"劉 拍著胸脯保證。
士兵們交頭接耳，議論紛紛。雖然還是有人不情願，但想到能當官，也都勉強接受了。
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解散後，劉 拖著疲憊的身子回到軍帳。油燈下，他盯著空白的竹簡發呆。豪言壯語是放出去了，可該怎麼教這群大字不識一個的糙漢子識字呢？
"人之初，性本善..."劉 突然喃喃自語。他眼前一亮，猛地拍案而起！《三字經》！這可是古代最基礎的啟蒙讀物，簡單易記，朗朗上口。而且現在還是北魏，《三字經》要等到南宋才出現，完全不用擔心穿幫！
說干就干。劉 抓起毛筆，蘸滿墨汁，在竹簡上奮筆疾書。那些小時候被迫背誦的內容，此刻如泉水般涌出。寫著寫著，他不禁有些恍惚——當年那個坐在教室里不耐煩地背誦《三字經》的小學生，怎麼會想到有一天會在北魏的軍營里默寫這些文字？
"大哥，你在寫什麼？"高昂掀開帳簾走了進來，身後跟著一臉好奇的楊忠。
"教你們識字用的。"劉 頭也不抬地繼續寫著，"從明天開始，你倆也要學。"
"啊？"兩人異口同聲地哀嚎。
"啊什麼啊？"劉 板起臉，"將來你們都是要獨當一面的大將，連軍報都看不懂，怎麼帶兵打仗？"
高昂和楊忠對視一眼，都從對方臉上看到了不情願。但一個月相處下來，他們已經習慣听從這位大哥的安排。
第二天夜晚，校場上燃起數十堆篝火。士兵們席地而坐，好奇地看著站在中央的劉 。他手里舉著一塊大木板，上面用炭筆寫著"人之初，性本善"六個大字。
"跟我念！"劉 用木棍指著字，一字一頓地教道，"人—之—初—性—本—善！"
"人...人什麼來著？"一個士兵撓著頭，一臉茫然。
"人—之—初！"劉 耐著性子重復。
就這樣，朗朗的讀書聲第一次在軍營中響起。起初參差不齊，漸漸地，聲音越來越整齊洪亮。高昂和楊忠也坐在前排，認真地跟著念誦。
接下來的日子，每晚都能看到這樣奇特的景象︰篝火旁，一群粗獷的軍人像蒙童一樣搖頭晃腦地背誦《三字經》；高大威猛的高昂皺著眉頭，用長滿老繭的手指笨拙地在地上劃著字；楊忠則時不時把筆咬在嘴里苦思冥想，弄得滿嘴墨汁。
一個月後的考核日，劉 驚喜地發現，居然有十幾個士兵能寫出近百字。就連那個最初反對最激烈的鮮卑大漢，也能歪歪扭扭地寫下"高敖曹勇猛"五個字。
"不錯！"劉 拍著那個鮮卑大漢的肩膀，當場宣布，"從今天起，你就是幢主了！"
大漢激動得滿臉通紅，單膝跪地︰"謝軍主栽培！"
其他士兵見狀，更加賣力地學習起來。漸漸地，軍營里出現了奇妙的變化——操練間隙，常能看到三五個士兵蹲在地上用樹枝寫字；有人收到家書後，不再四處求人念讀；甚至還有人開始記簡單的訓練日志。
這天夜里，劉 巡視完營地，正準備回帳休息，忽然听到角落里傳來低沉的讀書聲。他悄悄走近，發現是那個鮮卑幢主正借著月光，一字一頓地讀著一封家書。火光映照下，那張粗獷的臉上竟掛著兩行清淚。
劉 沒有打擾，默默退開了。他抬頭望著滿天繁星，心中涌起一股成就感。這些士兵或許永遠成不了學者，但至少，他們不會再是睜眼瞎了。
回到軍帳，劉 提筆在竹簡上寫下明天的訓練計劃。油燈的光芒在他堅毅的面容上跳動，投下長長的影子。他知道，自己正在打造的，不只是一支能征善戰的軍隊，更是一支前所未有的"文化之師"。在這個知識被門閥壟斷的時代，這或許就是改變命運的第一步。
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