酒足飯飽後，侍女們手持燭台，引領眾人前往浴室。
漢白玉砌成的浴池蒸騰著玫瑰香氣的熱水，眾人浸泡其中，連日的疲憊似乎都被洗去。
唯有費德西爾借口守夜，獨自留在走廊。
待眾人換上絲綢睡袍，沉入鵝絨大床酣睡時，他悄然使用探測魔法。
那些‘侍女’走過的地毯上，竟連一個腳印都沒留下。
費德西爾盡管早有猜測，但確認這五位少女並非人類的事實仍讓他後頸發涼。
她們行走時裙擺不自然的擺動幅度，燭光下缺失的影子，還有那些永遠填不滿的餐盤，每一個細節都在昭示著這座古堡的詭異！
他正盤算著該如何喚醒同伴時，一陣輕快的敲門聲突然打破了走廊的寂靜。
“咚咚咚”
聲音恰好來自霍姆的房門。
“誰？”
霍姆慵懶的嗓音從雕花橡木門後傳來，伴隨著衣物摩擦的 聲。
“我是愛蓮呀！”
門外的聲音甜得能滴出蜜來，每個音節都像羽毛般輕撓耳膜。
“小姐吩咐給貴客送些新燻香的被褥呢。”
霍姆迫不及待地拉開門閂。
燭光下，名叫愛蓮的侍女捧著雪白的鵝絨被，墨綠色裙裝襯得肌膚如凝脂。她微微屈膝時，領口的水晶項鏈垂落出一道誘人的弧光。
“這、這麼晚了還勞煩你……”
霍姆的喉結滾動著，目光黏在她裸露的鎖骨上。
他完全沒注意到，侍女發間別著的玫瑰正滲出暗紅汁液，順著金發滴在地毯上卻消失無蹤。
愛蓮熟稔地鋪好床褥，指尖劃過絲綢枕面時留下幾道不易察覺的焦痕。
“小姐說……”
她突然貼近霍姆耳畔，輕聲細語。
“要滿足貴客的……所有需求呢……”
霍姆雖然被美色所惑，但商賈之家出身的本能讓他強壓下躁動。他後退半步，干笑著擺手。
“不、不必了，這些被褥已經很好了……”
愛蓮翡翠般的眸子瞬間蒙上水霧，她縴細的手指絞緊了裙擺，指節因用力而發白。
“霍姆大人……是嫌棄愛蓮不夠干淨嗎？”
聲音里帶著令人心碎的顫抖。
不等霍姆回應，她突然跪坐在地，絲綢般的金發披散開來。
“您知道嗎……，我七歲那年，父母就死在瘟疫里……”
淚珠砸在地毯上，我看尤憐。
“我只能和野狗搶食，有次為了半塊發霉的面包，被咬得渾身是血。”
霍姆不自覺地咽了咽口水。燭光下，他看見愛蓮撩起的袖口露出密密麻麻的陳舊疤痕，那些交錯的傷痕在雪膚上格外刺目。
“十二歲那年，有個酒館老板說可以給我工作……”
她的聲音突然變得飄忽，指甲不知何時已深深掐進掌心，卻詭異地沒有流血。
“結果他把我鎖在地下室，用鐵鏈拴著，強行佔有了我。”
領口滑落處，隱約可見鎖骨上烙著的若有若無的丑陋印記。
“大約三個月後，他才把我放了出來。但是我得承擔打掃、洗衣、做飯等大量的工作，但是換來的卻是每天的一頓半飽的午飯。他的夫人還經常隨意地打罵我！後來他賭錢輸了，把我賣給一個屠夫……”
愛蓮的聲音突然夾雜著重音，仿佛有兩個人在同時說話。
“那個胖子喜歡一邊剁肉，一邊……”
她冰涼的手指突然撫上霍姆的胸膛，輕輕撫摸。
“您說，這樣的我……，是不是很髒？”
愛蓮緩緩抬起頭，燭火在她濕潤的眼睫上跳動，折射出細碎的血色光斑。
她泛紅的眼瞼微微顫動，噙滿淚水的翡翠色瞳孔像是兩潭即將決堤的苦泉。
那哀戚的神情讓霍姆的心髒莫名絞痛，商人的精明在這一刻竟被某種更古老的本能壓制。
他鬼使神差地伸出手，卻在即將觸踫到她臉頰時僵住。
“那個屠夫……”
愛蓮的嗓音突然變得沙啞，仿佛有無數沙礫在喉間摩擦。
“他打造了個鐵環……”
她縴細的脖頸上漸漸浮現出紫黑色的瘀痕，就像有無形的繩索正在收緊。
“每次喝完酒，就會把我吊起來……，用剁骨的刀背……”
“最冷的那年冬天……”
愛蓮解開領口的緞帶，露出鎖骨下方一處猙獰的燙傷。
“他把我按在燒紅的火鉗上……，說這樣傷口愈合時會開出漂亮的花紋……”
她的眼淚滴在霍姆手背，皮膚上冰涼的觸感，讓霍姆陣陣心痛。
突然，她破碎的聲音里迸發出一絲詭異的歡快。
“但瘟疫來了！那些紅斑最先出現在屠夫油膩的肚皮上……，然後我看著他渾身流膿的樣子，突然明白神明終究是公平的……”
愛蓮的啜泣聲漸漸變得支離破碎，淚水在她瓷白的臉頰上劃出晶瑩的痕跡。
“我光著腳逃出小鎮……”
她的聲音突然變得異常空靈，仿佛從很遠的地方傳來。
“腳底被碎石割得血肉模糊，卻不敢停下……”
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“離開了小鎮，四處流浪。由于我沒有什麼謀生技能，經常飽一頓餓一頓，甚至有時候為了兩片面包，出賣了自己的身體。”
“直到遇見小姐……”
她的表情突然變得聖潔，所有詭異現象瞬間消失。
“那天我暈倒在暴風雪里，醒來時躺在鋪滿天鵝絨的床上……”
愛蓮痴迷地撫摸著自己的肌膚，聲音像似是在回憶。
“是小姐給了我全新的人生，我願意為小姐做任何事。”
愛蓮的聲音漸漸柔和下來，眼中的淚水奇跡般地止住了。她雙手交疊放在胸前，嘴角浮現出一抹夢幻般的微笑。
“可是今晚。”
她突然抬起淚眼看向霍姆，翡翠色的瞳孔里泛起漣漪般的金光。
“當您在宴會上接過我斟的酒時，我就……”
她的聲音突然變得羞澀，手指無意識地繞著發梢，那縷金發竟像活物般纏繞上她的手腕。
窗外雷聲驟停，愛蓮整個人籠罩在一層珍珠般的柔光中。
“我知道自己配不上您……，但是我不需要您負責，只想與您有一夕之歡便可。”
她站起身時，裙擺似綻放出無數新鮮的玫瑰，又轉瞬凋零成灰燼。
“然而您還是這麼厭惡我，我這就告……”
話沒說完，愛蓮小姐便雙手捂臉，準備逃出這個房間，然而就在這時，霍姆突然抓住她冰涼的手腕。
“等等！愛蓮小姐，我沒有看不起你的意思，你的容貌也是我平生僅見，我想為剛剛的回答道歉！”
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