蕭瑟懸浮在地面上方，人造天穹逐漸暗下，石柱緩緩沉入地板之中。
他的腦海中突然亮起一道耀眼的 “段位晉升” 通知，正待確認接受；與此同時，靈魂之劍傳來感應 —— 三件物品的存在讓他與它們的聯系愈發緊密。其中一股感應尤為強烈，蕭瑟俯身飛旋而下，停在雷德格雷夫的佩劍上方。這把劍仍散發著明黃色的光芒，即便它的主人已然殞命，劍身依舊涌動著真核能量的灼熱氣息
降落時，一道新的系統面板懸浮在他的刃尖與地面發光的劍刃之間。
[消耗]
[是][否]
當蕭瑟按下 [是]，兩件神器相觸的瞬間，地面的黃色劍刃驟然爆發出刺目的白光，隨即化作柔滑的黃色液態，被他的劍尖吸入。本以為會像鍛造武器時那樣伴隨著炫目的光影特效，過程卻快得驚人。手中的劍刃仍帶著饑餓感，這般 “食物” 似乎 barey 滿足它的食欲。
劍的力量已顯著增強，可它輕易吞噬了另一把 “活著的武器”，卻仍處于 [v. 0]—— 這讓蕭瑟意識到，自己尚未完全理解這把新武器的潛力。當他走向那堆密集的 “至尊級火石” 時，這種敬畏與驚奇之感愈發強烈。火石中充盈著神聖絲線與磅礡力量，卻在不到一秒內就被劍身吸收殆盡。就連從 “火熱獵犬項圈” 上剝落的發光黃色碎片，也化作液體被吸入刃中，沒有任何光影特效，亦無滿足感，仿佛刀刃在沙漠中苦熬多日後只飲得一滴水。
此刻，這把赤紅之劍正涌動著活力，但它仍極度渴求下一場戰斗。盡管狀態欄仍顯示 [v. 0]，蕭瑟卻能清晰感知到，它的力量在短短幾分鐘內已大幅增長。當項圈的最後一絲能量被吸收殆盡，劍身陷入休眠，恢復純黑形態；但他能感覺到，一股穩固的連接貫穿他的身體與意識 —— 它仍透過蕭瑟的雙眼觀察著周遭。
蕭瑟輕嘆一聲，隨著房間內的熱氣散去，他收斂起 “巨化形態”，余燼也隨之解除了形態。兩人並肩站在巨大的黑色房間中央，唯有銀色的惡魔雕像俯視著他們。古老的聲音在蕭瑟腦海中回蕩，銀色的文字在他眼前閃爍︰
[已滿足所有條件。剩余一對靈魂羈絆。
[是否開始試煉？
[是][否]
文字以金屬銀色閃爍，在空氣中微微晃動。蕭瑟移開視線時，它已固定在雕像頭頂，位于九只手臂前方。余燼也看到了文字，咧嘴一笑，轉向他︰“我們可以在第一次試煉開始前稍作等待。第三次晉升並非總是即時發生的。如果是‘大地震級’晉升，可能需要幾分鐘。趁現在還有時間，我們最好先提升段位。”
蕭瑟點頭同意，在空曠的地板上坐下，任由休眠的靈魂之劍環繞著他旋轉，不費絲毫力氣。余燼在大約一百米外的對稱位置坐下。他揚聲開口，能感覺到超過一千八百萬雙眼楮仍因剛剛目睹的激戰而震驚不已︰“正如我之前所說，這只是今日之戰的開端。剛才擊敗的對手，或許是我最容易取勝的一個。沒有你們的幫助，我無法做到這一點。你們能听到我的聲音，看到我的動作，甚至能窺見我的系統通知，感知我的一切感受。我需要片刻休整來提升等級，唯一的請求是︰請傳播這個消息。無論你是為了娛樂而觀賽，還是覺得有義務共同拯救這個世界，告訴家人，向八大區域或黑暗大陸之外的朋友傳遞信號 —— 我們需要所有能集結的力量。”
說罷，蕭瑟按下 [是] 進行段位晉升。剎那間，熟悉的白光將他籠罩。法力與神聖能量在體內循環，帶來溫暖而滿足的感覺。正如余燼所言，這一過程持續了幾分鐘
平靜的休憩被腦海中的通知聲打破︰
[攻擊 +10,000]
[靈力強度 +10,000]
[敏捷 +10,000]
[防御 +10,000]
[新增增益！[神元素星界形態]]
再次睜眼時，所有疲憊消失無蹤，就連胸口兩道被神聖能量造成的傷口也幾乎完全愈合。蕭瑟起身打開狀態欄，深吸一口氣，目光落在全新的增益效果上。隨即看向余燼，發現他也獲得了新增益︰
[神龍星界形態]
他挑眉，聲音在空蕩的房間中回蕩︰“什麼是‘星界形態’…… 看來我們都獲得了這個效果。”
余燼盯著銀色惡魔雕像，回答道︰“這比‘巨化能量形態’稀有得多。我記得我們在紫色結構體里見過類似的存在。每個星球上很少有多個實體能獲得這種形態。我以前曾擁有過一次…… 這個房間太狹窄，無法完全展現它的力量，但在試煉中若遇困境，它定會派上用場。以‘黃核’狀態使用它會消耗巨大，光是測試形態就可能導致疲勞和緊張，得不償失……”
蕭瑟咧嘴一笑，回想起在結構體中見過的綠蛇、青鎧騎士與巨大的深藍色巨人，不禁想象擁有這般形態後會有多強大。隨即，他的目光移向狀態欄的技能欄，發現已有足夠的 [pp] 值將 “神話級技能” 升級至下一階。沒有過多猶豫，他升級了 [吸收]，旁邊的 [神話級] 標簽瞬間變為 [神聖級]。狀態欄中還顯示︰若殺死擁有相同技能的實體，當前所有神話級技能均可升級為神聖級；即便是高級元素技能，只要殺死任何擁有該技能的存在無論等級），都能升級為至尊級。
技能信息底部、[升級] 選項正上方，浮現出一個白色文本框︰
[配對技能以獲取額外特權]
蕭瑟按下選項，黃色光紋在信息表上蔓延，覆蓋整個狀態欄，將 “吸收” 技能完全染成金色。原配對選項的位置出現了新的文本︰
——
所有通過 [吸收] 升級至 [神聖級] 或更高階的新技能，將為施法者創造獨特的 “真核能力”。
——
他再次睜大雙眼。在擊敗雷德格雷夫後的短短幾分鐘內，蕭瑟的力量與能力實現了跨越式增長。進入塔前，朱紅家族惡魔展現的壓倒性力量曾讓他望而生畏；而此刻抬頭望向銀色雕像，他心中再無忐忑，唯有對即將開始的試煉的興奮。
蕭瑟得意地笑著，從環繞的劍刃中抽出靈魂之劍，在天空的銀色信息上按下 [是]。文字泛起漣漪消失，新的銀色字體浮現，古老的聲音再次響起︰
[進入試煉區域。]
房間後方惡魔雕像前的一塊地板泛起銀色光芒。文字消失後，蕭瑟與余燼向前飛去，小心翼翼地激活巨化形態，踏入雕像前直徑數公里的銀色光圈。當他們站在光圈中心，光芒漸漸黯淡，只留下微弱的銀色輪廓勾勒出邊界。
聲音再次響起︰
[選拔賽規則]
[規則 1. 可隨時離開。]
意識中浮現這段文字時，一個銀色文本框懸浮在蕭瑟眼前，隨視線移動︰
[離開試煉]
[是][否]
他按下 [否]，文本框消失；但當蕭瑟再次心念一動，它又會出現。反復按下 [否]，它一次次消失，印證了規則的真實性。
聲音繼續︰
[規則 2. 試煉中的死亡即為終結。身體、能量與財產將被塔主沒收。]
這一點本可預料，但蕭瑟不禁回想起進入西莉亞結構體的經歷 —— 那個口袋世界中的死亡並非真正終結，死者只是被傳送出去。而這里的規則似乎截然不同。
[規則 3. 第三次也是最後一次試煉，僅在所有參與者通過前兩輪試煉、離開塔樓或在嘗試中死亡後開啟。]
這條規則透露了關鍵信息︰試煉總共有三輪，且最後一輪可能需要塔內所有剩余成員共同參與。難怪惡魔相信他們會在塔內解決紛爭，這一切如今都有了合理的解釋。
銀色文字完全消散，房間再次陷入寂靜。但很快，雕像後方的三只眼楮亮起光芒，銀色能量涌動 —— 這一次的光芒不再令人目眩，只是如漣漪般掃過蕭瑟與余燼的身體，仿佛在進行評估。伴隨聲音的文字再次出現︰
[試煉 1︰軀體]
[計算必要難度...]
“軀體” 的亮銀色文字懸浮在雕像頭頂，其余文字消失。隨即，雕像的九只手中，從左至右開始凝聚銀色長劍。九只手依次在掌心凝結出巨大的銀劍。
[難度計算完成︰試煉 1，第 1 輪，共 9 輪。
[目標︰格擋來襲攻擊。
文字消逝的瞬間，九把銀刃中八把消失，僅余一把。雕像的頭顱未動，但蕭瑟能感受到三只銀色眼眸正深深凝視著他。緊接著，那條長達一公里的手臂揚起巨大的銀刃，朝他們揮來。