蕭瑟立刻回應，因為過去听聞許多怪物都用 “墮落者” 這個名字稱呼安珀，但從未有人給過他明確答案。
“墮落者…… 他們是誰？—— 或者說 —— 他們做了什麼？”
大地龍那雙漆黑的眼眸緊盯著他，眼底藏著無數秘密，卻又透著好奇。
“听起來你也听過這個傳說。那只是生命之池中破碎的記憶片段。有條龍在我們所有龍誕生之前就已存在 —— 至少遠在‘集體意識’形成之前。據說，這條龍達到了史上所有龍族的巔峰，超越了單純的綠核領主，甚至有人說超越了仙核。
墮落者抵達了‘源頭’…… 至少，這是唯一合理的解釋。” 巨龍頓了頓，蕭瑟感覺到它的心跳愈發急促，“不過，我們也無法確定。我只是從古老傳說中推測，這些故事在龍族世代間口耳相傳。或許等級比我更高的存在曾親歷過墮落者的時代。關于那個存在的所有集體記憶，都已從我們腦海中磨滅。我能感知到它曾存在的痕跡，但每當試圖深究，眼前只剩刺目的金光。”
蕭瑟嘆了口氣 —— 又一次，他似乎接近了真相，卻又在觸及這個反復懸在面前的秘密前陷入死胡同。但至少，巨龍分享的信息已足夠有價值。他終于明白，惡魔與這個世界的聯系，本質是將法力吸回它們的故鄉。而教團中無人、研究 “造物主” 遺物的人類也從未听聞或見過綠核生物，這一切也有了合理解釋這些王座必然是 “真核升華” 過程的一部分…… 這就是惡魔領主再未回到這個世界的原因。正如他在西莉亞構造體中發現的所有生物一樣，一旦飛升，肉體便會消散。
但這又讓他疑惑…… 如果此前兩次使用綠色神聖能量的經歷，已讓他的細胞發生突變，使他與眾不同呢？他在心中清點儲藏室，發現僅剩個位數的綠色果實，便決定現在並非測試危險事物的時機。若真要嘗試，他需要更多時間與綠色神能。
此刻，夕陽開始在地平線沉落，身體對外部世界的感知愈發清晰，蕭瑟萌生了另一個計劃。他看向惡魔與龍，忍不住咧嘴一笑“你們倆想成為我軍隊中的赤核魔騎士嗎？”
普魯托瞪大了眼楮“你…… 你什麼意思？你有能力舉行飛升儀式？”
大地龍咧嘴而笑，蕭瑟只是點點頭“是的，我有辦法讓你們都成為紅核飛升者。但我需要你們付出一些代價。” 他從屏障中釋放出少量神聖精華 —— 足以讓它們明白自己並非虛言，卻又不至于造成傷害，“我要你們向我，‘烈焰皇帝’宣誓效忠。一旦你們完成飛升，便帶我前往魔界首都。”
他的眼中閃爍著興奮與期待，惡魔與龍同時低下頭。巨龍率先開口“公平交易。若我余生無異議，定當為你效忠至死。能遵從真核飛升者的意志，是我的榮幸。” 惡魔緊隨其後“這是我畢生所求，甚至渴望更上一層。我絕不錯過成為其中一員的機會。我，普魯托，向烈焰皇帝宣誓永恆忠誠。你的意志，即我的意志。”
在 “崛起帝王領域” 的界面中，兩條新的忠誠鏈接悄然形成。作為回應，蕭瑟從倉庫中取出大量紅色神聖碎片，讓它們落在二者面前，碎片緩緩升起。他與它們共享了自我再生技能，並在接下來的幾分鐘里，解釋了喚醒神聖核心的過程。他交叉雙臂，退到遠處，看著它們吞下第一塊碎片。剎那間，扭曲現實的紅色神聖能量絲線爆發開來，幾分鐘後才收斂至可控狀態，它們的身體開始愈合。而此刻它們終于明白，在蕭瑟的幫助下，飛升之路不再是虛無縹緲的幻想 —— 只要遵循他的指引，飛升便是必然。
與此同時，蕭瑟的一具分身化作純粉色的濃縮水晶，在腳下地板釋放出海量法力。boss 房間天花板的系統計數器攀升了約 5，意味著增加了數百千萬億點 p。他通過強化後的心靈感應鏈接，自豪地宣告“很好。從今往後，我們將通過此鏈接保持聯系。繼續你們的覺醒過程，我還有其他事務要處理。”
它們點頭回應，全身心投入到在 boss 房間後方凝聚紅色能量絲線的過程中。而蕭瑟則走進副本，加入在試煉塔 5055 層訓練的 “緋紅軍團” 成員。他們正面對 101novel.com00 至 2500 級的怪物，他與每個人共享了吸收技能。盡管他們已取得顯著進步，但每次擊殺後借助他的技能獲取急需的 cp，能更快強化自身。
數小時後，蕭瑟以自身少量法力為引，幫助軍團突破試煉塔層級，力量大幅提升，一舉越過 70 層 —— 一個下午便完成了數月的進度。數十名曾在數月前與巫妖王並肩作戰、近期又剛守護 “猩紅穹頂” 及市民抵御冒險公會攻擊的勇敢冒險家，力量再次倍增。他們每個人都突破了 5000 級，獲得了數千萬億 cp。這不僅強化了盟友的實力，也為蕭瑟未來通過 “崛起帝王領域” 提取屬性與法力控制量，創造了更龐大的資源池。
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在觀看他們訓練時，蕭瑟時常通過身體的鮮活記憶碎片，定期查看試煉塔頂部的惡魔與龍。最終，兩件意義重大的事件發生了
首先，分身從人工山中收集的法力終于足夠完成第 100 層。他又犧牲了 100 塊發光礦碎片，在試煉塔界面的內部機制中達成三方協議，確保其不會坍塌，並為新增的 100 層騰出空間。如今抬頭望向天花板，新的文本框赫然出現[可用樓層數100101novel.com0]
[創建下一層所需法力值[00 千兆 302 千兆]]
分身繼續工作，從西部山區的巨大資源中汲取法力。按當前速度，每層仍需數小時才能拓展，且進程只會愈發緩慢。
但更讓蕭瑟在意的第二件事，此刻佔據了他全部心神。他激活隱身技能，利用神話級分身的特權，與數千公里外的分身交換位置。巴爾米拉島的深夜寂靜無聲，他站在五指群島中最大島嶼的中心。此前的分身已完成監視任務，如今對這個 “冒險公會” 的運作機制、設施布局、工作周期，乃至神核與高層的日常生活都了如指掌。
無需再猶豫。蕭瑟緩緩走向住著兩名黃核教團成員的宅邸 —— 是時候開啟與瑞文共同制定的計劃下一階段了。時間所剩無幾，他必須盡快變得足夠強大，以面對 “三巨頭”。
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