蕭瑟的目光掃過散落在面前工作台上的所有地圖、區域合同和冒險家冒險公會名錄。安娜和羅超在房間另一頭討論會議細節，持續一小時的討論內容涌入他的腦海。
他們從上次中斷的節點繼續推進事務，與此同時，與蕭瑟交換位置的分身激活了和另外兩個分身的心靈鏈接，一場大規模農業探險就此啟動。蕭瑟剛從副域最核心區域汲取了大量魔力。隨著時間推移，自然環境中的魔力會逐漸滲回受影響區域，但副本中心的許多公共交通系統、照明設施和防護屏障無法在一夜之間修復。
正因如此，蕭瑟讓分身 —— 如今包括猩紅軍團所有可用成員 —— 協助他盡快獲取純淨魔力。短短幾分鐘內，他搭建起一台高效運轉的 “機器”，從所有可進入的失控副本中輸送海量魔力水晶，每分鐘可獲取數百萬 p。盡管以這種速度，需數年才能收集到足夠魔力讓整個副域恢復原貌，但這並非他的目標。
他借助工藝界面和新掌握的灌注技能，首先恢復了人行橫道和火車系統的能源，使其恢復正常運轉。這個簡單舉措緩解了公眾的整體恐慌情緒，讓值班的冒險公會工作人員能更從容地管理平民。
接下來，蕭瑟為整個副本中心的護盾系統注入足夠魔力值，確保基本的 e 級和 d 級怪物突破不會讓怪物涌入街道。他重點關注最不穩定的副本，用 c 級和 b 級魔力補給強化它們的護盾，但在此等級下，完成一小段護盾修復就需數百萬 p，因此他將資源集中在高優先級區域。
為避免意外動用鎮上小商人的資產，蕭瑟小心翼翼地在每個攤位放置價值數十萬 p 的魔力水晶，借助隱身技能避免被察覺。大型機構、行會和冒險公會本身很可能將財富儲存在黃金和房地產中，它們能承受短期小額損失，日後可向冒險公會總部索賠 —— 如今他是負責人，待緊急事件平息後自會處理。
然而，一些小商人可能將大部分財富以純魔力形式持有，數日斷魔力可能危及他們的家庭或生計。蕭瑟寧可謹慎行事，即便他們實際損失沒他給予的多，現在多給些也無妨。他的一個分身甚至前往受影響半徑內較小的鄰近城鎮和村莊，做了同樣的事。
不到半小時，副域整個受災區域便穩定下來，避免了一場更大的災難。與此同時，蕭瑟的本體已結束在區域與安娜、羅超的會議。他從一直坐著的桌子旁起身，點了點頭。
“很好。等今天的騷動平息後，你今晚晚些時候發出信號。我希望在此與八大區域所有注冊的 b 級和 a 級冒險家開會，確保所有區域主管也出席。作為弗里曼先生的新分身，我將宣布我們與火焰帝王的官方貿易合作伙伴關系。八大域和黑暗大陸很快將合二為一。”
安娜完成了數據核算，通過掌控區域的資金和對其他七個區域的影響力，預估利潤將有所增長。現在，成堆文件統計著運營整個冒險公會分支所需裝備和物品的新需求。盡管大部分制造工作在區域內部完成，但他們會逐步用忠誠的工匠 —— 猩紅之城的市民 —— 取代現有工人。
通往全國數千個副本的新通道將帶來更多裝備和藥水制作選擇，當然，還有他們下方那一層的試煉塔。羅超在他的銀色平板電腦上敲擊，將今日討論的大量信息整理到私人數據庫中。他為今晚晚些時候發給眾多冒險家和高層的通訊草擬內容，開始安排會議 —— 蕭瑟將在會上正式接管區域主管身份，並為這個即將誕生的雙元國家制定新規則。
盡管一切看似完美契合，今日事件已完全得到控制和平息，但一種奇怪的感覺在蕭瑟腦海中揮之不去。他未提及此事，而是轉身走向門口準備離開，確保房間內其他人無法察覺他的感受。
那是他腦海深處跳動的奇異引力井，實際上有兩處…… 信號來自遙遠的西方，脈動極其微弱。若不是在副域休整後恢復了全部生命力和力量，他想他根本不會注意到它。其中一個信號非常熟悉 —— 是瑞文的。另一個則是他從未感知過的，它極為強大，蕭瑟確定那是另一個真核……
——
就在幾分鐘前，當蕭瑟的分身正在恢復魔力枯竭的城市，他的會議結束時，瑞文注視著黑暗叢林地區一座荒涼宅邸的兩扇白色大門緩緩開啟。她沿著一塵不染的白色樓梯走了幾十級，終于抵達入口，101novel.com 米高的門停下，宅邸的入口大廳展露無遺。
大廳內，無數似乎由相同光滑白色材料制成的藝術品排列在房間外緣。高大的高等獸人、進化的雪人、蜥蜴人，以及各種類型的傀儡和人形怪物，如狂戰士巨人和獨特物種，沿著牆壁佇立。它們有的手持武器，有的身著盔甲，還有的陳列在基座和壁掛架上。數百只栩栩如生的怪物擠滿這座神秘宅邸，瑞文走了進去，穿過寂靜得令人不安的大廳。
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她自信地喊道，聲音在長長的走廊里回蕩“我有你想要的東西 —— 來自區域的龍。現在把我的錢還來。” 她沒有放慢腳步，盡管門剛剛打開，宅邸內仍彌漫著令人毛骨悚然的寂靜。沒有任何聲響 —— 甚至沒有昆蟲的嗡嗡聲或周圍茂密叢林中動物的叫聲，仿佛所有野生動物都知道要避開這座由大理石白色雕像哨兵守衛的完美宮殿。
當瑞文向里走了大約 30 米時，微弱而沉重的呼吸聲打破了寂靜，這與她很久以前在沙漠戰斗前通過傳輸設備听到的有節奏的聲音如出一轍。她再次開口，從腰間掏出物品盒，走近大廳兩側向上延伸的兩座巨大蜿蜒樓梯。“就在這里。把錢給我，我就離開 ——”
她話音未落，一陣刺耳的鈴聲在耳邊炸響，她劇烈咳嗽，鮮血濺在宅邸潔白的地板上。瑞文咬緊牙關，無視疼痛，舉起物品盒等待回應。片刻後，沉重的呼吸聲停止，另一個真核的黃色光芒從二樓後方亮起。
數百根縴細的白色絲線 —— 充滿絲滑、幾乎看不見的黃色神力 —— 從上方迸發，彎曲著向瑞文襲來。她沒有退縮，這些微小的絲線在她面前停住，凝結成一根白線，從她手中奪走了物品盒。常理認為，隨著絲線合並會變粗，但單根絲線仍和先前一樣縴細。若沒有至少 5000 級冒險家的增強感官或感知屬性，以及真核的強化，物品盒看上去就像自己從瑞文手中飄出，消失在二樓。
一滴血從瑞文鼻中滴落，她身上數百處內傷灼燒般疼痛，強度讓她不禁畏縮。與此同時，一個銀色收容箱由一根幾乎看不見的白線托著，從上方陽台飄下。當瑞文抬手接住時，箱子停住，透過透明頂部，亮黃色的神聖碎片清晰可見。她點點頭，將箱子放進腰間另一個小物品盒里。
當單根絲線分裂成數百根，盤旋回頂樓時，一個古怪的聲音在宅邸中回蕩“火焰帝王呢？我也希望他活著 —— 一股在王位覺醒前將八大域推向崩潰的失控力量。現在，這將成為我新系列的一大亮點。” 他的語氣變幻莫測，念錯單詞的方式令人深感不安。
瑞文搖搖頭，咳出更多血“試圖活捉他太冒險了…… 如你所見，他讓我吃了大虧……” 又一灘深紅色液體染紅了潔白的地板，她轉身離開，再次開口，“你得到了想要的。我不是來敘舊的，我需要為即將到來的戰斗治療。我們的豁免契約很快就會結束，我需要做好準備。”
她走了幾步，但二樓的絲線卻盤旋著，仿佛要發起攻擊。男人的聲音再次回蕩，他真核的亮黃色光芒從上方閃耀“你說得對…… 我們的聯盟即將結束。但即便如此…… 你不能這麼快就走…… 我必須知道今天發生了什麼。跟我說說你的故事吧 —— 那個將我們從火焰帝王邪惡統治中拯救出來的人。”
他停頓幾秒，似乎在思索，隨後語氣愈發古怪，帶著一絲瘋狂“那個隱形的戰士，仍像我們一樣流著深紅色的血。瑞文，教團的救世主。這位英勇的戰士保護了那些為尋找造物主祭品而奉獻一生的人。沒錯…… 就是這樣。這比擁有火焰帝王本人還要好。你的傷疤講述著一個更壯麗的故事。我剛剛為我的下一部杰作找到了靈感。”
男人的語氣更加起伏不定，一個瘋狂藝術家的笑聲越來越大，他的黃色核心照亮了整座宅邸。在入口大廳上方的頂樓牆壁上，陳列著數十尊人體雕像手持劍盾的冒險家，有老有少，風格各異，有的看似近代，有的則像幾十年前的。
數百根閃閃發光的絲線沖向瑞文，作為回應，她抽出兩把銀色刀刃。她自己的真核閃耀光芒，身上數百處內傷也泛出同樣濃郁的黃光。
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