當蕭瑟將注意力轉向手中真正的黃色神聖碎片時，隨巫妖王一同前來的替身剛抵達附近，便通過心靈感應傳遞來信息。
“最後一個剩余的隔離艙已充能至穩定的 10.5 倍膨脹狀態。‘余燼’現在可以在我的監督下，開始在公會大廳下方進入冬眠程序。”
它降落時，蕭瑟看著它從物品存儲裝置中取出那個巨大的圓柱形金屬裝置，思考著該如何回應。當它將裝置放下後，蕭瑟走上前打開正面面板，在控制台上輸入指令，為自己爭取 3 分鐘的操作時間 —— 這相當于在艙內度過半個多小時。
“我想快速測試一些東西。” 蕭瑟向隊友們點頭示意，隨後走進艙內，“告訴我，當我在里面時，你們看到了什麼。我很好奇這是否有效……”
艙門關閉的瞬間，蕭瑟被隔絕在這個被法力屏障籠罩的小空間里。空氣中的法力濃度驟然升高，幾乎凝成實質，與此同時，隔離艙啟動了。試圖在一個原本只用于儲存法力的艙體中引導神聖能量，這對魔法機械的結構完整性似乎是極大的考驗。但如果有機會加快進程，他必須一試。
他在艙室中央坐下，吞下手中懸浮的黃色小寶石 —— 巫妖王發表演講時，他就已將它握在掌心。和最近一百次嘗試一樣，能量如洪流般涌入體內。黃色的能量絲線從濃縮的碎片中迸發，滲入他的核心，在體內旋轉游走，賦予他短暫的力量增幅，隨後像往常一樣流經胸腔、手臂和腿部，最終逸出體外。
但這次不同的是，他首次食用了帶有紫色屏障的碎片。屏障如第二層皮膚般包裹住他，帶來緊繃的壓迫感。本能驅使他想要釋放那些已過濾出核心的多余能量絲線，但當大部分能量即將逸出時，他突然意識到︰這一切只是因為他允許它們離開。
他從儲物空間中取出另一塊碎片，這次有了不同的計劃。當寶石在口中溶解，能量開始在核心循環時，他集中精力構建由半休眠紫色絲線構成的屏障，試圖阻止所有過濾後的黃色能量外流。幾秒鐘後，黃色絲線在體內循環時撞上紫色屏障，如同潮水撞擊礁石般反彈回核心。看著這一幕，蕭瑟不禁露出欣喜的笑容。
時間一分一秒流逝，部分多余能量確實透過核心回流，但與此同時，容納過量能量的肉體正以更快的速度被撕裂。他不得不激活自我再生能力維持身體機能，一邊強忍劇痛，一邊集中精神維持屏障。即便如此，他經歷過更糟糕的狀況，因此當第一波能量流動開始減緩時，他又吃下一塊碎片。
循環往復，紫色屏障將能量牢牢困在體內，一次又一次地在核心中緩慢流轉。但能量逐漸變得凝滯，如同死水。他再吞一塊碎片，循環繼續。最終發現，將能量留在體內並利用新碎片刺激剩余能量，最多能將效率提升兩到三倍。
約 20 分鐘後，蕭瑟坐在隔離艙中央，三塊碎片的多余神聖能量在體內緩緩循環，逐漸滲入核心。但他無法控制從核心排出的能量 —— 體內積壓的能量已開始造成負擔，且能量回流核心的速度逐漸放緩，若不繼續吞食碎片，收益將呈遞減趨勢。與此同時，能量密度的增加正加速侵蝕他的肉體，盡管再生能力全速運轉，但考慮到碎片儲備有限，這種疲勞感似乎得不償失︰僅有少量能量留存于飽和的核心，即便耗盡所有儲備，也只能讓核心略有增長，距離 “管理者” 級別的核心仍遙不可及，更遑論喚醒真正的 “本源核心”。按此效率，需數十年甚至消耗數萬碎片才能實現目標，必須做出改變。
他猶豫是否再吃一塊碎片加速進程，最終決定撤去紫色屏障，任由被困的黃色能量流出 —— 它們徑直穿過隔離艙外壁，消失無蹤。
艙門開啟時，蕭瑟迎上隊友們好奇的目光。根據他們和巫妖王的描述，整個過程中，隔離艙外壁始終流淌著黃色光霧，而艙內沒有任何能量殘留。他點點頭，打開儲物櫃，將余燼沉睡的軀體輕輕放入剛使用過的隔離艙，轉向替身︰“這個艙體對我無效。將其設置為 30 天時間流速，相當于近一年的隔離休眠。他可能需要更久，所以準備好在時間耗盡後為艙體充能。我需要一個替身全天候在市政廳下方看守。若我需要使用艙體，會聯系安娜讓你運送回來。我們會在這里訓練一段時間。”
替身在控制面板輸入代碼後關閉艙體，將其收入存儲裝置︰“明白。祝訓練順利。” 說罷便飛走了，留下他們在空曠的沙漠中。
蕭瑟沉思著︰盡管隔離艙的時間加速能帶來幫助，但失去幾乎所有過濾能量，再久的時間也無意義。他已實現 “將神聖絲線留存體內” 的突破，但必須找到方法，在不將多余能量流失到大氣中的前提下，將更高比例的能量壓縮進核心。
思索間，他打開儲物箱，將所有紅色神聖碎片傾倒出來，看向巫妖王和隊友。林小美與莉迪亞已掌握有效的治療技能，于是他將自我再生能力分享給沈青雲和費翔︰“我需要時間思考。這些碎片現在對我無用，若你們願意，盡可使用。應該足夠助你們全員突破至‘紅核階段’。”
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他轉向巫妖王︰“指導他們，我需要獨自解決問題。”
眾人各自取走紅色寶石存入物品箱，巫妖王開始像台傲慢的留聲機般，反復講述他首次覺醒紅核的經歷、最佳覺醒方式及對身心的影響。確信他們能獨立完成突破後，蕭瑟轉身走向沙漠更深處。
看著身後升起的紅色霧團，他在沙地上坐下，直到一個念頭浮現︰“這可能奏效…… 也可能引發災難…… 但我離城市足夠遠，值得一試。” 他低語著，從庫存中取出四顆來自 “神聖構造體之海” 的黑色樹種，將它們埋在身邊，用新技能 [屏障創造] 構建了一個無形穹頂，同時留出一條通往地下深處的逃生隧道。
接著，他取出一小份黃色神能並消耗，任由熟悉的能量循環上演。這次，他沒有將所有能量困在屏障內，而是讓它們通過手掌中央紫色限制器的兩處人工缺口滲出。他沒有任由這些多余能量消散在大氣中，而是將其引向屏障內的黑色種子。
當黃色絲線觸及黑曜石種子的瞬間，它們開始向上生長，樹枝竟模仿穹頂外形延伸開來。枝頭很快結出四顆黃色小果實，每一顆都蘊含著他剛剛排出的大量能量 —— 盡管仍有部分損耗，但遠勝于之前隔離艙中能量直接滲入沙漠的狀況。
蕭瑟帶著得意的笑容，用纏繞黃線的小氣刃將果實逐一砍下，當場吞食。每顆果實的能量在核心循環時，都留下微量絲線，而排出的能量被樹木收集後，又以 “果實” 的形式回饋給蕭瑟，僅扣除少量 “能量稅”。他維持著紫色屏障，讓黃線在體內循環回流核心，分次吸收能量的方式似乎更高效，對身體的負擔也更小。
如此往復二十多個循環，耗盡了初始碎片的每一絲能量。半小時內，黑色樹木在頭頂形成午夜般的穹頂，捕捉著他排出的每一縷能量縴維。他拆除了穹頂屏障的頂部，僅保留地面部分，既確保逃生通道暢通，又允許樹木利用多余能量向天空生長 —— 這是一種共生關系︰樹木消耗他循環中的能量，作為回報，單塊碎片的效率提升了 25 倍。
他從儲物箱中取出另一塊碎片，凝視著它，準備重復這一過程。這是邁向目標的又一步，但核心仍未增長到可衡量的程度。當他試圖構思進一步提升覺醒效率的新方法時，思緒在腦海中飛速盤旋 —— 他需要將一個本需數十年甚至數世紀的過程，壓縮到短短幾天內完成。
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