蕭瑟與余燼繼續攜手攀登這座巍峨的巨峰。這座高聳入雲的龐然大物，讓蕭瑟的隊友們在接下來的 24 小時內，獲取數億 cp 變得輕而易舉。隨著攀登的推進，隊友們對力量的掌控達到了全新的境界 —— 對食物和休息的需求大幅減少。
短短數日間，蕭瑟成功將隊友們從堪堪通過 b 級考試的水平，提升到足以與頂點地區的精英申請者在法力控制上相抗衡的程度。至此，隊友們徹底察覺出異樣 —— 他和余燼這兩個來自基岩地區的普通申請者，身上必然藏著不為人知的秘密。畢竟，基岩地區的申請者大多只能勉強擠進前 30 名，而他們卻能毫不費力地助力隊友通過考試。在共同相處的日子里，蕭瑟和余燼從未進食、睡眠，甚至沒有流露出絲毫疲憊的跡象。
更引人注目的是，蕭瑟和余燼將手頭所有的紅色碎片盡數吸收。余燼甚至會離開隊伍，獨自前往高處獲取更多碎片，而蕭瑟則留守在三名隊友身旁，持續激活他們的吸收技能。偶爾，隊友們也會提出疑問，但很快便意識到，蕭瑟無意在短期內向他們解釋這一切背後的緣由。
隨著隊友們不斷成長，攀登的速度也愈發迅猛。短短幾天，隊友們便接納了這段無聲的伙伴關系，以及這份突如其來卻能賦予他們強大力量的合作。如今，隊友們每個人的自然法術力控制都已突破 10 億 cp。而蕭瑟，又額外消耗了 13 個碎片，使總數達到 15 個。每吸收一個碎片，他胸口那枚深紅色的寶石結晶便愈發璀璨奪目。不僅如此，每次吸收完畢，從核心延伸出的紅色能量線也愈發繁多。
蕭瑟不得不以極快的速度不斷再生肉體，因為那灼燒般的痛感如影隨形，再未真正消退。正如余燼之前所言，情況只會愈發糟糕。晶瑩剔透的核心中，紅線填充得越滿，那股灼燒感便越強烈、越持久。即便最初的能量涌動褪去，他仍能將一小部分紅色精華注入技能之中，強化它們與生俱來的特質。
蕭瑟嘗試著在攀登過程中，向一些怪物投擲法力刀，並引導紅色能量注入其中。然而，他並未察覺到怪物有任何異樣，只是感覺在激活技能時，法力和氣的構成要素變得更加穩固。攻擊的結構仿佛深深扎根于現實之中，紅線如藤蔓般纏繞在法力形成的新月上，深深滲入攻擊之中，並在空氣中肆意蔓延。雖然視覺上顯示攻擊變得更強，但實際消耗的法力值卻並未改變。他越是觀察這些攻擊，就越覺得現實本身似乎在釋放的能量中扭曲、編織，以增強對目標的影響。這種現象令他困惑不已，雖然在吸收碎片後的短暫清晰時刻，他似乎能理解其中原理，但過後又陷入迷茫，難以參透其中奧秘。
每次使用神力，都會有部分紅線離開蕭瑟的身體。他在心中想象著之前遭遇的那只鳥，當紅線完全耗盡時，其周圍的紅色能量也會隨之消散。盡管如此，他仍不時測試其他技能，不僅僅局限于攻擊類技能，還包括敵人探測和全視之眼等技能。通過這些嘗試，他不僅感知到了山頂的位置，還察覺到了余燼之前提及的新區域入口。更令人驚奇的是，當他借助能量線增強視力時，能夠清晰地 “看到” 其他密集的紅色核心，它們在他的意識中並非單純的能量，更像是空間中泛起的漣漪或擾動。
終于，團隊遭遇了另一只甦醒的鳥形怪物。這次，蕭瑟和余燼選擇退居幕後，讓 奈特、戴恩 和 瑪西 獨自應對。蕭瑟甚至關閉了共享統計數據和法力控制增益，想看看隊友們僅憑自身力量能有怎樣的表現。這只覺醒的紅核怪物蘊含著風魔法元素的殘余力量，紅色能量在其周身的風中流轉，它從遠處向團隊發射出血紅色的風刃。附近的六只流浪清道夫鳥，很快就被 戴恩 施展的純白風系攻擊消滅。
在三人之中，瑪西 實力最強，也最擅長近身戰斗。她靈活地穿梭在 戴恩 攻擊擊落的鳥類尸體間，直面那只紅核怪物，用長矛格擋、還擊。同時，她還能凝聚出粉紅色的法力屏障，抵消那些長矛無法阻擋的攻擊。待紅核怪物被 瑪西 牽制住後，戴恩 立刻發動一連串遠程攻擊。而 奈特 則手持匕首，眼神警惕地留守後方。失去了蕭瑟一直共享給她的火系技能，面對周身散發著鮮紅色光環的怪物，她似乎有些猶豫不決，不敢貿然參戰。
不到一分鐘，團隊便成功擊敗了這只怪物。但 戴恩 和 瑪西 因距離怪物過近，受到其攻擊影響，體內也出現了紅色能量的卷須。相比之下，戴恩 受到的影響較小，因為他沒有靠近怪物氣場的核心區域，而 瑪西 則受影響頗深，她的盔甲甚至多次被直接命中。盡管盔甲抵御住了部分沖擊，但蕭瑟憑借增強後的視力能夠看到，他們的身體正如同自己一般被分解，只是速度相對緩慢。
瑪西 走向怪物墜落的尸體，撿起其紅色核心放入物品箱中。隨後，奈特 像往常戰斗結束後一樣，先飄向 戴恩，再來到 瑪西 身邊為他們治療。在這個過程中，蕭瑟目睹了一場奇妙的能量交換。當 奈特 的白色光環籠罩住他們的身體時，感染他們身體的紅色能量竟流向了 奈特，悄無聲息地融入她的體內。治療結束後，戴恩 和 瑪西 恢復如初，而 奈特 卻疲憊不堪，體內也充滿了灼熱感。蕭瑟默不作聲，只是靜靜看著 奈特 自我治愈。那些紅線雖會慢慢消退，但並未完全消失，大部分匯聚到她的胸口，開始形成一個小小的、半透明的粉紅色核心。
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余燼也注意到了這一幕，通過心靈鏈接對蕭瑟說︰“她現在已經足夠強壯，不會有大礙。如果不是直接吸收這些能量，我估計哪怕是一個月的時間，也很難意外引發核心形成。不過，我建議給她留些自我恢復藥水。” 蕭瑟點點頭，照余燼所說，在 奈特 的物品箱中存放了足夠一小隊軍隊使用的恢復藥水，隨後眾人繼續向上攀登。
又經過 12 個小時的艱苦跋涉，他們終于抵達了之前感知到的新區域邊界。在最後的攀登過程中，蕭瑟和余燼各吸收了七個碎片。為了盡可能將能量注入胸腔內愈發明亮的紅色核心，蕭瑟不再激活任何不必要的技能。此刻，核心散發的光芒幾乎照亮了他的整個身體，余燼的情況也大抵相同，蕭瑟能感覺到他們正處于某種蛻變的邊緣。
蕭瑟的隊友們總共獲取了九個紅色核心，並一致同意平均分配。而余燼則會定期離開隊伍，去獲取飛行路線之外的額外資源。每隔一小時左右，他就會帶回幾十枚多余的碎片交給蕭瑟保管。“我們或許永遠用不上這麼多，但有備無患嘛。” 余燼一邊說著，一邊又吞下一顆寶石，身上的紅色光環更盛。蕭瑟也跟著吞下一塊碎片，此時，山頂已映入眼簾。
不到一個小時，山頂完全呈現在眾人眼前，他們加快速度，一路疾飛，終于抵達。當五人越過懸崖邊緣的那一刻，眼前的景象完全出乎蕭瑟的意料……瑪西 率先驚呼出聲︰“一片海洋……？居然在這兒……？”
映入眼簾的是一片翻涌的海浪，這座山峰宛如一座巨大的水壩，將一望無際的水域阻擋在此，水域不僅廣闊無垠，且深邃無比。山的另一側坡度同樣陡峭，只是略微有些弧度。常人或許難以察覺，但憑借蕭瑟增強的視力，尤其是借助紅色神線的輔助，他能清晰看到這片無盡的大海竟位于這塊巨大石塊的頂部。這座山極為寬闊，在他的視野範圍內，它向左右兩側蜿蜒延伸，仿佛融入了無盡的虛空之中。
在無盡的天空與大海之間，有一條狹長的陸地，寬度大約在 50 到 100 米之間，因海浪沖擊的力度不同而有所變化。狹長的土地上生長著一些灌木和樹木。眾人漂浮在陸地上稍作休息，落地後，余燼通過心靈鏈接說道︰“我們現在最好的選擇是吸收完剩余的碎片，然後把你的隊友留在這里，我們前往下一個區域。如果沒有穩固的紅色核心，幾乎不可能將他們的法力控制提升到足以對抗擁有橙色核心怪物的程度。”
蕭瑟將這番話轉達給正在建立營地的隊友們。同時，他在這里搭建了另一個傳送平台，用隱形屏障和大地魔法加以保護，分發了傳送水晶，並為自己留了一些。在此過程中，幾只完全覺醒的紅芯鳥發現了他們，蕭瑟看著它們輕松地將敵人擊退然後返回。
蕭瑟雙臂交叉，與余燼並肩站在無盡大海的邊緣，大聲對隊友們說︰“我已經賦予了你們足夠的力量，足以應對在這個高度遇到的任何狀況。更重要的是，與其他走到這一步的隊伍相比，你們已經佔據了相當大的優勢。我能想到的勁敵，只有巔峰地區的精英隊伍，以及一些實力出眾的 vice 和 veridian 地區申請者。到時候，你們自行決定如何應對。如果遇到無法抗衡的對手，就使用我搭建的兩個傳送平台撤退，這里永遠是你們的退路。”
瑪西 雙臂交叉，滿意地點點頭︰“听起來不錯。只要他們靠近，我們絕不會讓任何人通過這里。” 她望向天空，又補充道︰“哦 —— 謝了。很高興當初選擇信任你。我已經很久沒有信任過別人了。等這一切結束，我一定帶你逛逛塔爾頓地區，我想我能說服我們的領導讓你過去。”
戴恩 緊接著問道︰“你們現在就要走？什麼時候回來？會在 28 天的期限結束前回來吧？” 蕭瑟還未開口，余燼便夾著一塊紅色碎片回答道︰“一旦我們喚醒紅色核心，就會離開。照目前的進度，應該很快就能完成。” 說罷，余燼轉身走向水邊，坐下後向蕭瑟傳來一波心靈感應，示意他結束後過去找他，一起完成最後的階段。
蕭瑟點點頭，繼續對隊友們說︰“考試結束後，我們再會合。最艱難的部分已經過去了，現在的你們已經足夠強大，完全可以獨自通過這場考試。這不就是我們來這兒的目標嗎？進入前 12 名，為西爾卡地區爭光！”戴恩 微笑著說︰“沒錯，當然。” 他稍作停頓，思索片刻後，眼神中充滿自信地看向蕭瑟︰“我會收集比任何人都多的碎片。等一切結束，我也帶你游覽 sica 地區。” 蕭瑟微笑著回應︰“好。”
蕭瑟轉向 奈特，從物品儲藏室中拿出一個藍色小球體扔給她，里面封存著一個極品級的火焰召喚技能。“如果你想讓那個火系技能永久保留，就把這個吃了。有了這個技能，你的戰斗風格似乎更加激進，說不定能派上大用場。” 她接過小球體，凝視了幾秒，然後點點頭，將其放入物品箱中︰“謝謝。如果有需要，我會用的。我本以為獲得這樣的技能需要數年時間，或許更久，甚至可能永遠都無法實現。沒想到在第四階段獲勝後，通過這次考試我就能馬上回到 veridian 地區了。”“是啊，我很期待你在 b 級排行榜上佔據一席之地後，會有怎樣的話語權。”
蕭瑟微笑著轉身準備去找余燼，同時與每個人對視，繼續說道︰“不過，戰斗還未結束。盡可能繼續訓練，留在附近。我有種預感，一旦其他隊伍也抵達這個高度，你們將需要竭盡全力。如果被他們奪走積分，你們仍有可能失去優勢。所以，務必小心謹慎，安全第一。” 隊友們紛紛點頭，隨後分散開來，尋找更多敵人以吸收 cp。蕭瑟則走到余燼身邊坐下。
余燼看向蕭瑟，又吞下一塊紅色碎片，閉上眼楮，深紅色的絲線在他體內蔓延開來。“我們一鼓作氣，完成這最後一步。你的旅程，才剛剛開始。” 蕭瑟深吸一口氣，效仿余燼的動作，凝視著眼前無盡的大海，更多空靈的光芒涌入他的核心，一場新的冒險即將拉開帷幕……
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