更多申請者從休息室魚貫而出，房門隨之關閉，將身後的房間逐一隔絕。
最後一扇開啟的門，露出了冒險家的身影，那是蕭瑟身旁標有 [2] 的門。
特拉克斯緩步走出。他的右臂和身側傷勢完全愈合，組織重新生長，但臉頰上卻留下了一道觸目驚心的白色疤痕。他一邊走，一邊朝蕭瑟怒目而視，周身電光 啪作響，仿佛在向整個房間宣告，這場襲擊遠不是他們恩怨的終結。
蕭瑟神情凝重地回望著他的臉，倒不是因為畏懼他那微不足道的氣勢，而是未曾料到自己的攻擊竟會造成如此永久性的創傷。看來，即便是傳奇級、近乎 a 級的強效治療技能，在修復人體脆弱部位時也存在局限。蕭瑟早已習慣了使用神話級自我再生能力，又依賴林小美的恢復技能，竟從未意識到有些損傷是無法復原的。顯然，房間里的其他人對此早有預料，他們幾小時前的憤怒，此刻于蕭瑟而言有了更清晰的解釋。
即便如此，蕭瑟只是聳聳肩，將目光轉向房間中央。他罪有應得，自己已經夠仁慈了，沒在得手時取他性命。
這位傷痕累累的雷電操控者冷哼一聲，移開視線，盯著前方站在淺藍色石塊後的兩名 a 級冒險家。
這時，天花板亮起，投影出排名信息和羅超的影像，開始對眾人講話︰“希望你們都已充分休息，備齊了考試最後階段所需的所有物品。”
每位申請者腳下的地板上，都出現了一個個小圓圈，一塊銀色平板從地面緩緩升起，落在白色的薄桌上。
“為參加第五階段的考核，我們要求各位簽署一份合同，確保你們在接下來的試煉中獲取的任何神器，都歸 apex 地區所有。無一例外，若不同意在本階段開始前及結束後接受全身和物品箱檢查，現在即可離開，同時視作你放棄獲得 b 級冒險家身份的機會。” 羅超微笑著稍作停頓，“不過，上一輪比賽的第一名除外。如果你願意，現在可以選擇離開，直接獲得 b 級冒險家身份，無需參加最後的考核。”
房間另一頭，納特揚起眉毛，蕭瑟與她之間的心靈鏈接瞬間開啟。趁著羅超再次停頓，其他申請者紛紛低頭查看銀色平板上的合同時，他們討論著納特是否該參加這一階段的考核。直覺告訴蕭瑟，讓納特獨自行動，且暫時無法借助烈焰帝王的力量，絕非明智之舉。二人一致認為，一同進入下一階段考核，彼此相互照應，才是更好的選擇。
隨後，蕭瑟也低頭查看合同，翻閱著電子頁面，在每一處需要簽名的地方，簽下 “冒險家蕭瑟” 的名字。合同內容大多是允許主辦方檢查他們的物品箱，並規定若試圖在考核結束後私自帶走本階段獲取的任何材料，將受到相應處罰。既然前期有如此多的準備工作，想必考核現場也會被嚴密監控。原本蕭瑟就沒打算順走那些不值錢的 c 級和 b 級物品，但此刻它們卻勾起了他的興趣。若日後有合適的時機和充足的理由，他定會毫不猶豫地違反這份合同，反正他簽的也不是真名。
待所有人都看完合同，羅超繼續說道︰“想必你們很多人已經猜到，最後這一階段將在一個大型露天模擬區域進行。所有申請者將同時進入，彼此競爭。” 眾人開始在房間里四下掃視，尋找敵人與潛在盟友。“淘汰其他申請者不會為你加分。贏得此次考核的唯一方式，是收集你們剛剛簽署協議中提到的神器。”
羅超拿出一個藍色記錄水晶，投射出動態全息影像。看著視頻畫面有些怪異，他指著播放的錄像，講解桌上三種不同顏色寶石的特征︰“紅色寶石積 1 分，橙色寶石積 10 分，黃色寶石積 100 分。若找到其他物品，將由我們的 a 級冒險家進行評估，並賦予獨特分值。任何與錄像中展示的神器不匹配的物品，至少可得 1000 分。”
整個房間頓時議論紛紛，有人好奇這些寶石究竟是什麼，一些密切關注比賽的申請者認出，這些寶石與特拉克斯在和蕭瑟對決時吞下的紅色寶石頗為相似。
羅超繼續解釋道︰“這些寶石不會釋放任何能量，僅僅是用于支持模擬環境的道具。”
此時，隨著房間里的竊竊私語和緊張氣氛不斷升級，站在巨大藍色寶石後的兩名 a 級冒險家，從身旁的物品箱中取出小巧的紅色寶石。特拉克斯瞪大了雙眼，蕭瑟甚至看到卡勒姆和那位戰斗治療師也瞬間緊張起來。他們和蕭瑟一樣，對這突如其來的狀況毫無頭緒。
余燼緊盯著那兩顆寶石被兩名守衛吞入口中，這兩名守衛的實力遠超眾人。蕭瑟立刻進入戰斗戒備狀態，做好應對最壞情況的準備。然而，當他們雙眼泛起紅光時，並未像上一階段的雷電操控者那樣失去理智。兩人對視一眼，點點頭，隨後將手按在藍色寶石上。紅色光芒從他們體內被吸出，注入水晶之中，眨眼間，他們的眼神便恢復了正常。
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一時間，房間里鴉雀無聲。羅超見狀繼續說道，成功吸引了眾人的注意力︰“正如我所說，無需擔心。這些不過是為模擬裝置供能的普通石頭。把這里當作一個大型副本，進去狩獵就好。里面會生成許多怪物，而且你越是遠離起始區域，遭遇的怪物就越強大。” 他露出一抹淡淡的微笑，但看起來並不像往常那般真誠。
與此同時，房間中央的藍色寶石開始閃爍，顏色逐漸變為淺藍色，近乎青綠色。隨著光芒愈發耀眼，兩名 a 級守衛向後退了一步，一道巨大的空間裂縫緩緩顯現，並以穩定的速度不斷擴大。裂縫中沒有散發任何能量波動，若非要找出它與惡魔領域的聯系，蕭瑟只能聯想到曾將自己傳送到惡魔領域參加類似游戲試煉的惡魔裂縫，或是自己借助替身穿越的虛空爬行者裂縫 —— 那次，他被傳送到一座詭異的堡壘，里面滿是受其國王掌控的泰坦軍團。
一股無形的波動，如同沉重的壓力沖擊著蕭瑟的神力限制器，耳邊響起陣陣嗡鳴，抑制他法力操控的那層屏障劇烈震顫。他深吸一口氣，集中精神試圖穩住局面，但那股無形的引力波仍不斷從裂縫深處涌來。
羅超的聲音在裂縫不斷擴大時繼續響起，此時裂縫已有約 3 米高︰“模擬之門將開放 28 天。你們可以使用任何神器，施展任何隱藏實力，甚至可以擊殺對手，搶奪他們的戰利品來獲取積分。” 听到最後這句話，房間里再度議論紛紛，但羅超很快打斷了眾人︰“你們在門內所見的一切都並非真實。無需像上一輪那樣準備重生道具。若不幸死亡，你們將直接回到這個房間。不過，我們要找的神器必須手動通過這扇門帶出來。一旦死亡，神器不會隨你一同傳送回來。”
一名 a 級守衛走向裂縫，做出要躍入的動作，卻在觸踫到亮藍色的能量屏障時停住了，仿佛有一道無形的牆壁將他擋住。“幾年前，我們的 a 級候補生也經歷過同樣的模擬測試。這個模擬系統設定為每位使用者僅能進出一次。所以請記住，一旦你主動離開或在里面死亡，考核就宣告結束。你們當前的排名將作為起點，但在考核最後階段獲取的積分，權重遠超其他任何階段。即便當前排名第 20 位，只要積分差距足夠大，也完全有可能躍居榜首。”
他走回另一名冒險家身邊，房間里立刻響起申請者們的一連串問題。蕭瑟的腦海中同樣思緒萬千。羅超越是強調這只是模擬，這番說辭听起來就越顯得虛假，更何況還用了兩塊紅色聖物碎片來啟動這個巨大的藍色裝置，這無疑更讓人起疑。不管羅超怎麼說，總感覺他像是在照本宣科。
他花了幾分鐘時間回答眾人的問題，消除大家的疑慮，但給出的答案都十分籠統，並未透露任何實質性信息。更令蕭瑟困惑的是，裂縫出現後，余燼的表情並不像以往面對神聖能量時那般擔憂，相反，他的眼中甚至閃爍著興奮的光芒。更糟糕的是，這場試煉將持續 28 天，遠遠超過余燼為他們制作的法力操控和靈魂能量抑制道具的有效期限。
從余燼凝視藍色寶石和裂縫的專注神情中，蕭瑟只得到一句話︰“我們必須進去。這樣的神聖裂縫千載難逢，不容錯過。” 余燼說得沒錯，裂縫就在眼前，即便想錯過也沒機會了。裂縫中不斷涌出的強大重力波，時刻威脅著突破蕭瑟對法力的掌控，而且在這個房間里停留越久，壓力就越大。
羅超終于結束了解說，再次對眾人說道︰“模擬區域內不會有任何監督人員。你們的成績僅依據帶回的神器數量評定。無需再多解釋，請按照排名順序在裂縫前排隊，考核開始前將物品箱交由檢查登記。”
這時，所有人開始行動起來，羅超最後說道︰“祝你們好運，冒險家們。期待 28 天後，在 b 級冒險家畢業典禮上，與其中 12 位再次相見。”
蕭瑟每靠近裂縫一步，那股沖擊屏障的壓力波就愈發強烈。房間里的交談聲漸漸消失，他全神貫注地穩住自己，控制住限制器，隨後將假物品箱遞給 a 級守衛檢查。他們在里面只發現了一些 c 級和 b 級物品，以及蕭瑟作為誘餌帶來的十幾瓶魔力藥水，兩名守衛沒有任何特別反應。他們只是將物品清單準確記錄在銀色平板上，便把箱子還給了蕭瑟。其中一人用強大的探測光環進行掃描，還記錄下他身上的裝備並無異常 —— 多虧了他的隱藏技能，這些裝備在守衛眼中最多只是低 b 級。接著，另一名守衛將他的物品箱放回，示意他向前走。
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