蕭瑟與余燼走近地下入口時，他欣慰地看到三個身材魁梧的男人，正佇立在通往安娜工作室底層的厚重金屬門外。
經過快速的審視與評估，蕭瑟判斷他們的等級都在 300 到 400 級之間。這已接近精英水準，無疑是此地所能配備的頂級安保力量。即便是普通竊賊，哪怕是 c 級以上的專業人士，想要悄無聲息地突破這道防線，也幾乎是不可能的。
蕭瑟運用心靈感應技能，向三層樓上的安娜傳遞消息，告知她自己已抵達。與此同時，他邁步走向保安，打算試探一番，看看他們是否能恪盡職守。
他與余燼立于他們面前，周身斂去所有可探測的法術波動，隨後開口說道︰“我與安娜有約。勞煩放行。” 憑借隱藏技能，配合斗篷的隱匿特性，再借助蘊含無限再生之力的新銀色精華，蕭瑟幻化出一張惟妙惟肖的 d 級冒險家冒險公會證件，上面印著他此刻用以偽裝面容的照片。“這是我的證件，如您所見，我不過是個普通冒險家。我從森林中的新副本獲取了一些稀有物品。” 他微笑著指向余燼︰“我的這位同伴尚未注冊，但您可以將他視作我的擔保。我們是搭檔。”
一名警衛上前一步，猛地從蕭瑟手中奪過證件，另外兩名則走向那扇緊鎖的大門。警衛上下打量著他們，仔細查驗證件後，又將其甩回蕭瑟面前。“進去吧。我沒興趣知道你要賣什麼。你不在安娜女士今日的會議日程上，若非公務，奉勸你別再來此地。”
蕭瑟暗自一笑，收回證件。他們果然符合他的預期，但在安娜下樓前，他還想再試探一番，以免錯過這場有趣的互動。他一手掏出一把金幣，另一手拿出一塊從試煉塔38層獲取的土元素石，並用法力護盾包裹住它，以防過多的土系魔法能量肆意逸散。“拿著，略表謝意。這石頭我想賣給你們老板，城里沒其他人能出更好的價。”
警衛瞪大了眼楮，盯著他手中的金幣與珍稀寶石，然而他的意志堅如鋼鐵，不為所動。身後的大門緩緩開啟，警衛回應道︰“還是不行。非安娜女士邀請名單上的人，一律不得入內。沒有商量余地。”
一個熟悉的聲音從警衛身後傳來，安娜目光越過三人，直直看向蕭瑟，臉上帶著忍俊不禁的笑意。“讓他們進來吧，伙計們。重要會議前，我正好可以和他們聊聊。他倆就是來考驗你們的，通過了。” 她輕嘆一聲，三名警衛滿臉困惑地讓到一旁，蕭瑟與余燼邁步穿過。
蕭瑟將土元素石收回口袋 —— 那連接著他的物品存放空間，隨手拋給警衛三枚金幣，其余的也盡數收回儲物箱。金幣落入警衛手中，大門在他們身後合攏。安娜朝他們點點頭，隨即轉身微笑道︰“繼續保持。”
門徹底關閉後，他們朝安娜的辦公室走去。蕭瑟解除偽裝，恢復本來面目︰“很高興這麼快又見面了，安娜。這是余燼，今後我們將一同行動。” 安娜轉向他們，握住余燼的手，一邊往頂樓走，一邊試圖了解他的情況。“真是讓人好奇，即便你在用魔法，我竟察覺不到你身上一絲法力波動，還有你這位神秘的新朋友，能量讀數也同樣隱匿。你離開這段時間，究竟發生了什麼……？”
抵達辦公室後，蕭瑟開啟【靜音】屏障，安娜點亮了房間。“嗯…… 其實發生了不少事，長話短說。我們擊敗了 1 區的首領，正積極擴張勢力，意圖掌控黑暗大陸。我已突破 2000 級，最重要的是，談妥了六筆貿易訂單，需在 30 天內支付首付款。” 蕭瑟從物品存放空間取出一疊文件，置于安娜的辦公桌上。旁邊還附上一份清單，標注著 2 區峽谷內所有可探索副本及其戰利品掉落情況。
安娜的目光落在文件上，繞過桌子坐下，仔細翻閱起來。蕭瑟與余燼則在柔軟的座椅上落座。“看來你確實成果斐然…… 還是一如既往的直奔主題。得抓緊時間了，如你剛到那會兒我說的，今晚我有個重要會議，絕不能錯過。”
隨後，安娜陷入沉默，專注翻閱文件近一分鐘，在訂單旁的紙上記錄著要點，最後將所需物品清單交還給蕭瑟，標注得極為詳盡。“能完成。清單上的副本可用于獲取你需要的材料。若本周末前開始收集，21 天雖緊張，但可以完成。我會按常規價格付給工匠，而且 ——”
蕭瑟將 22 根鉑金條和 50 枚金幣放在她桌上。“用這些讓你的員工開心工作，效率加倍。剩余的用于強化安保、擴充人手。或許值得再增設一間帶擴展空間的工坊，訂單規模日後想必會越來越大。” 安娜盯著桌上的貴金屬，點頭表示認可︰“足夠了……”
她繼續記錄著，蕭瑟則在心中盤算。桌上的錢，是訂單首付款的一半。雖說給安娜一成，她也能給工人優厚報酬，但蕭瑟堅信，投資她的商業才能，助力未來產能擴張，價值遠超于此。他打算用首付款另一半的 25，競拍 2 區公會大廳所需資源。定價會十分精準，確保冒險家依據物品需求程度，在副本采集材料時獲得合理報酬，以此快速推動經濟發展。雖說憑他一己之力，幾天內就能采集完所有物資，但與更多鎮民建立信任，搭建可持續發展的體系，遠比當下的利潤與省時更為重要。
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待一切塵埃落定，剩余 75 貨物的款項中，135 根鉑金條將成為他的利潤。用這筆錢給新員工和居民優厚薪資，無疑是個完美計劃。想到這里，蕭瑟滿意地拿起原材料清單︰“很快，我每天都會給你送來裝滿貨物的儲物箱。”
他將清單收入庫存，讓安娜保留訂單副本。安娜將其放在桌上，與那堆足以建造並支付 10 間工坊人力成本的財富擺在一起。蕭瑟再度開口︰“此外，我想談談通訊與運輸問題的解決方案。你這兒有能存放物品的收容箱嗎？我有些原材料想給你看。它們極其不穩定、易損壞，很難完好展示。東西很小，迷你收容箱就行，只要能容納 a 級物品。”
安娜點頭，在桌上翻找一番，拿出一個圓柱形小罐。罐體近乎全透明，僅頂部和底部為銀色。它發出類似法力護盾的嗡鳴聲，可一到蕭瑟手中，便顯現出物品箱的能量波動。蕭瑟注入一絲法力，它即刻領會他的意圖。頂部滑開，他手掌輕放，開啟一道空間魔法傳送門，一枚夜明碎片隨之落入。傳送門閉合瞬間，他蓋上銀色頂蓋，听見碎片墜底的輕響。
他凝視著罐子，想起此前采集時，這些晶體一暴露在沙漠中就會消散。而此刻，這塊碎片毫無變化，靜靜躺在罐內，散發著明亮白光。他咧嘴一笑，再次觸踫罐體，將另外五枚碎片放入。有些在頂蓋閉合前碎裂，有些因從空中墜落，早在 2 區獲取時就已破損。銀色頂蓋合上後，六個坍塌副本的光芒封存其中，宛如定格的動畫，照亮了安娜桌前的空白區域。
安娜喃喃自語︰“夜明礦…… 你居然找到了……” 一陣沉默後，她問道︰“你想搭建傳送平台，對吧？” 她抬頭看向蕭瑟，明亮的石光映在眼中，愈發璀璨。“沒錯，正是此意。”
安娜拿起收容箱，仔細端詳，點頭起身，興奮地在房間里踱步。“我早就構思過實現的方法。以你這些材料的量，足以打造一艘傳送飛船。得先建個基礎平台灌注材料，然後…… 需要價值數百萬 p 的法力水晶，來支撐制作所需的能量。” 她走向後牆的文物架，將一把匕首旋轉 180 度。 嗒一聲，牆上的暗格開啟，露出一個小書櫃，里面擺著不到十本舊書。她取出匕首，牆壁恢復如初，匕首也歸位。
翻開其中一頁，詳細的工藝圖映入眼簾，標注信息與蕭瑟的神話級工藝界面極為相似。墨痕清晰，顯然獨一無二。撰寫之人必定與他擁有相同技能，將這些元素整合的方法一目了然。當書與夜明礦擺在房間中央的咖啡桌上，三人專注凝視時，余燼首次開口︰“動手前，有個小問題得考慮。這類傳送魔法不同于個人技能，更像是副本機制。” 他指著書中一行文字解釋道︰“傳送點會固定在地圖某處，而非特定物體或生物。我們造的平台能穩定夜明礦與法力輸入，但運輸位置一旦設定，無論平台挪到哪兒都不會改變。本質上，這是個地理鎖定的重生點，就像副本里擊敗 boss 後，總會回到固定位置。”
他們又翻了幾頁，確認余燼所言不虛。蕭瑟說道︰“既然如此，去 2 區吧。我知道在哪兒制作最合適。” 他合上書，余燼重新落座。安娜聞言，面露遲疑，目光轉向對面牆上的時鐘。
她走回辦公桌，回應道︰“我也想去，但有個重要體檢會議……” 她頓了頓，咽了口唾沫︰“是冒險公會安排的，不能缺席……”
蕭瑟想起剛到這兒時她提過的會議。事關冒險公會，加之她神情的變化，讓他心生疑慮。可還未等他開口，余燼的心靈感應便傳來︰“她說的是實話。有個強大的冒險公會成員正往這兒來。” 余燼望向感應到那人的方向。蕭瑟施展敵人偵測技能，掃視街道，在一公里外的低收入住宅區，捕捉到匹配的氣息，正朝他們逼近。安娜的話突然說得通了。
一個熟悉的 a 級冒險家，等級【v.1391】，其狀態信息帶著令人困惑的波動，涌入蕭瑟的意識。他直視安娜的雙眼，問道︰“你今晚要見的，是你哥哥吧？”
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