第467章 黑暗守衛的陰謀
蕭瑟身處塔樓，卻感知不到守衛的氣息。不過，盔甲上那醒目的數字 “5”，與他在沙漠戰斗時，在黑暗守衛身上看到的 “7” 極為相似。
就實力而言，眼前這個守衛與低級守衛相比，有著天壤之別。蕭瑟只能推測，它比那個雙倍等級的巨人還要強大得多。倘若它真的想要隊友們的性命，他們恐怕早已命喪黃泉。這意味著它另有圖謀，它希望隊友們進入競技場，必定有著特殊原因。
下意識地，蕭瑟看到修士、林小美和沈青雲三人同時伸手去拿腰間的物品箱。就在這時，黑暗守衛再度開口，胸前那大大的數字 “5” 光芒愈發耀眼。
“別急著動手......”
一股紅橙色的能量脈沖從守衛體內傳出，兩把由靈魂能量凝聚而成的長劍瞬間在它手中成型。
守衛速度極快，肉眼根本無法捕捉，眨眼間便奪走了他們三人的儲物袋。一把劍抵在修士的脖子上，另外兩把則分別指向林小美和沈青雲。
“我之前就說過，你們現在還不能離開這座城市。黑暗者期待著一場精彩表演，還希望因有人打破他的‘玩具’而得到補償。”
黑暗守衛收起能量刃，將三個物品儲物袋懸于空中，沿著街道中央，朝著競技場走去，遠離出口大門。
“來吧，今晚在競技場上戰斗，結束後你們就能自由行動了。”
他們三人僵在原地，想必此刻的感受，與蕭瑟當初在競技場直面排名第 7 的黑暗守衛時別無二致，那時的他，還遠未強大到足以與之抗衡。
雖說蕭瑟無法感知這場互動中的能量級別，但通過監控系統，能清晰看到，雙方的實力差距懸殊。
藍色和綠色的能量開始在林小美和沈青雲周身盤旋，蕭瑟瞧見她們眼中閃爍著紅光。就在混亂即將爆發之際，修士的聲音及時響起，制止了這一切。
“我們答應，我們會戰斗。不過，請把我們的儲物袋放在訓練大廳附近，里面有對我而言非常重要的家庭物品。這些東西不能損壞或丟失，我不在乎錢財和貴重物品，你能理解情感價值，對吧？”
黑暗守衛並未停下邁向競技場的腳步，只是回應道︰“行，只要你們每個人都保證戰斗到第七階段，我們就把你們的東西放在附近，會嚴加看守，但距離不會遠。要是你們當中有任何一人想逃跑或者退出戰斗，你們都得死。”
“成交。”
他們三人跟著暗黑守衛進入競技場登記，蕭瑟只能在一旁眼睜睜地看著，滿心焦急地等待。
無數種想法在蕭瑟腦海中閃過，眾多應對方案紛至沓來，其中甚至包括讓他的主體和余燼前來幫忙解決眼下的困境。然而，思來想去，似乎沒有一個方案切實可行。
整座城市都被嚴密控制，至少還有六名雙級黑暗守衛潛藏在暗處，更別提他們的首領還在暗中監視著一舉一動。
盡管情況看起來糟糕透頂，但目前來看，等待並讓隊友們自行想辦法擺脫困境，或許是最佳選擇。從蕭瑟的信件，以及修士讀完信後在修道院度過的時光來判斷，他相信他們深知所面對的怪物有多麼強大。
況且，沈青雲和林小美本就是技藝嫻熟的戰士和足智多謀的戰略家，修士也在這城牆內生活多年。很有可能，他們已經想出了奪回物品箱的計劃。
蕭瑟無奈地嘆了口氣，坐回利斯辦公室舒適的座位上，眼楮卻始終緊盯著監控屏幕，生怕錯過今晚比賽開始的公告，那聲音在房間里回蕩。
莉迪亞和費翔神色緊張，利斯則坐在書桌前，雙手緊握，陷入沉思，緊盯著投影，外表看不出任何情緒，與蕭瑟的專注凝視截然不同。
監控系統此刻在天花板上一分為二。
一半展示的是戰斗進行的上部區域，另一半則是所有參賽者等待上場的地下訓練室。
今晚競技場座無虛席，下面既有許多實力強勁的新晉拳手，也有不少熟悉的老牌拳手的新面孔。
然而，今晚的氛圍格外緊張，因為黑暗守衛就站在通往地面的出口樓梯旁。
每個人的一堆外部戰利品都由它的三名下屬皇家守衛重兵看守。不過，從他們的站姿蕭瑟便能看出，這三人的實力遠不及黑暗守衛。即便如此，他們在這座城市仍有些許威望，所以沒人敢違抗他們，或是挑戰他們的意願。
競技場的前幾輪比賽按部就班地進行著。
石頭少女在華麗的第一回合閃亮登場，眾多新手都全力以赴，試圖成為傳統意義上的優秀戰士，埃斯的表現十分出色。
又經過幾輪新手的比拼，修士登上擂台，在全部 7 個階段的戰斗中，出拳精準，毫無差錯。之後他被帶回訓練室，緊接著林小美上台。
林小美投擲長矛，運用氣的力量，在 7 輪戰斗中迅速擊敗怪物，速度甚至比修士還要快。
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觀眾們歡呼雀躍，紛紛下注，暢飲美酒，盡情享受這場表演直至深夜。
蕭瑟一直等著看黑暗守衛沖進擂台，迫使他們進入第 8 階段，可這一幕始終沒有出現......
他能察覺到樓下的每個人都愈發緊張。林小美在比賽結束後為大家療傷，還巧妙地開始向看守雜物裝備的三名皇家守衛所在的房間一側靠近。
又一名新手完成戰斗後，冰雪女皇沈青雲被召喚上場。
沈青雲走上舞台，將每一個對手都凍成冰雕，接著在第七階段，把食尸鬼切成兩半，以一場令人眼花繚亂的攻擊結束了當晚的表演。播音員繼續煽動著觀眾的情緒，在沈青雲被送回地下訓練室時，還播放了比賽的精彩回放。
沈青雲看到林小美和修士都已朝著那堆裝備靠近。當她走進寂靜的房間時，空氣中彌漫的緊張氣氛終于達到了頂點，瞬間爆發。
站在出口前的黑暗守衛再次開口，它把手伸進胸口一個看不見的儲物門，拿出一顆巨大的橙色發光水晶。
“首先，感謝大家今晚帶來的精彩表演。”
它向前走了一步，橙色水晶光芒更盛。
背景中，觀眾的歡呼聲和播音員介紹戰斗亮點的聲音交織在一起，幾乎掩蓋了寶石中越來越響亮的嗡嗡聲。
黑暗守衛松開水晶，往後退了一步。
水晶在空中懸浮了片刻，隨後緩緩飄向地面。
“感謝你們為社區做出的貢獻。黑暗勢力邀請你們每一個人加入我們。我們正需要一群新的、強大且忠誠的下屬，來清除某種讓我們隊伍折損一半的害蟲。
房間里鴉雀無聲，所有人都敬畏地看著寶石慢慢飄向地面。
“你們現在都將成為皇家守衛，擁有黑暗者親自賦予的特殊能力。一把能劃破任何法力屏障的劍，一面能格擋任何基于法力攻擊的盾牌，以及一具在這個殘酷世界中比任何凡人都更長壽的身體。你們會變得比自己想象中還要強大得多。”
水晶尖端觸踫到訓練室的白色地板，那一刻，就好像一顆鵝卵石落入池塘。
地板泛起漣漪，水晶消失不見，一道緩慢擴散的橙色沖擊波隨之傳開。
“加入我們的力量，統治世界。黑暗者必將至高無上！”
離地面震波落點最近的一名年輕新手戰士，被這緩慢移動的光波擊中，可怕的事情發生了。
他的盔甲和衣服瞬間被燒毀，橙色光芒開始在他全身蔓延。他痛苦地尖叫起來，最後身影只剩下骨頭和一顆跳動的橙色心髒。
短短幾秒鐘，光芒又擊中了另外三名戰士，同樣的情形再次上演，他們的血肉在痛苦的嘶吼中消失，只留下被密集靈魂能量充盈的心髒，支撐著骨骼結構直立不倒。
看到這一幕，林小美沒有絲毫猶豫，沖向較弱的皇家守衛，目光緊緊鎖定之前被奪走的物品箱。她施展大地魔法，刺穿守衛，一頭扎進那堆裝備中，紅色九頭蛇的靈魂能量從她身上洶涌噴出。
與此同時，沈青雲借助紅色九頭蛇的靈魂能量，激活了升級後的冰系增益效果。巨大的紅色冰結構從地板下猛地噴出，徑直刺穿天花板上的防護罩，整個房間都為之震動，瞬間形成了一個由鏡子和深紅色護盾牆壁構成的試煉塔。
修士將所有的氣匯聚在手掌，向上刺向天花板，氣的沖擊波透過整個區域的地板擴散開來，上方的泥地都出現了明顯的動靜。
然而，屏蔽層紋絲不動，天花板完好無損，連一絲裂縫都沒有。顯然，訓練室和競技場之間設置了多層 a 級防護罩。
競技場下方的房間瞬間陷入一片混亂，無論多少魔法都無法阻止那緩慢移動的橙色光芒。它輕而易舉地穿透沈青雲的冰牆，將其融化、粉碎，速度卻絲毫未減。
傳統戰士們紛紛運用各自基于元素和速度的力量，試圖將那漣漪般的光芒推回去，可一切都是徒勞。盡管他們竭盡全力，最終還是難逃被詛咒的命運。看著那些曾與蕭瑟並肩作戰的戰士們，一邊承受著痛苦的尖叫，一邊在詛咒下掙扎，他的內心痛苦萬分。
不過，與那些較弱的新手戰士不同，這三名傳統戰士的身體並未被燒毀，而是被明亮的黃橙色光芒籠罩，昏迷不醒地倒在地板上，他們的心髒上，旋轉著難以辨認的符文。
黑暗守衛的聲音在整個房間回蕩︰“試圖逃跑或反抗都是徒勞的。這就是巫妖王的詛咒。如果我們的上帝希望將你們納入我們的陣營，你們根本無力抗拒。你們的朋友火焰皇帝，殺死了二區排名前七的黑暗守衛中的一員。這種罪行不可饒恕。我們一定會找到你們所有人，向你們宣戰。”
這時，林小美興奮的呼喊聲從房間一側傳來︰“我找到它們了！”
她一只手拿著三個物品盒，另一只手抓著三顆閃閃發光的白色水晶。
沈青雲和修士立刻轉頭看向她，林小美用盡全身力氣和增益效果，將兩顆水晶拋向空中。
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黑暗守衛意識到情況不妙，迅速拔出能量刀，打算不顧一切阻止即將發生的事情。
水晶被拋出還不到 5 米，而黑暗守衛站在 20 多米外的出口處。
沈青雲離即將到手的寶石最近，她再次爆發出一股強大的力量，讓冰牆閃耀著鮮紅色光芒，其中蘊含的法力和靈魂能量愈發濃郁，她更加用力地將冰牆推向天花板。
她借助背部巨大的紅色冰晶，加快速度朝著傳送水晶飛去。
修士將所有的氣都集中在腳後跟上，向前推動離他最近的寶石，周圍的世界漸漸模糊，此刻他眼中只有那顆能將他帶向安全之地的閃閃發光的寶石。
與此同時，暗黑守衛向前猛沖，從劍中釋放出兩道深紅橙色的能量新月。一道瞄準林小美，另一道徑直飛向沈青雲和修士。很明顯，這個守衛是鐵了心要置他們于死地，寧願他們死也不讓他們逃跑。
林小美離黑暗守衛更近一些，在察覺到生命受到威脅的瞬間，她捏碎了手中的運輸水晶。她已經盡到了自己的職責，心里明白，此時除了逃離這里活下去，別無他法。
沈青雲也感覺到危險步步緊逼，她正處于刀刃和修士中間，可根本沒有時間躲避。
黑暗守衛的能量之刃如同切黃油一般，輕易地切開她的冰牆，飛速襲來。
沈青雲的整個身體都閃耀著紅九頭蛇的增益光芒，這股力量被她推向了蕭瑟難以想象的極限。此刻的光芒，與蕭瑟第一次用紅九頭蛇之力對抗幽靈時有些相似，但更加集中、致命。
沈青雲對能量的掌控程度之深，遠遠超出了蕭瑟的想象。
暗紅色的靈魂能量卷須從她身體中洶涌噴發，不僅提升了她的速度和反應能力，還築起了更加堅固的冰牆。她深入挖掘自己對能量的掌控能力，將紅色九頭蛇的每一滴靈魂能量都匯聚起來，制造出最後一堵冰牆。這堵冰牆從地板下猛地噴出，通過刺穿天花板來穩固自身。
蕭瑟能看到紅色能量完全從沈青雲身體中涌出。血紅色的冰牆形成的瞬間，她的氣場中不再有氣魂能量，而她則繼續朝著空中的傳送水晶飛去。
修士在沈青雲身後抓住自己的寶石，用力捏碎，瞬間瞬移到了安全的地方。與此同時，能量踫撞發出的金屬撞擊聲在房間里回蕩。
黑暗守衛發出的靈魂能量新月與最後的血紅色冰牆相撞，在原地停頓了不到一秒。
冰牆的外層被剝離，能量新月的攻擊力稍有減弱，飛行路線也發生了改變。
沈青雲抓住了空中的傳送水晶，就在這時，靈魂能量新月突破了她最後的防御冰牆。由于路線的微小偏差，刀片在劃過她的胸部和對面肩膀時，與她的心髒擦肩而過。即便如此，她還是成功捏碎了手中的水晶，消失在一陣白光之中。
房間里回蕩著第 5 級黑暗守衛憤怒的咆哮聲。
一塊巨大的血紅冰晶從競技場地板下破土而出，徹底摧毀了下方的訓練室，也讓地面戰斗擂台的屏蔽失效。
人群中無辜旁觀者的尖叫聲瞬間響起，賽事播音員試圖安撫大家的情緒。听到這個信號，蕭瑟立刻關閉監控系統，沖向電梯。
在電梯將他送往大廳樓層的短暫幾秒鐘里，每一秒都像是無比漫長。
電梯門打開，映入眼簾的是沾滿鮮血的白色地板，蕭瑟的心跳陡然加速。
林小美施展恢復魔法，綠色的光芒照亮了整個房間。然而，蕭瑟的目光卻完全被大廳對面那雙溫暖的藍眼楮和燦爛的白色微笑吸引，那笑容讓他懸著的心瞬間安定下來，知道一切都順利了。
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