蕭瑟仰頭，凝視著天空中他的伙伴余燼。緊接著，對余燼做了一次全身掃描，滿心期待能看到一股洶涌澎湃的氣波流過余燼。以往每次蕭瑟獲得新的能量提升時，余燼似乎總能提前知曉，又或者余燼自己早已擁有，卻對蕭瑟隱瞞。
然而，掃描結果顯示，余燼的系統中並無異樣。余燼所在的核心空空如也。唯一略微接近的，是一絲能量，與蕭瑟的紅九頭蛇增益效果在余燼眼周盤旋時的讀數一致。那能量就像一個微型的靈魂能量口袋，可蕭瑟剛捕捉到它的蹤影，它便瞬間消散，仿佛從未存在過。
余燼撲扇著翅膀，落在蕭瑟身旁。就在這時，蕭瑟注意到余燼的眼楮又瞬間閃過那一抹深紅色光環，與此同時，余燼接觸到地面，上下打量著蕭瑟。
“你到底干了什麼？難不成找到了造物主的墳墓？我都不知道這個時代還有天然的氣源存在。”
此刻，蕭瑟和余燼分別站在最高的白色大理石柱兩側，高高凌駕于石像鬼副本的其他區域之上。蕭瑟身後，緩緩轉動的首領房間傳送門發出輕微的嗡嗡聲。思索片刻，蕭瑟開口回應︰“不…… 我沒找到墳墓…… 我只是遇到了一位朋友，他賦予了我這股力量。”
余燼通過他們之間的心靈感應鏈路，發出一陣響亮的笑聲。“什麼朋友？魔王嗎？幾個世紀以來，除了他，沒人能掌控起源粒子。自從那個惡魔掌控了所有陵墓，人類就一直將它的力量與惡魔能量的傳說混為一談，還像囤積黃金一樣囤積那些黑色石頭。仔細想想，我們現在連 600 級都沒到…… 所以我知道，他沒像前世那樣賜予你靈魂精華。”
余燼停頓了一下，接著說道︰“所以，你真的找到了一個會運用氣的人…… 我想，這就是我們回到這個試煉塔的原因吧。我們還有不少升級的工作要做，不是嗎？”
蕭瑟緩緩點頭，認可余燼的最後一句話。但實際上，余燼剛才說的很多內容，蕭瑟都听得一頭霧水。“嗯，沒錯。我之前急著去 27 樓，但現在看來，這件事更為重要。把你剛才說的所有內容，詳細解釋一下。我從來都沒得到過關于這一切的明確答案。我們從你第一次提到靈魂能量的時候說起，比如我吸收紅九頭蛇靈魂石的時候。那是某個強大惡魔賜予的精華嗎？”
余燼緩緩點頭，朝蕭瑟走近了些。“是的，那是最強大的惡魔。以你現在的實力，我覺得你根本無法想象他的強大程度。其中的門道很多，如果你趕時間的話，或許我們可以一邊向上爬，一邊听我講。”
蕭瑟拔出劍，快步飛到余燼背上。“好主意，那我們出發吧。”
他們迅速穿過首領房間的傳送門，毫不費力地面對石像鬼首領。蕭瑟引導著體內的氣，余燼則在爪子周圍召喚出更多猩紅色光環，瞬間向一個試圖攻擊他們的突變體發起攻擊。
待那兩個敵人一動不動地躺在地上，他們等待敵人消散的同時，余燼繼續闡述他的觀點。“你現在使用的是一種基本的純淨之氣。既然它在你的系統中，我猜你現在應該也能感應到我的靈魂能量，即便我沒有讓你的法力感應完全察覺到它。”
蕭瑟的目光從余燼的眼楮移到余燼的爪子上，點了點頭，這足以讓余燼明白，可以繼續往下說了。
“嗯，這兩者有相似之處，但並不完全相同。”
他們傳送到下一個副本，一旦蕭瑟掃描發現下方的怪物除了身體硬化技能外別無他長，便立刻朝著首領房間徑直飛去。
“氣，是一種被稱為靈魂能量的基本力量的精華。所有基礎的氣使用者，在他們的技能庫中都有相同的技巧，比如格擋、猛擊、灌注。雖然這些攻擊的基本形態，在威力上能夠勝過法力或惡魔能量，甚至能達到它們相對威力的兩倍或三倍，但這並非真正的巔峰進化狀態。一旦氣在你體內留存足夠長的時間，你開始像呼吸一樣本能地掌控它，你的存在就會與這股能量融合，從而喚醒一種獨特的氣。許多神獸將其稱為靈魂能量覺醒。”
當他們接近下一個首領房間傳送門時，余燼再次為爪子充能猩紅色光環，並將凝聚的能量球射向附近山頂上的一棵樹。隨著沖擊產生，整棵樹瞬間融化，山坡上燃起了極為淺淡的紅橙色火焰。從這里望去，火焰幾乎是透明的，但所到之處，一切皆被摧毀。
“這樣的攻擊是不可逆的。我的靈魂能量擁有用火淨化的能力。即便副本擁有自然再生能力，也無法修復這樣的破壞。隨著我的力量逐漸恢復到原本的狀態，它的能力也會變得更加強大。”
蕭瑟瞪大了眼楮，看著山坡一側持續被融化的景象。
他們合力解決掉下一個首領，繼續在下一層翱翔。過了一會兒，蕭瑟才整理好思緒，提出另一個問題。“所以…… 一旦我喚醒了自己的靈魂能量，我有多大幾率能像你一樣不朽呢？”
余燼笑了起來，他們倆周身燃起火焰，以抵御 23 層副本的冰冷暴風。“幾率為零。要否定死亡規則，僅僅依靠運用氣是遠遠不夠的，這個過程要復雜得多…… 我覺得這個故事，最好改天再講。”
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“嗯。好吧，至少告訴我，如果我體內已經有氣在流動，需要多久才能喚醒這股靈魂之氣呢？如果我不能盡快做到…… 我要怎麼利用這些神獸提供的靈魂能量，去打敗類似于紅九頭蛇增益效果的怪物呢？我一直都很苦惱，僅僅讓我的攻擊更密集，或者注入更多氣，根本不夠。”
余燼一邊飛，一邊轉過頭來，看了蕭瑟一會兒。“你現在還在和擁有靈魂石力量的人戰斗？還有哪只神獸趁我睡著的時候隕落了？” 他輕聲笑著，又轉了回去。幾分鐘後，他們抵達了另一個首領房間。
蕭瑟一邊跳下余燼的背，一邊回答︰“哦，它們還沒死。我不確定它們是不是你一直說的那些神獸。如果這樣說更清楚的話，是巫妖王。我已經和它的下屬戰斗了好幾天，但不借助借來的能量，根本無法擊敗它們。我得找到一種方法，只用氣就能打敗其中一個。”
當他們出現在傳送門的另一側，瞬間將手持冰武器的怪物融化在地板上時，余燼以驚訝的語氣回應道︰“巫妖王，嗯？它可不是來鬧著玩的。這事兒說不定還挺有意思。”
他們傳送到一個滿是沙子的新副本。余燼繼續飛翔，巨大的魔像從地面破土而出，他們朝著 24 樓飛去。
“然而，你現在的實力還遠遠不足以面對它。我建議你別再回到和它下屬戰斗的區域。即便那不是一次有趣的訓練，我懷疑就算我們現在全力以赴，對那個怪物來說，也不過是撓癢癢。我敢打賭，它肯定在王座上看著你和它的下屬戰斗，然後哈哈大笑。如果你殺了它那些無意識的怪物奴隸，它卻毫無反應，那就說明它根本沒把你當成威脅。”
听到這話，蕭瑟咽了口唾沫，想起了剛才余燼用一種他從未知曉的力量，真真切切地摧毀了一座山。“一點機會都沒有嗎？”
余燼搖了搖頭，蕭瑟便沒有再追問。他只是靜靜地坐著，任由人造沙漠的陽光灑在身上，心中思緒萬千。
他們順利解決掉傀儡首領，接著翱翔到 25 層。這里到處都是揮舞著刀片和長矛、行動迅速的蜥蜴生物。不過，它們的速度僅僅來源于等級提升的增益效果，而且大多數使用匕首技巧和雙持武器，這些技能蕭瑟都已經完全升級過了。
他們毫無阻礙地打敗了這個 556 級的首領，進入下一個副本。
“我今天晚些時候要和給我氣的那個人一起訓練，你有什麼建議或者訓練方法給我嗎？我要怎麼加快喚醒靈魂能量的過程呢？”
26 層的山區在余燼的回應聲中，從他們下方掠過。“真的沒有什麼秘訣。這需要時間，需要多年的成長與訓練，讓氣在你內心扎根。你得慢慢來，不能急于求成。”
“這可不是我想听到的答案…… 一定有辦法能加快這個過程……”
一陣沉默後，他們一起打敗了 589 級的首領，27 樓的傳送魔法等待著被觸發。
“好吧，我現在要和隊友們再次會合，慢慢刷關卡升級了。和你聊得很愉快。如果前方有真正艱難的戰斗，我會再召喚你。”
余燼點了點頭，蕭瑟開啟了空間魔法。
“再次提醒你，這是個嚴肅的警告。不管你現在在世界的哪個角落，我都建議你在變得更強之前，不要輕舉妄動。在不清楚自己面對的是什麼之前，千萬別去挑戰巫妖王。我向你保證，你現在還應付不來。”
余燼消失在蕭瑟的物品儲藏室中，首領房間的白色轉移魔法將蕭瑟帶到了下一層。
蕭瑟的腦海中瞬間閃過無數念頭，比如各個國家和企業瘋狂追求惡魔能量的真正原因，他們將其錯當成了一些古老傳說中提到的神粒子灰燼。他的新能力所蘊含的潛力讓他興奮不已，但最讓他憂心忡忡的，還是余燼不斷警告他的、控制著勇氣之城的敵人。人們稱其為 “黑暗者”，似乎並非毫無道理。
也許，趁他還沒給大家帶來麻煩，離開這座小鎮，去 2 區提升實力，並不是個壞主意……
隨著轉移魔法結束，蕭瑟的思緒戛然而止。光線逐漸消散，他環顧四周，只見沈青雲雙手叉腰，一臉驕傲地站在那里，林小美則用開玩笑的語氣自言自語︰“哈哈！我贏了！我就知道我們會先到達這一層！”
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