“並無重大更新，若你願意，你很快便能再次升級。”
回答之後，蕭瑟圓睜雙眸，死死盯著眼前的龐然大物。原以為余燼的上一種形態已足夠震撼，沒曾想此次更勝一籌。
若他的猜測沒錯，那他離開這泰坦領域的契機即將到來。余燼的魔法吸取速度日益加快，若有誰能吸納並化解那無盡的能量虛空，非他莫屬……
蕭瑟咧嘴一笑，繼而抬頭望向那條威風凜凜的黑龍。這一整周，有幾個問題始終縈繞在他心頭，自昨晚訓練取得突破後，新的問題又接踵而至。此刻，趁余燼回去睡覺之前，是時候向它發問了。
“我有幾個問題。”
“當然，您但問無妨。”
余燼愜意地蜷縮成一個規整的球狀，靠在白色的牆壁上。蕭瑟用力地點點頭，開始提問。
“首先，你需要多少魔法值才能升到下一級？”
“通常而言，第三次晉升最為艱難。即便是像我這般精通秘級的龍，在中型試煉塔里，也要耗費數十年才能達成這一壯舉。在我的漫長經歷中，也只遇到過寥寥幾次第三次進化。這是一個500級的門檻，大約需要5000億魔法值。”
蕭瑟驚愕地瞪大雙眼，在心中努力計算。它每天得吸取200億才能實現目標…… 這可比前一周多出數千倍。若蕭瑟想在食物耗盡之前離開此地，只有兩條路可走。要麼他在魔法控制上取得更大進展，自行打開這個白色監獄，要麼余燼再次升級。二者皆是冒險之舉，都無法保證有絲毫幫助…… 他想若是兩者兼顧，成功的幾率或許會更大。
蕭瑟接著問下一個問題。
“你提到了虛空爬行者。它們…… 是什麼？”
余燼得意地笑了笑，昂起頭，而後又恢復舒適的姿勢，回答道︰“虛空爬行者？它們不過是些在境域之間游蕩的討厭的無腦世界跳躍者。我只見過它們的一種形態，實際上類似人類，我稱它們為泰坦。它們能夠運用長期儲存的龐大魔法池，這並非一定是它們自身的法力，它們只是存在于其中。任何進入它們攻擊範圍的生物，都會瞬間被整個吞噬，消失得無影無蹤，化為它們虛空的更多燃料。它們唯一真正的敵人是龍。或者，理論上來說，如果史萊姆能升級到足夠高的程度，也會是它們的對手。像我這樣的龍，只要有足夠的時間，無論魔法池大小，都能將其掠奪。”
蕭瑟臉上綻出燦爛的笑容。“虛空爬行者” 原來只是泰坦的另一個名字。嗯，更準確地說，泰坦是虛空爬行者的一種……余燼繼續說道︰“我听說過龍在與虛空爬行者的一次遭遇中連升數級。”
看著余燼愉快且無意識地吐露珍貴信息，蕭瑟的內心泛起波瀾。現在，是時候讓余燼知曉蕭瑟的一些秘密了。
蕭瑟輕嘆一聲，直視那雙雄偉的龍的深紅色眼眸。
“嘿。我能信任你嗎？”
那黑鱗生物將頭扭向一側，好奇地望著蕭瑟，細長的箭形尾巴隨意地擺動著。
當然。我們締結了契約，這是惡魔和龍之間所能擁有的最高信任形式。”
蕭瑟咽了口唾沫。
“是這樣嗎……？您能為我解釋一下這份契約是如何生效的嗎？我…… 對這一切還很陌生。”
“當然。惡魔與它的領域相連，有責任擴張領土。龍則有義務吸取魔法，並在統治者生命終結後將其帶回。二者之間的契約以多種方式將彼此的生命交織在一起。若一方死亡，另一方亦不能獨活。若一方獲得經驗值，其對應方也會獲得。對于任何兩個志同道合的怪物來說，這堪稱完美搭檔，你不這樣認為嗎？”
“我…… 認同……”
“就這些問題嗎？”
“你離開過試煉塔嗎？”
“當然沒有，守護自己的領地是龍的職責。若我離開，我的惡魔伙伴將面臨巨大風險。”
蕭瑟緩緩點頭，低頭凝視地面。他與一條龍締結了契約…… 一定是他吸收了惡魔之核，才得以履行這份聯盟契約。他與一條龍緊密相連…… 直至死亡……？
長時間的沉默後，蕭瑟抬頭看向余燼，決定向它坦白真相。若要長期維持這種關系，蕭瑟必須將一切和盤托出。雖然難以啟齒，但總得有個開始。
“我…… 其實是人類。”
房間里一片死寂，龍的尾巴停止擺動，它那深紅色的眼眸緊盯著蕭瑟，目光似要穿透蕭瑟的靈魂。
起初，它滿是懷疑。隨後，余燼的目光變得銳利，眼瞼緊繃。最終，好奇心佔據上風。龍回應道︰“這…… 倒是新鮮事。”
蕭瑟繼續說道，怪物臉上露出燦爛的笑容。
“我吸收了一個惡魔之核，嗯，你是從試煉塔的boos房間里偷來的蛋。我本以為那是寶石或者富含能量的核心，顯然，我錯了，那是龍蛋。”
余燼臉上的笑容愈發燦爛，它通過心靈感應發出一陣咆哮般的笑聲。
“你…… 你在開玩笑吧，難怪這個試煉塔感覺如此怪異！依照惡魔的習性，總是會有不同的變化…… 但我想這就是人類介入後的結果。哈哈！這日子越來越有趣了…… 運氣好的話，我們甚至根本不在試煉塔里，這里只是一個虛空爬行者的無盡魔法池，那不是很棒嗎！”
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咆哮的龍持續大笑，甚至開始拍打翅膀，在離地面數米的空中盤旋，同時俯視著蕭瑟。
蕭瑟通過心靈感應低聲說︰“我…… 呃…… 我想是的。如果我沒記錯，這里是泰坦的領域。”
余燼立刻停止盤旋，砰地一聲落在堅硬的白色地面上，瞪大雙眼環顧白色的房間，開始用尾巴和鋒利的爪子觸踫牆壁。
“怎麼……”
“我怎麼如此幸運？我就知道你與眾不同，蕭瑟，是我最喜歡的契約，而且還不到一百年！我或許真能在幾周內晉升到第三級。這難道不令人驚嘆嗎！”
龍發出歡快的笑聲，張開漆黑的翅膀，炫耀著那發光的紅色底面，然後高高躍起。這個狹小的房間對這頭巨大的野獸來說頗為局限，但它仍設法在噴吐火焰的同時跑了幾圈。
它噴出的火焰和蕭瑟的一樣，是暗紅色的。從它口中噴出的火焰根部幾乎是純黑色的，與蕭瑟的炎帝之劍噴出的濃密火焰極為相似。畢竟它是一條龍，它的魔法控制能力或許比蕭瑟還強……
蕭瑟還有許多問題，但此刻還是讓這頭雄偉的生物盡情享受吧。這種反應可比它發怒並將蕭瑟生吞要好得多。
蕭瑟雙臂交叉，看著火焰舞動，龍翱翔天際。
經過20分鐘的慶祝，這頭7米長的噴火怪物終于平靜下來，回到蕭瑟身邊。
“嗯，我已經宣泄完了。現在咱們談正事。”
蕭瑟露出自信的笑容，堅定地點頭。
“那麼，既然現在我們坦誠相見…… 我們要如何逃離這個囚牢呢？”
“我們得削弱它，然後直接撕開一個口子。虛空爬行者的領域是最脆弱的領域之一，因為嚴格來說，它根本算不上一個領域，只是介于另外兩個領域之間。”
余燼抓著一面白色的牆壁，然後噴出一個濃密的火球。火球彈開，牆壁上沒有留下絲毫劃痕。龍緩緩點頭，回頭看向蕭瑟。
“以我目前的狀態和等級，沒辦法突破。我需要再次升級。只有這樣，我才能吸取足夠的魔法來削弱這個囚牢，才有機會徹底打破這道屏障。”
蕭瑟回想起昨晚的最後一次攻擊，當他凝聚足夠的魔法並一次性釋放時，成功在白色牆壁上劃出了一道小裂痕。若這個領域的防御變弱，他能進一步提升攻擊力……
“這或許可行…… 如果沒有每日限額限制，你能吸收多少魔法值？”
龍開始蜷縮成一團。
“我得從上次停下的地方重新開始，起初，每天幾千萬就是我的極限，但不用擔心試煉塔坍塌的話，我可以全力以赴。我的吸取率會隨著等級提升而增加，我相信在短短幾周內就有升級的可能。”
蕭瑟深吸一口氣，盤算著自己的食物儲備和過去的訓練進展。這會很艱難…… 但在這里多停留一兩個星期還是有可能的。他只需讓1.5公斤的肉干和6瓶水維持下去…… 他會處于極度虛弱的狀態，但憑借再生之力和一些生命藥水，只要有魔法值，他就能活下去。情況不容樂觀，他已經總共減重約7公斤，而且體重還在快速下降。
蕭瑟苦笑著回答︰“好。你盡快升級，等你醒來，我會準備好計劃。”
“明白。”
余燼 閉上眼楮，開始發出微弱的紅光。
蕭瑟轉身走向房間另一側，拿起炎帝之劍，他的最後一輪訓練即將拉開帷幕。
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