“大臣閣下，有消息稱英軍在南部非洲再次遭遇了失敗，內閣正在考慮體面結束戰爭，請問這是真的嗎？”
月底，大英帝國召開了發布會，約瑟夫作為內閣代表發言。
大多數時候這個發言代表都是好差事，也許需要面對一些棘手的問題，但卻能提升自己的曝光率。
同時，還能在公眾場合宣揚“自己的”主張。
即便這兩年大英帝國遇到了一點“小麻煩”，這個差事也是需要競爭的。
因為戰爭中產生的友誼，約瑟夫被索爾茲伯里視為下一代接班人培養，現在他是主要發言人。
“謊言。絕對的謊言。”
約瑟夫听到這個問題先是露出疑惑，然後嘴角透露出一絲嘲諷，好像在嘲笑說出這句話的人。
然後嘲諷的表情立刻被收了起來，變得嚴肅、正經，
“是的，在過去一段時間，我們的殖民地事業遇到了一點小麻煩，這種麻煩來自內外兩個方面。”
“但是感謝上帝，給大英帝國帶來了英明的首相，在他的帶領下，我們已經解決了內部危機，讓一切事業重新回到正規。”
“是的，是一切事業，在這里，我甚至可以很負責任的說，我們在南部非洲的行動已經取得了決定性進展。”
“距離勝利，不過是一點時間問題。”
記者顯然對這個回答不太滿意，想要深挖那個外部原因，可惜，他的提問機會用過了。
為什麼不挖內部？人家都說了問題被解決了，你挖也挖不出什麼。
而且，這種問題早就問過了，原因被歸結于殖民地軍隊素質過低。
約瑟夫露出輕松的神色，根據他的經驗，接下來他們會問外部原因是什麼。
“大臣閣下，華夏帝國在遠東同時同兩個大國開戰，總計花費不超過4000萬英鎊。”
“據相關機構統計，截止目前，三個國家總計約有6億人口，他們之間的戰爭動用了百萬軍隊和數百艘艦船。”
“總計花費約14億英鎊。”
“您對大英帝國出征一個人口不過幾十萬的小國，卻讓戰爭持續了十幾個月，花費超過1億英鎊有什麼看法？”
這個提問讓約瑟夫露出了一個笑容，他看了看身後的秘書，秘書的表情僵住了。
心底暗罵一句之後，約瑟夫維持著“一切盡在掌握之中”的笑容回答記者提問
“剛才在回答上一位先生問題的時候，我曾提到，南部非洲的戰爭持續到現在有內外兩部分原因。”
“其中的外部原因可以解答你的疑問，即大英帝國並非單純同布爾人在戰斗。”
“其實我們很容易就能想通，一個人口只有幾十萬，沒有工業能力，武器都需要進口的內陸國，為什麼如此頑強？”
“戰斗已經進行了一年多，他們沒有武器彈藥的生產能力，按理說怎麼也不應該還能繼續維持戰斗力。”
“但他們做到了，在沒有生產能力的情況下，他們的火炮打了一年多都沒有把炮彈打完。”
“其現在打出去的彈藥量，已經遠遠超過戰前南部非洲各港口記載的物資、原料運輸量。”
“這背後肯定有支持者，大英帝國正在同布爾人背後的支持者戰斗。”
記者們的情緒並沒有因為這個回答而被調動起來，因為從開戰以來，類似的回答不知道出現了多少次。
“那麼，約瑟夫先生，您能告訴我們布爾人背後的支持者是誰嗎？法蘭西人？還是沙俄帝國？”
“沙俄帝國應該不可能，他們剛剛輸了一場，應該沒有足夠多的物資，並且他們在南部非洲沒有支點，他們的海軍也觸踫不到南部非洲。”
“那就是法蘭西人了！我就知道！法國佬不可信！”
“對，一定是可惡的法國佬！當初就該徹底佔領他們！”
“就算不能佔領，也應該分割他們。”
“是的，這樣他們就沒有精力給大英帝國添麻煩了。”
說實話，約瑟夫很不想阻撓這種猜測，甚至希望他們繼續猜測下去。
畢竟法蘭西很有動機，不需要什麼利益與否，對方是法蘭西，己方是英吉利，就是最大的動機。
可惜，目前英吉利的國策是向法蘭西靠攏，雙方也正在和解……僅限于雙方政府。
約瑟夫是大英帝國大臣，他需要跟著英吉利的國策走。
“先生們，請不要胡亂猜測。”
約瑟夫抬起手，示意大家安靜，
“這場戰爭的有關方面，都對布爾人背後的人進行了詳細調查。”
“我們不會放過帝國的敵人，但也沒有必要盲目樹敵，特別是在這個關鍵時刻。”
“經過內閣各部、陸軍、皇家海軍、開普殖民地司令部以及影子內閣私人關系的調查取證，基本排除了法蘭西是布爾人的支持者的可能。”
“現有證據並不充足，我們正在加緊排查，在最終結論出現之前，請各位報界的朋友不要胡亂猜測。”
“當然，我也不會什麼都不說，帝國民眾有知情權，只是我們目前還沒確定具體是誰在支持布爾人。”
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“我們只能推測其是一個具有強大生產能力、運輸能力、在撒哈拉以南非洲有著殖民地的歐洲陸軍強國。”
“當然，也有可能是這些國家的友好國家，他們能從盟友處得到便利。”
“總之，雖然有了猜測方向，但最終目標尚未確定，請各位千萬不要胡亂猜測，以免影響帝國外交……”
約瑟夫不希望他們猜測嗎？
e……
他幾乎都已經是明示了。
歐陸有幾個陸軍強國？或者範圍更大一點，歐陸有幾個強國？
排除了法蘭西，總不能是意呆利吧？他剛在非洲吃了敗仗，被埃塞俄比亞收拾了一頓。
那算起來，也就德奧俄，西班牙和荷蘭加起來算一個。
但還要滿足在非洲有地方上岸並進行運輸。
南部非洲附近，除了英吉利，也就比利時、葡萄牙、德意志了。
算來算去，除了德意志根本算不出其他東西，就西葡之間的關系，肯定不會讓西班牙過。
比利時更不用說，他巴不得別人看不見他，自然不會惹英吉利。
那就只剩下德意志，就算算上通過盟國進行運輸的可能，也就加個奧匈。
二者沒啥區別，都是德意志人。
原本不感興趣的記者們又來了興趣，因為約瑟夫幾乎已經明示這件事是德意志，或者德奧聯盟干的。
如此鮮明的情況，之前可沒有。
“大臣閣下，您的意思是德意志支持的布爾人嗎？是否有什麼證據能證明這點，能公開嗎？”
“大臣閣下，請問內閣會如何處理與德意志的關系？女王陛下對此是什麼態度？”
“約瑟夫先生，內閣有想過如何切斷德意志帝國對布爾人的武器供應嗎？”
“大臣閣下，德意志人的武器殺死了上萬英軍，首相對德意志人是什麼態度？內閣接下來有什麼打算？我們會對德意志開戰嗎？”
“大臣閣下……”
…………
過了幾天後，湯瀟逸正吃著早飯，看到當天的英文報紙差點把粥吐了出來。
“德意志帝國的陰謀，德意志向英吉利宣戰，皇家海軍是否能延續榮耀，大英帝國如何面對挑戰……”
“歐洲最近發生了什麼事？”
湯瀟逸很迷茫，他的記憶力英國應該沒有在這個時間點和德意志打起來吧？
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