秦淮茹轉向聾老太太，眼含祈求︰\"老太太，幫幫我，救救我的命吧！\"
老太太注視著何雨柱，欲言又止。
何雨柱堅定地說︰\"誰都別勸我，這事兒沒轉圜余地。
\"
說完，他堅定地轉身進了屋子。
白眼狼，絕不可能原諒！
此時若選擇原諒她，給她醫藥費，那麼之前的所有努力就都白費了。
他不是傻柱，不會婦人之仁！
對待仇人，尤其是像秦淮茹這種忘恩負義的人，絲毫不能心慈手軟。
必須狠下心腸！
拜求月票，有鮮花和評價票的朋友也請投給我，何雨柱拒絕了秦淮茹借錢的要求，態度十分堅決。
當他走進屋內時，秦淮茹徹底崩潰了，大聲哭泣。
眾人默默注視著這一幕，無人開口。
沒人站出來替她說情或募捐。
“冉老師，請您幫我們向何叔求個情好嗎？
借點錢給我媽治病，我保證當眾承諾一定歸還！”
棒梗向站在門口 的冉秋葉懇求。
冉秋葉沒回應，只是輕嘆一聲後走進屋內。
何雨柱是她丈夫，她了解他的性格，決定的事誰也改不了，勸也是白費。
她自己也沒想過要勸。
等冉秋葉也進屋關門後，棒梗徹底絕望了，只能站在門前發呆。
周圍人低聲議論，都認為何雨柱做得對。
不借錢給秦淮茹是對的。
她過去的種種行為早已傷透人心，令人失望至極。
如今落得這般田地，完全是咎由自取！
依舊沒人對她表示同情。
突然，“咳咳咳、咳咳咳……”
秦淮茹劇烈咳嗽起來，情況很嚴重。
“媽，您怎麼了？
！”
棒梗驚慌失措。
他知道事情不妙。
果然，下一秒，她開始吐血。
秦淮茹突然張嘴噴出一口血，血呈黑色，像是胃出血。
周圍的人見狀大驚失色。
吐血後，她的臉色變得慘白，已無力哭泣，只是大口喘息，呈現出瀕臨死亡的狀態。
漸漸地，她的呼吸聲減弱直至停止，似乎已經失去生命跡象。
“媽！媽！”
棒梗嚇得大喊。
秦淮茹沒有回應，陷入昏迷，處于出血性休克狀態。
雖然暫時未喪命，但情況極其危險。
“媽，堅持住，我帶你去醫院！”
棒梗急忙背著母親往醫院跑。
等他們離開後，人群開始議論紛紛。
“秦淮茹病得很重啊，剛才吐血的樣子，怕是凶多吉少。”
“確實很危險，希望這次能撐過去。”
……
坐在輪椅上的易中海听到消息後興奮不已，認為自己的大仇已報。
“你們怎麼能這樣咒她？
太無情了！”
賈張氏憤怒地質問眾人。
說完，她鎖門趕往醫院。
此時，何雨柱正在家中做飯。
他似乎完全沒受到先前事情的影響，心情一如既往的好。
正在為妻子和女兒們準備晚飯時，有人來訪。
是那位聾老太太，身旁跟著槐花和小當。
“老太太，您這是來蹭飯的？
既然來了，就一起吃吧，菜做了不少，足夠大家一起享用。”
何雨柱熱情地招呼道。
老太太搖搖頭︰“我們不是來蹭飯的，我們已經吃過飯了。”
“不是蹭飯，那來干嘛？
有事嗎？”
何雨柱疑惑地問。
老太太嘆了口氣︰“秦淮茹真是可惜了，病得這麼重，這次怕是熬不過去了。”
提到秦淮茹，何雨柱的臉色微微一沉。
“老太太，您可以跟我聊任何人，但別跟我提秦淮茹，煩死了！”
他說。
老太太繼續說道︰“我知道你不愛听我提秦淮茹，但這次她是真的走投無路了，人之將死其言也善啊！”
何雨柱道︰“您是不是想勸我借錢給她？
我說了，這事誰也勸不動我，我絕不可能借錢給她！她的生死與我無關！”
老太太道︰“我不是來勸你的，我只是想告訴你這件事。
秦淮茹在這院子里確實做過不少壞事，只有到了絕境她才意識到這一點，但現在後悔也來不及了。
不過她說得沒錯，我們是老鄰居，這麼多年住在一個院子。”
何雨柱回應道︰“住了這麼多年，是老鄰居，她就想坑我、算計我？
她算計了多少人，要是我現在換成她的處境，別說幫忙，恐怕還要趁機落井下石，生怕我不死！老太太，您不要把事情想得太簡單了。
如果她不曾試圖置我于死地，我會對她這樣嗎？
您難道真的認為我是個無情無義的人嗎？”
他嚴肅地說出了自己的真實想法。
這位老太太心腸太過柔軟，也可能因為年紀大了，有些糊涂，看不清事情的本質。
因此，她對秦淮茹產生了憐憫之情。
“我可沒說你心硬如鐵。”
老太太說道，“你一向通情達理，不借錢自然有你的考量，你的立場我尊重，也不會多加干涉。”
何雨柱忽然想起一事，“說到借錢，她為什麼不找許大茂呢？
她跟許大茂的關系不是很好嗎？
之前還鬧出過什麼緋聞。
如今許大茂發了財，一個月就能賺上百萬元，這點醫藥費對他來說不過是小事一樁。
為何還要來找我借，難道她不知道我根本不會借嗎？”
老太太搖搖頭，“她當然找過許大茂，但沒借到錢。
那許大茂向來靠不住，滿口胡言，我從不相信他的話。”
何雨柱沉聲說道︰“既然如此，您就別再費勁勸我了。
我絕不可能借錢給她。
不過，如果您或別人願意幫她治病，我也不會阻攔。
畢竟這事跟我沒關系，做好本分就好。”
老太太苦笑著回應，“傻柱啊，你這玩笑開得有點大。
我一個老婆子，僅靠國家給的生活費和糧食度日，還得供槐花和小當讀書，哪還有余錢能借給她？”
何雨柱看向槐花和小當，“你們不會怪我沒借錢給你們媽媽治病吧？
雖然你們可能怨我，但這件事我確實無法幫忙。”
槐花和小當齊聲搖頭。
“何叔，我們怎麼會怪你呢？
反而要小當說道，“我們都長大了，明白事理。
你這樣做沒錯，錯的是秦淮茹自己，她當初把路走窄了，把自己逼到了絕境。”
槐花也附和道︰“我們已經跟她斷絕了母女關系，所以不會怪你。”
听到兩人這樣說，何雨柱心里寬慰了不少。
否則，槐花和小當若因此成為忘恩負義之人，他也會很失望。
他對這對兄妹還是抱有期待的。
老太太見狀，也沒有再說什麼，便帶著槐花和小當離開了。
醫院里，棒梗急匆匆趕到最近的軋鋼廠職工醫院，迅速將人送入急診室進行搶救。
經過一夜的搶救，醫生控制住了秦淮茹的胃出血，讓她脫離了生命危險。
然而，由于未繳納醫藥費，醫院拒絕將其轉入普通病房。
這並非醫院的特殊決定，而是遵循一貫的制度——急診可以免費救治，後續治療需自費。
躺在急救室的秦淮茹勉強睜開眼，虛弱地說︰\"棒梗，趕緊想辦法籌錢……\"她的聲音微弱，卻帶著不容置疑的急迫。
\"媽，我能去哪兒借這麼多錢？
上次何叔和許大茂都沒答應，其他人恐怕也幫不上忙。
\"棒梗愁眉苦臉地回答。
秦淮茹深吸一口氣，說︰\"還有一個地方，是我最後的指望。
\"
\"是誰？\"棒梗立刻追問。
\"以前軋鋼廠的副廠長，李正剛，你可以去找他。
\"秦淮茹詳細描述了李正剛的信息。
隨後，她轉向身邊的婆婆賈張氏︰\"奶奶，您去街道辦事處找洪主任，把我的情況講清楚，看能不能得到幫助。
\"
\"行，我去試試。
\"賈張氏點頭同意。
安排妥當後，棒梗與賈張氏迅速離開急救室，開始四處奔走。
此事關乎秦淮茹的生命，是他們唯一的希望。
何雨柱早已將秦淮茹借錢的事拋諸腦後，既未關心，也無意探听她的近況。
他唯一清楚的是，無論如何，自己與此事無干。
那天，他心里清楚，對方的生死與他毫無關系。
次日清晨。
何雨柱照例在辦公室審閱文件、處理公務。
忽然，有人敲門。
得到允許後，門外的人推門而入。
“傻柱。”
熟悉的嗓音在耳畔響起。
何雨柱本能地抬頭，映入眼簾的是一張圓潤且熟悉的面龐。
竟是二大爺劉海中。
“你來這兒干啥？”
何雨柱狐疑地打量著他，“這會兒是上班時間，你怎麼跑我辦公室來了？”
劉海中笑嘻嘻地說︰“傻柱，我來找你是想跟你談件事。”
“啥事？”
何雨柱問。
他不清楚對方究竟所為何事。
要是單純想找他幫忙安排剛出獄的佷子劉光的工作，那完全沒必要提及，因為他早就表明過態度——沒得商量。
劉海中說道︰“我打算申請提前退休。”
“提前退休？
你不是還有兩年才到退休年齡嗎？”
何雨柱疑惑道。
劉海中點點頭︰“對，兩年後正式退休。”
何雨柱不解︰“那是兩年之後的事，你現在找我說這個干啥？”
八十年代初，國企員工的退休年齡為女性55歲，男性60歲。
劉海中58歲，離法定退休還有兩年。
若現在退休，相當于提前兩年，實在過早。
劉海中說道︰“我已經說了，我要提前退休，請你幫忙審核通過，並結算我的退休金。”
何雨柱果斷搖頭︰“不行！”
他們廠的退休政策嚴格按照國家規定執行。
退休後，除了每月固定發放的養老金外，退休當月還可獲得一筆退休獎勵金，相當于一年的工資。