于是就到後頭,找到了琥珀,告訴琥珀︰“老太太想史姑娘了,叫我們去打听打听,
沒想到史姑娘哭得不得了,听說是姑爺突然得了重病,大夫都看過了,說那病恐怕是好不了了,
要是轉成了癆病,或許還能拖個四五年,所以史姑娘心里著急,
又知道老太太也病了,只是沒辦法過來請安,還叫我不要在老太太面前提起她的事,
要是老太太問起來,要我們一定要想個辦法回老太太才好。”
琥珀听了這些,咳了一聲,也就沒有再說什麼了,半天後才說道︰“你先回去吧。”
琥珀也不方便回復賈母,心里打算先告訴鴛鴦,讓她去編個謊話去應對,
所以來到了賈母的床前,就看見賈母的臉色大變,下面站了一屋子的人,都在小聲地議論著“看起來不好了。”琥珀也不敢多說什麼了。
賈政小聲地把賈璉叫到身邊,對著他的耳邊說了幾句話,賈璉輕聲地應了就出去了,
賈璉出去之後,就把現在家里的一干家僕都集中起來說︰“老太太的事出來了,你們立刻分頭去辦,
首先,最重要的就是把棺木拿出來,好準備掛里子,
掛里子︰給棺材的內壁涂上桐油、松香、黃蠟之類的東西,再覆上絲綢之類的紡織品。)
然後到各處量一下大家做衣服的尺寸,都記錄清楚了,叫裁縫去做孝衣,
那些搭棚、抬棺等事情都去商定好,廚房還要多派幾個人。”
賴大等人回道︰“二爺,這些事您不用操心,我們早就打算好了,只是這事的銀子從哪里出?”
賈璉道︰“這事的銀子不用計劃了,老太太自己早就準備好了,
剛才老爺的意思也是,只要事情辦得好,外面也要辦得好看。”
賴大等人應下,派人分頭去辦事去了。
賈璉回到自己屋里,就問平兒︰“你奶奶今天怎麼樣了?”
平兒嘴巴往里努了努說︰“你自己去看看。”
賈璉來到屋里,就看見鳳姐正要穿衣服,但是一時動彈不了,就暫時先靠在炕桌上,
賈璉道︰“只怕你也不能休養了,老太太估計也就在這一兩天了,你還能躲得過去嗎?
還是快叫人把屋子收拾收拾就應該掙扎著過去了,要是出了事,你和我還能回來嗎?”
鳳姐道︰“咱們這兒有什麼好收拾的,不就是這點東西嗎,還怕什麼,你先過去吧,看看老爺有沒有叫你,我換件衣服就過去。”
賈璉先來到了賈母的屋里,對賈政小聲說︰“所有事情都已經交待明白了。”
賈政點了點頭,外面又有人來通報,說太醫來了,賈璉把人接了進去,給賈母診了脈,
大醫出來之後就小聲地告訴賈璉︰“老太太的脈象不好,你們要有所準備。”
賈璉心領神會,把情況告訴了王夫人等,王夫人趕緊用眼神示意鴛鴦過來,
叫鴛鴦把老太太的壽衣準備好,鴛鴦自己就去處理了,
賈母睜開眼要喝茶,邢夫人就給她遞了一杯參湯,賈母剛要用嘴就著喝,
就說︰“不要這個,給我倒杯茶過來。”
大家都不敢違逆,趕緊倒了杯茶過來,賈母喝了一口,還要,又喝了一口,就說︰“我想要坐起來。”
賈政等人道︰“老太太要什麼盡管說,不用非要坐起來。”
賈母道︰“我喝了點水,感覺心里好多了,想靠起來和你們說說話。”
珍珠等人就用手把賈母輕輕地扶了起來,看著賈母這會兒的精神好了一些,
賈母坐了起來說道︰“我嫁到你們家已經六十多年了,從年輕的時候到現在,也算是享盡了福,
從你們老爺開始,兒子孫子也都還算是不錯的,特別是寶玉,我疼愛他一場。”
說到這里,賈母的目光在房里到處尋找,王夫人見狀,就趕緊把寶玉推到了賈母床前,
賈母從被窩里伸出手來拉著寶玉道︰“我的兒啊,你一定要爭氣才好啊。”
寶玉嘴上應著,心里一酸,眼淚就流了下來,又不敢哭出來,只能站著,
又听見賈母說道︰“我想再見一下重孫子,我就安心了,我的蘭兒在哪兒呢?”
李紈也把賈蘭推了上去,賈母放下寶玉的手,拉著賈蘭道︰“你要孝順你母親,將來你長大成人了,也讓你母親風光風光,鳳丫頭呢?”
鳳姐本來就站在賈母旁邊,趕緊走上前說︰“在這兒呢。”
賈母道︰“我的兒啊,你就是太聰明了,將來多積些福吧,我也沒有積什麼福,只是心眼實,吃了些虧,
那些吃齋念佛的事我也不太做,就只是去年叫人抄寫了一些《金剛經》送送人而已,不知道送完了沒有?”
鳳姐道︰“還沒有送完呢。”
賈母道︰“早就應該施舍完才好的,我們大老爺和珍兒總是在外面玩樂,
最可惡的是史丫頭,沒良心,總也不來看我。”
鴛鴦等人明明知道史湘雲不來看賈母的原因,但都沒有說話,
賈母又看了看寶玉,嘆了口氣,
只見賈母臉上發紅,賈政知道這是老太太回光返照了,立刻給賈母喂了參湯,
賈母牙關已經緊閉了,閉了一會兒眼,又睜開眼楮滿屋子看了看,王夫人和寶釵上去輕輕地扶著賈母,
邢夫人鳳姐等人趕緊為她穿上壽衣,下面的老婆子也把床鋪整理好了,鋪上了被褥,
只听見賈母喉間輕微響動,臉上露出笑容,竟然就這樣去了,享年八十三歲,
一眾老婆子忙著把賈母尸身放到床上。
于是賈政等人在外間跪著,邢夫人等人在里間跪著,大家一起放聲哀哭。
外面的家僕各種事情都準備齊全了,只等內宅傳出消息,從榮府大門開始,一直到內宅,每扇門都打開,糊上白紙,
孝棚迅速搭建起來,大門前的牌樓也立刻豎了起來,家中上上下下的人全都換上了喪服,
賈政上報了丁憂
丁憂︰父母去世,做官的必須閉門謝客,辭官回家,守喪三年。實際是27個月,期滿之後才可以再做官。)
禮部將賈母去世的消息上報給皇帝,皇帝仁慈寬厚,考慮到賈家世代功勛,又是元妃的祖母,就賞了一千兩銀子,並命令禮部主持祭禮。
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