金桂的母親就按照寶蟾說的,拿出那首飾盒,里面只有幾根銀簪子,
薛姨媽就說︰“怎麼這里的首飾都沒了?”
寶釵又叫打開箱櫃,一看都是空的,就說︰“嫂子的這些東西被誰拿走了,這可要問問寶蟾了。”
金桂的母親也心虛了,見薛姨媽查問寶蟾,就說︰“姑娘的東西她怎麼會知道。”
周瑞家的道︰“親家太太可別這麼說,我知道寶姑娘是天天都跟著大奶奶的,怎麼可能不知道。”
寶蟾被問得沒辦法了,又不好瞎編,只能說道︰“奶奶自己總是把東西帶回家去,我能管得了嗎?”
大家就說道︰“好個親家太太,哄騙姑娘把東西往家里拿,騙完了就叫她尋死來訛詐我們,
行了,等會兒官府來驗尸,就這麼說。”
寶釵叫人道︰“到外面告訴璉二爺,不要讓夏家的人跑了。”
里面的金桂的母親一听這話,手腳都亂了,就開始罵寶蟾︰“你個小蹄子,別胡說八道,姑娘什麼時候拿過東西到我家去?”
寶蟾道︰“現在東西事小,給姑娘償命事大。”
寶琴道︰“有了東西,就有償命的人了,快讓璉二哥去問問夏家的兒子買砒霜的事,回頭好跟刑部的人交代。”
金桂的母親這會急了︰“這寶蟾肯定是撞鬼了,開始胡說八道了,
我們姑娘什麼時候買過砒霜了,要這麼說的話,肯定是寶蟾毒死她的。”
寶蟾急的亂叫︰“別人賴在我身上就算了,你們怎麼也賴起我來了,
你們不是常跟姑娘說,叫她別受委屈,鬧得他們家破人亡,到時候把東西一卷就走人,再找個好姑爺,這話是不是你們說的?”
金桂的母親還沒來得及回話,周瑞家的就接過話說道︰“這是你們自己家的人說的,還想抵賴嗎?”
金桂的母親恨得咬牙切齒地罵寶蟾︰“我待你不薄啊,你為什麼要這樣害我,等見了官,我就說是你毒死姑娘的。”
寶蟾氣得瞪著眼說︰“請太太放了香菱吧,沒必要白白冤枉好人,我見了官自然有我的說法。”
寶釵听出寶蟾的話里有話,反而就叫人放開了寶蟾,說︰“你本來是個爽快的人,何必白白受這個冤屈呢,
你有什麼話,干脆說出來,大家都明白了,不就完事了嗎?”
寶蟾也怕見了官受罪,就說︰“我們奶奶天天抱怨說︰‘我這樣的人,為什麼就遇上了這麼個瞎了眼的娘,
沒有配給二爺,偏偏配給了這麼個混賬的糊涂玩意,要是可以跟二爺過上一天,我死了也願意。’
說到這的時候,她就恨香菱,一開始我沒往心里去,後來看見她對香菱好了起來,
我還以為是香菱教了她什麼了,沒想到昨天的湯沒安好心。”
金桂的母親接過話說︰“你真是越說越離譜了,她要是要毒香菱,怎麼反而中毒的是她自己呢?”
寶釵就問道︰“香菱,昨天你喝了湯沒有?”
香菱道︰“前幾天我病得連頭都抬不起來,奶奶叫我喝湯,我不敢不喝,
剛要掙扎著起來,那碗湯就已經灑了,反而讓奶奶收拾,我心里過意不去,
昨天听見她叫我喝湯,我喝不下去,但是沒辦法,正要喝的時候,偏偏又頭暈了起來,就看見寶蟾姐姐端走了,我還挺高興的,
剛閉上眼,奶奶自己就把湯給喝了,叫我也嘗嘗,我就勉強著喝了。”
寶蟾不等香菱說完,就說道︰“行了,我就老實說吧,
昨天奶奶叫我做了兩碗湯,說是要和香菱一起喝,
我氣不過,心里想香菱怎麼配我做湯給她喝,所以我就故意在一碗里多抓了一把鹽,做了記號,
本來是想給香菱喝的,剛端進來的時候,奶奶卻攔著我,讓我到外頭叫小廝去雇車,說今天要回家,
我出去跟小廝說了,回來的時候看見鹽多的那碗湯就在奶奶跟前了,
我怕奶奶喝著咸又要罵我,正不知道怎麼辦的時候,奶奶去後面忙別的去了,
我就趁大家沒注意,就把香菱的那碗湯給換了過來了,
也應該這樣,奶奶回來就拿著湯到香菱的床邊給她喝,說︰‘你好歹嘗嘗啊。‘
那香菱也不覺得咸,兩個人都喝完了,我正想笑香菱嘴巴沒準頭,嘗不出好壞,
哪里知道這死鬼奶奶是要毒香菱,肯定是趁我不在的時候,把砒霜撒上了,
又不知道我因為鹽的事把她們兩的調換過來了,
這可真是天理昭彰,自作自受,害了自己。”
大家回想了一下前前後後的事,還真是一點都不差,于是就把香菱給放了,扶著她回床上休息了。
金桂的母親很是心虛,還想狡辯抵賴,薛姨媽等人卻你一言我一語的,反而要他兒子償還金桂的命,
正在吵吵嚷嚷的時候,賈璉在外面喊道︰“不用多說了,快點收拾好吧,刑部的老爺就要到了。”
這個時候,只有夏家的母子倆急了起來,心想怎麼樣都是自己吃虧的,
不得已反而求薛姨媽道︰“千錯萬錯,都是我那死去的女兒不爭氣,
這也是她自作自受,要是刑部的人來驗尸,府上的臉上也不好看,求親家太太平息了這件事吧。”
寶釵道︰“那可不行,事情已經報上去了,怎麼能說算了就算了呢。”
周瑞家的等人都在旁邊勸說︰“想要平息這件事,除非夏家親太太自己出去攔吧,我們這邊就不說什麼了。”
賈璉在外面也把夏家的兒子給嚇住了,他寧願直接去刑部出具保證書阻攔官府驗尸,
大家也同意了,薛姨媽就命人去買了棺材,準備入殮。
賈雨村最近升了京兆府尹兼管稅務,
一天他出城去勘查開墾的土地,路過知機縣,到了一個叫急流津的地方,正要準備過河,
因為要等衙役,就暫時停下轎子,看到村子旁邊有一座小廟,寺都塌了,露出幾棵老松樹,看起來倒是有年頭了,
雨村下了轎,隨意進了廟里看看,就看見廟里的神像金漆都掉了,大殿也歪歪斜斜的,
旁邊還有一塊斷碑,字跡模糊,也看不清楚了,
剛想往後殿去看看,就看見一棵翠柏樹下有一間茅草屋,屋里有一個道士在閉著眼打坐,
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