祠堂里面香燭照得整個祠堂亮堂堂的,掛著花紋色彩精美鮮艷的帳幕,
雖然上面供奉著祖先的牌位,卻看得不是很真切,
只見賈府的人按照長幼等順序左右排列站好,
賈敬主持祭祀,賈赦陪同賈敬行祭,賈珍獻酒,賈璉和賈琮獻上絲綢,
寶玉捧著香,賈菖、賈菱鋪開跪墊,守在燒祭品的池子旁邊,
樂師奏樂,獻酒三次,跪拜完畢,燒掉絲綢,把酒灑在地上奠酒,
儀式結束,停止奏樂,大家退出祠堂。
大家圍繞著賈母,跟著她來到正堂之上,
祖先的畫像前面花紋色彩精美鮮艷的帳幕高高掛起,
彩色的屏風都打開維護著畫像,香火蠟燭照得亮堂堂的,
最上面正中掛著寧、榮兩位祖先的遺像,
他們都穿著蟒袍,系著瓖著玉板的腰帶,兩邊還掛著幾幅其他祖先的遺像,
賈荇、賈芷等人從里面的儀門開始按照順序排隊站好,一直排到正堂的走廊下,
門檻外站著的是賈敬、賈赦等人,門檻內是家里的各位女眷,一眾僕人和小廝都站在儀門之外。
每一道菜,傳到儀門,賈荇、賈芷等人就會接過來,再按順序傳到台階上的賈敬的手中,
賈蓉系長房長孫,只有他和女眷在門檻內,
每當賈敬捧菜過來,他就會傳給賈蓉,賈蓉就傳給他的妻子,再傳給鳳姐,尤氏等人,
直到傳到供桌前,才傳給王夫人,王夫人再傳給賈母,賈母才捧著放在桌子上,
邢夫人在供桌的西邊,面朝東站著,和賈母一起擺放供品,
一直到所有的菜、飯、湯、點心、酒、茶都傳完了,賈蓉才從台階上下來,回到賈芹那一排的首位。
所有人的名字中帶“文”字旁的,以賈敬為首;
再往下名字是有“玉”字旁的,以賈珍為首,
再往下名字有“草”字頭的,以賈蓉為首;
按左為父右為子,二四六世為左,三五七世右,長為左幼為右,嫡為左庶為右,男在東女在西的順序站好,
等賈母雙手捏著香下拜,大家才一起跪下,
整個五間連並的大堂,三間連接的房間,內外走廊檐下,台階上上下下,
兩個院子內,花團錦簇似的塞滿了人,沒有一塊空地,四周鴉雀無聲,
只有金屬和玉石踫撞的清脆聲,以及金鈴和玉佩輕微搖曳發出的聲音,
還有站起來和跪下時靴子與地面接觸時發出的連續而輕快的聲音。
過了一會,儀式結束,賈敬、賈赦等人就退了出來,去榮國府專門等候給賈母行禮。
尤氏的上房這邊早就沿著地面鋪滿了紅色的氈子,中間放著一個象鼻三足邊沿光滑的鎏金琺瑯大火盆,
火盆正對著的炕上鋪著一個新的大紅色的毛織氈子,還放著大紅色彩繡雲紋和游龍圍繞著“壽”字的圖案靠枕,
另外還搭著一塊黑色的狐皮毯子在上面,白色的狐皮坐墊子,
請賈母上座後,兩邊又鋪上皮墊子,給賈母同一輩的兩三個妯娌坐了,
炕兩邊的橫頭小炕上也鋪了皮墊子,是讓邢夫人等人坐的,
下面兩排相對擺放的十二張雕漆椅子上,都鋪著同樣的灰鼠椅套小墊子,
每張椅子下面還有一個大銅腳爐,是給寶琴等姐妹們坐的,
尤氏用茶盤親自給賈母奉茶,賈蓉的妻子把茶捧給一眾老祖母,
之後尤氏再把茶捧給邢夫人等人,賈蓉的妻子把茶捧給一眾姐妹,
鳳姐和李紈等人就在下面伺候著,吃完茶,邢夫人等人就先起身來伺候賈母,
賈母吃著茶,和老妯娌閑聊了兩三句,就讓人去準備轎子了。
鳳姐兒趕緊上前攙著賈母,
尤氏笑著回道︰“我已經準備好老太太的晚飯了,每年你都不肯賞臉用完晚飯再過去,我們果然還是不如鳳丫頭嗎?”
鳳姐兒攙著賈母笑道︰“老祖宗,咱們快走,回家吃去,不要理她。”
賈母笑道︰“你這兒還供著祖宗呢,忙得團團轉,哪里還經得起這麼鬧,
更何況每年就算我不吃,你們也要送過去的,
不如還是送過去,我吃不了留著明天再吃,豈不是能多吃一些。”
賈母的話說得大家都笑了起來,
接著又吩咐尤氏︰“小心點,派個可靠的人夜里看著香火,不能大意了。”尤氏應了。
隨後賈母就出來,來到了暖閣前面上了轎,
尤氏等人退到屏風後面,小廝們才領著轎夫,抬著轎子出了大門,
多講究男女有別的禮數,連這麼一會兒尤氏還要退回屏風後面回避,
偏偏就把一群年輕美貌的小姑娘都扯到一個年輕力壯的未婚的男人身邊,)
尤氏和邢夫人等人也一起去了榮國府。
賈母的轎子一出大門,這一整條街上,東邊一路都列著寧國府的儀仗執事樂器,西邊一路都列著榮國府的儀仗執事樂器。
來往的行人都被清退了,不準從這兒經過,
一會兒工夫,就來到榮國府,榮國府的門也是從大門正廳開始,一開到底,
現在賈母就不在暖閣下轎了,過了大廳,就轉個彎往西,來到賈母這邊的正廳才下轎。
大家簇擁著賈母,一起來到賈母的正室中,也是精美的墊子、繡屏,全都是煥然一新,
火盆里燒著松柏香和百合草,賈母剛坐下,老嬤嬤就過來回︰“老太太們來行禮了。”
賈母又趕緊起身出去迎接,就看見兩三個年長的妯娌已經走了進來,
大家挽著手,笑了一會兒,謙讓了一番,吃過茶後,就要離開了,
賈母只把她們送到內儀門就回來,重新坐下了。
賈敬、賈赦等人帶著家族里的一眾子弟進來,
賈母笑道︰“這一年來多虧了你們,不用行禮了。”
賈母一邊說著,但男的一批,女的一批,一批一批都行過了禮,左右兩邊都安排了扶手椅子,
然後又按長幼的順序,挨著坐下受禮,兩府的已婚男女奴僕,小廝、丫鬟也按工作職位等級的上中下行禮完畢,
就開始發押歲錢、荷包、金銀錠,再擺上除夕團圓宴,男的坐東邊,女的坐在西邊,
獻完屠甦酒、合歡湯、吉祥果、如意糕,賈母就起身去了內間換衣服,大家才各自散去。
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