今天的高層會議比平常還沉悶。
離憂不發一語地翻開資料本，筆電亮著投影畫面，五條悟坐在她的右手邊，姿勢松垮，眼神卻異常專注，沒錯過任何一頁簡報。
左側是真希，眼神尖銳逼人；再旁邊是憂太，沉穩安靜地掃視全場，筆記頁上密密麻麻，甚至標注了每位高層委員的背景與立場。
這不是例行的任務報告會議，而是一場將撼動舊制的公開提案。
而他們，就是讓體制無法再裝聾作啞的人。
「針對任務分派與評分制度的改革議題，現由五條家與禪院家共同提出草案。」
硝子作為中立主席清了清嗓，聲音淡而有力，「由特級術師五條悟、五條離憂、禪院真希與乙骨憂太四人代表出席。」
離憂起身，聲音清晰︰「今日不談情勢，也不針對特定人。我們來討論制度失能下，術師死亡率上升的原因。」
她掃視全場，眼神無波無瀾，卻句句精準。
「——這是一場，針對制度的手術。」
資料一頁一頁切換，投影上顯示的不是戰績、不是理論，而是一張張術師死亡報告書。
年齡、任務等級、回收時間，全數透明。
當數據逐漸堆疊，會議桌另一端的某位評鑒長輩眉頭終于皺了起來。
「我們統計過去五年間的任務資料，有三個明顯的異常點。」真希接過話語，語氣一貫直接。
「第一，高專學生的任務致死率遠高于中堅術師。」
「第二，來自特定家族的高階術師任務出勤率不到五成，卻年年獲得s評。」
「第三，有超過七成的任務評級審核人員，五年內未參與實戰。」
她按下遙控器，切換畫面——
是幾份標記過的審核紀錄檔案。出席的某幾位長老神色不變，但氣氛開始緊繃。
「我們不是來興師問罪的。」憂太溫聲補上，「但我們必須為每一位死在錯誤評估下的同伴，討回應得的尊重。」
「……你們是說，高層制度從頭爛到尾，現在要我們自省？」一位白發的資深評鑒委員開口，語帶諷刺。
「說得好像你們會自省一樣。」
五條悟總算開口，還是那副唯我獨尊的樣子，「是我們，來『提醒』你們改變。」
他笑得漫不經心，卻目光銳利。
「不然，你可以看看，如果有下一場澀谷事變，誰會幫你們收尸？」
場內一瞬靜默，空氣中的壓力仿佛凝固。
五條悟坐回椅子，往後靠，聲音平淡卻不容置喙︰
「評分制度失能，代表你們手里握的是死亡分發券——而我們四個，是在第一線活著，並持續救人回來的術師。」
他頓了頓，微微笑起來，像往常一樣囂張地說︰「所以，你們要不要，听我們講完？」
——————
「這些提案，理想得太過頭了吧？」發言的是曾任術師審查會主席的某位元老，手中翻著印有「任務再評級草案」的紙張，像是在翻什麼不值錢的宣傳單。
「讓每次任務都附上審核人簽名？術師還能『回報實際風險』？如果術師心里不爽，是不是還能要求改分數？」
他語氣輕蔑，「你們把任務當成餐點在寫差評嗎？」
「……你可以收回那句話。」真希語調冷得像咒具刀鋒，「那些不是差評，是血跡。」
她站起來，視線筆直，「你們總是說『任務失誤屬于風險』，可每次錯誤評級都躲在背後，從來沒有人為這些錯誤負責。」
「真希。」憂太輕喚一聲，仿佛提醒她收斂語氣。她只是點頭，但目光並未轉移。
離憂則面無表情地開口︰「術師不是工具，任務也不是賭博。」
「制度無法完美？你們連試圖改善的努力都沒有。」
她的手指在筆電上敲了兩下，畫面跳出一段任務錄影截圖，是一場二級任務，結果因錯估詛咒進化，被判定應為特級災害。
一名年僅16歲的高專學生身亡。
「這位學生在提交報告時，明確指出情報不完整、要求支援。審核人員回應是『學以致用』。」
她平靜說完，現場安靜了一瞬。
「……咒術界本來就不是幼稚園。」另一名高層輕哼一聲，「年輕人進戰場，本來就有風險──」
「錯。」五條悟忽然開口，聲音比平常低了幾度，少了往常的隨意，多了難得的沉靜。
「『最強』走進戰場也才十五歲，我知道什麼叫風險。」
他看向那名高層，語調中的不屑之情毫不遮掩，甚至隱約透出一絲危險。
「你們口中的風險，早就變成了卸責的代名詞。」
他站起身，手插口袋，轉身看向牆面上一排靜默的高層長老。
「我不是來把你們拉下來的。」他頓了頓，挑了下眉，嘲弄地補了一句︰「至少現在還不是。」
「我們是來，讓整個系統別再繼續殺死能救人的人。」
離憂順著補充︰「每一次錯誤的任務分派，都不是體系中立的錯誤，而是將人命交到一群從未上過戰場的人手中。你們安坐高位，離死亡的距離太遠了。」
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「制度不是用來保護你們的權威，而是保護我們這些戰斗的人。」
真希干脆地將資料筆一擲︰「別再裝作沒看到，咒術界的底層正在塌。」
有人低聲咕噥︰「你們不過是——仗著有點權力——」
「權力？」憂太總算發言，語氣平穩得像一記劍刃的入鞘聲，「我們是仗著我們還活著，還能說話。」
他抬眼，語氣沒有怒意，但沉得像石頭︰「是你們在仗著，那些已死之人，不會說話。」
長桌兩側一時間靜默。
咒術界的高層絕非一言可推，但面對四位真正走在維護世界第一線的特級術師的質詢，沒人敢輕易反駁。
離憂忽然放緩語氣，像是預知風暴前的平靜︰
「我們知道，這份提案不會今天就通過。」
「但從今天起，你們不能再假裝不知道了。」
「──因為從今天起，我們不會再閉嘴了。」
「你們提出的數據未必全面，這些報告是否經過第三方審核？」某位評議員開口，試圖拉回談話主導權。
「評估角度可能有偏差。任務執行者本身的主觀經驗，不能作為調整制度的依據。」
「高專學生死亡率上升，也可能與個人咒力不足或訓練不全有關──」
聲音此起彼落，不再尖銳，卻充滿模糊與拖延，宛如將問題稀釋成終會被刻意忽略的煙幕。
離憂看著他們，一語不發，緩緩釋放控制過的咒力威壓，讓眾人備感壓力，聲音漸小。
她再次開口，語調冷靜，卻字字鋒利︰
「連『最強』都站在這里，選擇提出建議，而不是直接對腐朽的人與制度動手。」
「你們最好懂得反省。」
「而不是繼續讓世界腐爛下去。」
她緩緩走到投影前，指尖落在那張死亡報告上。
「你們眼中的『數字』，對我們來說，是同伴的名字。」
「他們的尸體還在我記憶里溫熱，你們卻只看到表格。」
一時間，無人敢回話。
五條悟微微一笑，上前補了一句︰
「我說過了，我們是來提醒你們修好這個體制，不是來請你們恩準的。」
「如果連這都做不到──也許下次，我就不會這麼客氣了。」
憂太溫和點頭，「制度不會一夕改變，我們知道。但它總得從那里開始。」
真希冷聲結語︰「不改，就換人坐上這張桌子。」
話音落下，四人離席，未再回頭。
——————
走出會議室時陽光正好，灑在四人的身上，落下背後深深的影子。
「哇，我今天是不是超帥？」五條悟邊拉著眼罩邊轉頭問。
離憂看他一眼，語氣不咸不淡︰「……難得正經，說了一些像樣的話。」
「唉，學姐太不給面子了吧∼我這麼認真又溫柔地演講……」
五條悟正要嘮叨，肩膀就被真希拍了一下。
「收聲吧你。」真希難得語氣沒那麼冷，「再吵我就把會議紀錄副本印在你家冰箱上。」
五條悟︰……
憂太笑出聲來，眼里有了點放松的暖色。
離憂收起筆電，看著前方長廊，腳步比平常輕了些。
「我們拯救不了、也改變不了全世界。」她淡淡說。
「但我們至少能讓它不再這麼輕易毀掉下一個人。」
五條悟歪頭看著她，沒說話，只伸手揉了揉她的頭發。
「我這麼辛苦開會，晚上是不是該給我個獎勵？」他笑得欠揍。
離憂沒理他，只是轉身對憂太和真希道︰「晚上來我家吃飯吧，吃點好的，我會叫悟負責下廚。」
「唉？？？！！離憂！！！」五條悟委屈大喊，「我今天很乖鎭！！！」
真希點頭，「可以。我負責準備酒。」
憂太笑道︰「那我準備甜點。惠說他最近想吃布丁。」
四人並肩走出總部，陽光把他們的影子拉得很長。
背後是早已老去卻不肯倒下的體制，而前方，是還未出生的無數個戰場。
但，從今天開始，那些戰場——
也許能少一點絕望。
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