演武場上的沸騰嘈雜聲，如同退潮的海水，終究被執事長老的重咳聲壓下。但那股因一個“廢柴”的詭異勝利而引發的暗流，卻並未消退，反而如跗骨之蛆，悄然在王家高層心中蔓延開來。
高台之上，王家族長王宏盛緊皺的眉頭，即便在宣布預選繼續後也未曾舒展。他蒼老的目光一直鎖定在場邊那個毫不起眼的青衫少年身上，復雜難明。
預選結束後，夜色再次籠罩王家，與白天演武場的喧鬧截然不同。議事大殿內，燈火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。除了族長王宏盛，幾位核心長老，包括執掌刑罰、素來鐵面無私的王玄德，負責議事和資源的王明遠，以及王厲的父親、主管外事的王騰，此刻都端坐其中，神色凝重。
茶水已涼，無人顧及。沉寂持續了許久，最終由王玄德打破。
＞ “族長，今日預選之事……尤其是辰陽那小子，實在蹊蹺。”王玄德聲音低沉，眼中閃爍著冰冷光芒。“一個毫無靈氣波動的凡人，竟能憑空湮滅王奇的靈力攻擊，這等手段，聞所未聞，絕非正統修仙法門。”
王明遠捻了捻胡須，也道︰“不錯。老夫閱遍家族典籍，從未記載過如此詭異的攻擊方式。他體內無靈，攻擊卻能吞噬靈力，這簡直顛覆了我等對修仙的認知。此子身上，定然藏著大秘密！”
王宏盛緩緩開口，聲音沙啞︰“秘密是肯定有的。但這個秘密，是禍是福，暫未可知。”他頓了頓，看向王騰，語氣帶著一絲敲打︰“王騰，你教的好兒子。竟然安排王奇去羞辱一個廢柴，沒想到反而丟盡了你王家的臉面！”
王騰臉色微變，躬身道︰“族長見諒。厲兒只是見那小子狂妄，想給他個教訓。誰知……誰知他竟有此等古怪能力！”他心中雖護子心切，但也對辰陽那詭異的一手感到心驚。王厲回來後，聲色俱厲地描述了當時的感覺，那種冰冷、扭曲、能吞噬靈力的能量，讓王騰也後背發涼。他隱約覺得，辰陽身上那股力量，與王家傳說中某個禁忌之地散逸出來的氣息有幾分相似，只是更為內斂和精純。
王宏盛沒有深究王騰的責任，他現在更關心的是辰陽本身。
＞ “那種‘吞噬’之能……你們可有何聯想？”王宏盛目光掃過眾人。
幾位長老對視一眼，皆沉默不語。“吞噬”這個詞，在修仙界並非完全陌生，一些邪惡功法或是某些特殊體質天生具備類似的能力，但那種能憑空湮滅煉氣期靈力攻擊的手段，卻超出了他們的理解範疇。天元界最廣為人知的，莫過于亂葬崗下的異種靈脈散逸出的駁雜氣息，它們能腐蝕靈力，但那是無差別、混亂的侵蝕，與辰陽那種精準的、瞬間的“吞噬”完全不同。
“老夫倒是想起一事，”王玄德沉吟道︰“家族後山亂葬崗下方，鎮壓著一條傳聞中已死的異種靈脈。那里的氣息，有些駁雜、陰寒，尋常靈氣無法靠近。近些年，似乎有人影在那片區域徘徊……會不會……”
他的話沒說完，但意思已不言而喻。亂葬崗，異種靈脈，辰陽，這一切是否有所關聯？
王宏盛眼神一凝︰“你是說，他可能是在亂葬崗下得到了某種傳承，或者他本身就與那條靈脈有關聯？”
“不好說。”王玄德搖頭，“那條異種靈脈早已枯竭，散逸出的氣息也只是殘余的死氣，如何能讓人擁有這般力量？再說，家族對亂葬崗區域一直有暗中監視，從未發現大規模異常。”
但即便如此，心中的忌憚還是壓過了疑惑。一個無法掌控、擁有未知力量的族人，對于一個以穩定和傳承為重的修仙家族而言，本身就是一種威脅。尤其是這種力量如此詭異，誰知道後續會帶來什麼麻煩？
“圖謀之心，人人皆有。如此特別的能力，若能為我王家所用……”王明遠眼中閃過一絲貪婪的光芒，“若是能將他身上的秘密剝離出來，為家族後輩所用，那可是天大的造化！”
王騰聞言，心中一動。若是能從辰陽身上奪取這份力量，豈不是能讓厲兒實力大增？他看向族長，眼神帶著詢問。
王宏盛敲了敲桌子，發出一聲脆響。
＞ “先別急著臆想。”族長聲音轉冷，“他身上的秘密，也許我們根本無法觸踫。記住，未知才是最危險的。一個能輕易化解靈力攻擊的凡人，絕不可能是表面上那麼簡單。他的背後……是否站著某個我們不知道的存在？或者他身上有著更可怕的隱患？”
他這話一出，大殿內的氣氛更加凝重。能輕易化解靈力，誰知道他更強的能力是什麼？而且他“絕靈體”的身份是家族公認的，如果他並非絕靈，那又是什麼？那種冰冷的力量，總讓他們聯想到一些古老的、不祥的傳說。
“族長之言，有道理。”王玄德沉聲道，“此事不可魯莽。立即召見辰陽，是下策。一旦他是身懷至寶或傳承，又有所防備，貿然逼問只會打草驚蛇。若是其能力不可控，甚至可能反噬我等。”
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王宏盛點了點頭︰“不錯。暗中調查，是眼下首選。王玄德，刑罰堂的人手你可調動，給我盯緊亂葬崗區域，以及辰陽的一舉一動。找出他力量的來源，以及他近期的所有異常。”
“是，族長。”王玄德應道，眼神冷厲。對于家族的潛在威脅，他從未心軟。
“至于預選排名……”王明遠問道。辰陽雖然詭異獲勝，但後續的比斗他並未參加，自然無法獲得靠前的名次。
“無需更改他的結果，按預選流程，他沒有進入後續輪次，自然不會獲得靠前名額和宗門選拔資格。”王宏盛淡淡道，語氣中帶著一絲試探。“就讓他按原樣，看看他會作何反應。如果他真想爭取機會，自然會蹦 出來；如果他深藏不露，那也正合我意。”
他的意思是，繼續保持辰陽“廢柴”的表象，讓他暫時脫離家族資源的爭奪，也同時降低他的警惕。
“但是……”王騰有些不甘，“厲兒今日顏面掃地，這讓他們如何甘心？”
“王厲！”王宏盛目光銳利地看向王騰，“管好你的兒子！在家族大比之前，不許他再生事端。若是因此驚動宗門，引來不必要的麻煩，休怪我不講情面！”
王騰心中一凜，知道族長說得出做得到。他咬了咬牙，只得應下︰“是，族長。”
散會後，王騰走出議事大殿，夜風拂過，依然無法吹散他心中的屈辱和怒火。他王騰的兒子，天賦絕佳，未來有機會踏入宗門內門的天才王厲，竟然在一個廢物面前丟了這麼大的臉！更可氣的是，那廢物辰陽在贏了後，竟然連看都沒多看王厲一眼，那種徹底的無視，比任何嘲諷都更令人憤怒！
他知道，族長和幾位長老都在忌憚辰陽身上那種詭異的力量，所以選擇了暗中調查。但他，王騰，卻無法忍受這般羞辱。他要讓辰陽付出代價！
王厲此刻正在自己的院子里，摔砸著一切能摔的東西。地上滿是碎裂的瓷器和家具殘骸。兩個試圖上前服侍的僕從，被他釋放的靈力余波震飛，躺在地上呻吟。
“廢物！廢物！廢物！”王厲雙目赤紅，喘著粗氣，腦海里全是辰陽那平靜得令人發狂的眼神和化解他攻擊時那種詭異的情形。
王騰推門而入，看到院子里的狼藉，眉頭緊皺。
“厲兒，夠了！”王騰沉聲道。
“爹！”王厲像是見到了救星，撲到王騰面前，滿臉憤恨和委屈，“那廢物！他用了邪術！我絕對不會放過他！”
王騰按住王厲的肩膀，眼中閃過一絲陰狠。
＞ “爹當然不會放過他。”王騰低語，聲音如同毒蛇吐信，“但現在，家族高層正在暗中觀察，不可明著來。族長有令，讓你這段時間不要再對他出手。”
“什麼？！”王厲失聲驚叫，“就這麼算了？我不服氣！他讓我在所有人面前丟盡了臉！”
“咽下這口氣！”王騰厲聲道，“為了未來的大局！宗門選拔在即，這才是最重要的事。但你放心，爹早已為你準備了後手。”
王騰湊到王厲耳邊，低聲說了幾句話。王厲听著，原本扭曲的表情漸漸舒展開來，取而代之的是一種更加陰冷和興奮的笑容。
“爹的意思是……到時候，即使他有那古怪的能力，也避不開……”
“沒錯。”王騰眼中寒光閃爍，“有些地方，不是他那種野路子得來的力量可以應對的。而且，爹在宗門里，也有些關系……”
父子倆在夜色中密語，空氣中彌漫著即將爆發的惡意。王厲心中的報復計劃，正朝著更加陰險和致命的方向發展。他不會再像今天這樣輕敵，他會動用一切能動用的力量，直到徹底摧毀辰陽！
辰陽從演武場下來，沒有去理會王厲的咆哮，也沒有在意周圍那些審視、忌憚或好奇的目光。他徑直走出演武場，朝著家族後山方向走去。
他知道，從他展現出“吞噬”靈力的那一刻起，他平靜的生活徹底結束了。家族高層不可能對他視而不見，王厲更不可能善罷甘休。
走在夜色籠罩下的山路上，辰陽的心情卻異常冷靜。他體內的“絕靈之能”在他試探性地吞噬王奇靈力後，變得更加活躍而凝練。那種冰冷的力量，帶著一種古老的韻律，在他體內緩緩流淌，仿佛一條沉寂億萬年的冰河，正逐漸恢復 its vigor。脖頸上的枯木戒散發著微弱的溫度，與脖頸上的皮膚接觸，帶來一種莫名的安心感。
他仔細分析著當前的局勢。
家族高層︰他們的反應在意料之中。震驚、懷疑是必然的。他們的態度會在忌憚和圖謀之間搖擺。忌憚是因為不了解這種能力，擔心其不可控或帶來隱患；圖謀是因為這種罕見的能力潛力無限，若是能掌握或利用，對王家是巨大的提升。他們不會立即對自己采取激烈的行動，很可能會選擇暗中觀察和調查。這是他寶貴的喘息時間。
王厲父子︰王厲的睚眥必報是性格使然，加上在公開場合丟了這麼大的臉，他的恨意會達到頂點。王騰作為父親，為了兒子的前途和自己的臉面，也絕不會袖手旁觀。他們的報復會比以往任何時候都更加陰毒。他們可能會通過家族權力對他進行打壓、資源克扣，或者設計陷害，甚至直接請動更強的力量對自己出手。宗門選拔是個關鍵節點，王厲肯定會想辦法在那里對自己不利。
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自己︰今天這一手，雖然震懾了大部分人，但也徹底暴露了自己的非凡。他再也不能以“廢柴”的身份做掩護了。他需要更快地變強，才能應對接踵而來的危機。
下一步的行動，他心中 yжe有了規劃。
首先，更加隱蔽地修煉。《吞靈造化訣》和亂葬崗下的異種靈脈是他唯一的希望。亂葬崗區域已經被家族高層懷疑，他不能像之前那樣隨意進出。他需要找到更安全、更隱蔽的方式來利用那里的特殊能量。
或許，可以通過枯木戒來遠程汲取？他在夜色中再次來到了亂葬崗附近，遠遠地感應著下方那股熟悉的冰冷駁雜氣息。枯木戒在他神念的引導下，似乎也對這股氣息產生了共鳴，微微顫動著，仿佛在發出渴望的低語。他嘗試著催動《吞靈造化訣》，通過枯木戒，小心翼翼地從異種靈脈的分支處，牽引出一絲游離的能量進入枯木戒空間進行轉化。
這個過程比直接在靈脈分支處吞噬要困難也慢許多，但勝在安全隱蔽。他可以在家族的任何角落，甚至在“被監視”的情況下，悄無聲息地進行他的特殊修煉。
其次，深入探索枯木戒。枯木戒顯然擁有他尚未發現的更多潛能。今天的試探性吞噬，僅僅是消耗了體內積累的微弱絕靈之能，並非真正調動枯木戒的力量。戒子空間內的枯木、那隱約的低語，都昭示著更深層次的秘密。他需要花更多時間進入枯木戒空間，去理解那片死寂之地，去探索那棵枯木，去嘗試溝通那可能存在的殘魂或器靈。或許那里藏著更高效的修煉法門，更高的吞噬技巧，或是關于他自身體質的線索。
第三，為宗門選拔做準備。宗門選拔是擺脫王家束縛的最佳機會。雖然他今天的表現足以引起宗門注意，但王家肯定會從中作梗。他必須在選拔時展現出令人無法拒絕的實力，讓宗門高層願意為了他而無視王家的意見，甚至保護他。這意味著他需要在短時間內，將體內積攢的力量提升到足以碾壓同齡煉氣期修士的地步，最好是能觸及甚至跨越築基期的門檻。
＞ “變強，隱藏，利用一切機會。”
辰陽站在亂葬崗外圍的夜色中，目光深邃。內心深處，是一種復雜的情感交織。力量的覺醒帶來的喜悅，伴隨著暴露身份的警惕；對王厲的恨意，與必須隱忍的理智；對未來危機的清醒預判，以及骨子里不屈的斗志。
他不再是那個對一切都感到迷茫和絕望的少年了。他擁有了力量，雖然微弱，卻是獨一無二的力量；他擁有了目標，雖然艱險，卻是唯一的生存之路。他曾身處淤泥，備受踐踏，但如今，他嗅到了泥土深處勃勃生機的氣息，那是他破土而出的希望！
那股冰冷凝練的力量在他體內歡呼，像是在催促他，也像是在回應他內心深處對力量的極度渴望。
辰陽抬頭看向夜空，點點星光，仿佛在注視著這個即將打破自身命運枷鎖的少年。他知道，未來的路會更加艱難，更加危險，但也是更廣闊、更精彩的。
王厲的報復會來得很快，家族的調查也會悄然而至。宗門選拔，更是布滿了未知風險的考驗。
但他，辰陽，已經不再畏懼。他要吞噬一切阻礙他前行的力量，直到站上這片天地的巔峰！
他轉身，悄無聲息地回到了自己的破敗小院。夜更深沉，但小院內，一個被世界遺棄的角落里，卻在悄然孕育著撼動一切的力量。
而亂葬崗下的那條異種靈脈，仿佛也感受到了來自上方的牽引，沉寂億萬年的氣息，在暗中，有了一絲微不可察的波動……
王家的夜，因辰陽的崛起，不再平靜。更大的風暴，正在醞釀之中。
...
第七章 完）
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