這幾日韓韜處理完公務，閑來無事，便常前往校場，觀看文武榜的比試。他尤其關注那位“曲阿小將”的比賽。
當听聞曲阿小將竟以劍法擊敗了史阿時，韓韜大為震驚，心想︰
“史阿何許人也？竟然有人能在劍道上勝他？”
他吩咐內侍︰“準備車駕，前往校場。”
“遵命。”內侍應聲而去。
韓韜剛欲起身，忽然另一名內侍快步走入，跪地稟道︰
“啟稟天王，錦衣衛指揮使周權求見。”
韓韜听後，目光一凝，心想︰
“錦衣衛情報多由裴元紹匯總後呈上，指揮使和副指揮使雖有面見我的權利，卻極少單獨向我匯報。周權此來，定有要事。”
他略一沉思︰“傳他進來。”
“是。”
不多時，周權走入屋內，躬身跪下，眼中透著熾熱的崇敬︰
“臣周權，叩見天王。”
“起來吧。”韓韜淡聲道。
“謝天王。”
韓韜問︰“你今日前來，可是有事？”
周權臉色微變，低下頭︰“臣...是來請罪的。”
“哦？”韓韜眉頭微挑“你犯了何罪？”
周權不敢怠慢，將張岩一事一五一十講述出來。
韓韜听得面色微沉，手指輕敲桌子。
片刻後，韓韜緩緩開口，聲音如冰︰
“若那人真的見到我，你可知後果？”
周權面色煞白，連連叩頭︰“臣...臣知錯了，萬死難贖。”
韓韜繼續問︰“那人可曾向官府通報身份？”
“回天王，沒有。他入城之時謊報為流民，從未提及是從兗州而來。”
韓韜聞言，目光一閃，松了一口氣，冷冷道︰
“此事，你失職在先，不可再犯。”
“臣明白，今後定嚴加防範，再不敢有半點疏漏！”
周權連連磕頭，聲音中滿是惶恐與自責。
韓韜這才點頭︰“既如此，既已處理干淨，此事便揭過。”
周權如釋重負，忙叩首謝恩︰“多謝天王大恩，臣必以死相報！”
“退下吧。”
“是。”周權躬身退下。
屋內重歸寂靜，韓韜則陷入沉思。
“如今周倉在兗州鏟除士族的任務尚未完成，此時絕不能讓告狀者活著出現在我面前...否則如果自己不管，那天下人會怎麼想我韓子韜。
如果管，那鏟除兗州士族的事情便推動不下去了，只要讓前來告狀者死在半道，我便可推說不知。”
想到這里，韓韜神情一冷︰“來人，傳裴元紹。”
另一邊，壽春韓胤的府邸，門前車水馬龍，門庭若市。
自打韓胤成了袁術身邊的第一紅人，這里幾乎成了權貴雲集之地大小官員，士族，商賈，絡繹不絕，將門檻都踩平了。
但韓胤始終謙遜有禮，親自接待每一位登門者，沒有絲毫驕橫之心，這也讓韓胤漸漸有了禮賢下士的名聲。
他心里清楚，自己並非出自大士族，想要像汝南袁氏那樣屹立百年，靠的不是一時得寵，而是深厚的底蘊與長遠的布局。
今日，他早早便命人準備，靜候兩位特別的客人從兗州逃亡而來的士族代表董訪與王謙。
這二人代表的，正是為了躲避周倉的屠殺，攜帶部曲，族人與財富，逃到壽春的兗州士族。
他們雖得以保命，卻如驚弓之鳥，在異鄉盤桓，如無根浮萍。
此時，在壽春一座王氏新購的宅邸中，十數位士族代表正坐于堂內。
眾人面色凝重，屋中氣氛壓抑。
昔日趾高氣昂，春風得意的士族們，如今一個個愁容滿面。衛氏代表開口，語氣中滿是懷疑︰
“韓胤這人...能靠得住嗎？你們為何將希望寄托在他身上？”
卞氏代表也皺起眉頭︰“據我所知，他並非袁術心腹，袁術身邊的紅人是閻象。”
眾人紛紛看向王謙，期待有個說法。
王謙緩緩開口︰“我多方面打探過消息，如今袁術最倚重的，正是韓胤，對他可謂是言听計從。”
“既如此，便勞煩王家主和董家主走一趟。錢財是小事，只要能叫袁術出兵驅趕張繡，讓我們重回兗州，給他金山銀山都成！”
听到張繡兩個字，董訪臉色驟變，咬牙切齒，猛地一拍桌子︰
“張繡那狗賊！為了報復曹操，當真毫無人性！
我那處莊園，幾百口人被他們屠了個干淨！連我三歲的外孫都被黃巾賊子給殺了...”
說罷，眼圈通紅，其他遭遇相似的家主也不禁紅了眼，屋中一時氣氛凝固。
一名士族代表上前勸道︰“各位家主，請節哀...此仇終有一日能報！”
眾人情緒稍稍平復後，王謙再次開口︰
“如今我們必須團結一致。若袁術靠得住，便借他之力驅趕張繡。
若靠不住，我們兗州士族有錢，有糧，有人，不愁沒有諸侯與我們合作。”
“說得好！”
“王家主有遠見！”
屋內氣氛開始轉暖。就在這時，一名僕人匆匆而入，喘著粗氣，對王謙說︰
“老爺...剛剛得到的消息，袁術定下下月二十八...登基稱帝！”
“什麼？”衛氏代表臉色煞白，身子一軟，幾乎要跌倒，幸得旁人攙扶才站穩。他顫聲道︰
“稱...稱帝？袁術瘋了不成？”
王謙眉頭緊皺，語氣低沉︰“確有其事。我也是來壽春後才打听到這個消息，只是沒想到...會這麼快。”
衛氏代表驚恐道︰“稱帝便是大逆不道，與天下為敵！我們若依附他，豈不是成了反賊幫凶？”
卞氏也面露擔憂︰“一旦袁術失敗，咱們這些支持者，怕是也難逃罪責！”
這時成公氏代表說“我不管袁術稱不稱帝，只要能幫我們回兗州就行。”
衛氏則怒視著成公氏代表︰“你可還記得，當年那些支持董卓的士族，後來被韓子韜以反賊的罪名斬草除根，一個活口都沒留下！百年士族，說沒就沒了！”
這話一出，屋內瞬間陷入死寂。
王謙眼神閃爍不定，一咬牙︰“可眼下除了袁術，沒人能驅趕張繡。若在拖延下去，我們連立足之地都沒了！”
這時，董訪對眾人道︰“諸位，在下以為，我與王家主先去見韓胤，探探口風。此事不急表態，听他如何說，再作決斷。”
眾人彼此對視，遲疑片刻，紛紛點頭。
“好，就勞煩二位了。”