使者等候多時，直到一名內侍前來傳話︰
“天王召見。”
他迅速整理了一下衣冠，跟隨內侍穿過數道長廊，來到書房門前。屋門打開，一股莊嚴之氣撲面而來。
使者走入屋內，只見上位坐著一位身披黑袍的年輕男子，五官俊朗，神色冷峻，帥氣逼人，不怒自威。正是以仁義無雙聞名于天下的韓子韜。
使者心神一凜，連忙上前行禮︰“拜見天王。”
韓韜微微點頭，語氣溫和卻不失威嚴︰
“免禮。”
使者抬頭，余光一掃，看到一旁站著三人，看著足智多謀，沉穩睿智。
猜測定是韓子韜麾下三大謀士李儒，賈詡，程昱。
而韓韜身後，站著一員高大的武將，身長九尺，虎背熊腰，一看便是西涼第一猛將，華雄。
使者心中得意︰韓子韜的情報我早已查得一清二楚，今日一見，果然不差。
他深吸一口氣，開口道︰“在下奉我主陶刺史之命，特來報捷。
陶刺史依天王之計，已破孫策，奪得江東多處渡口與城池。如今孫策逃往交州，再也無法造成威脅了。”
韓韜聞言，淡淡一笑︰“陶刺史忠義可嘉，我自會告知天子，為其加官進爵。”
“多謝天王。”使者拱手謝恩，旋即話鋒一轉
“還有一事，我主命我當面請教天王。”
韓韜點點頭，淡淡道︰“講。”
使者道︰“我主如今所佔城池，皆為要地，袁術與劉繇皆有所圖。我主願听從天王之意，不知...該如何處置為好？”
話音落下，屋內一片寂靜。韓韜只是看著使者，不發一言。賈詡三人神色淡漠，目光深沉。
空氣仿佛凝固。使者等了片刻，終按捺不住︰
“我主原本欲將此數城贈與袁術，以換軍資...”
韓韜聞言，淡淡一笑︰“這倒是不錯的選擇。袁術富甲一方，定能換來讓陶刺史滿意的軍資。
使者臉色一滯。
他意識到，自己這一招不但未能逼韓韜開口，反被順水推舟。
空氣一時間更加沉悶。
片刻後，使者語帶質疑︰“天王莫非真願見袁術坐大？江東一旦落入袁術之手，他必定繼而窺伺北方，天王...還能高枕無憂嗎？”
韓韜微微一笑，語氣依舊平和︰“我不干涉陶刺史的想法，若他要獻地于袁術，我絕不干預。若他另有打算...我亦願支持。”
這句“願支持”，終于讓使者心中一松。
使者道︰“江東局勢復雜，我主確實有意繼續經營，苦無根基，若能得天王支持，願奉稅收兩成。”
李儒聞言搖頭，輕聲一笑︰“兩成太少。我主除了可售賣戰馬和武器給陶刺史，還可抵御徐州北部的威脅，讓陶刺史安心在江東發展。四成，才算公平。”
使者瞳孔微縮，驚呼︰“四成？這，這未免太多了些...江東勢力眾多，軍費消耗極大，還請天王再斟酌一二。”
韓韜不言，目光落在使者臉上。
少頃，開口道︰“陶刺史若真沒有誠意，也可全數自行保留，只是...將來江東之事，便與我無關了。”
使者額頭冒汗，多次欲言又止，心想如果給韓子韜稅收的4成，回去之後陶謙必定不會放過自己，自己也不會再被重用了。
韓韜見狀心中冷笑，隨即開口“三成倒也不是不行...”
使者听後猛的抬頭，急切道“請天王明示。”
韓韜道“只要你們肯將瑯琊國沿海的入海口借給我使用，那我便只要稅收的3成，就可以全力支持陶刺史。”
使者一听面露難色“回天王，徐州的經濟雖然不像揚州那般有大量的海外貿易，但是依然需要入海口，把他交給天王恐怕...”
韓韜淡淡一笑“我不是要你的入海口，而是借用。你們之前的一切不受影響...”
使者想了想，點點頭“那便依了天王。”
韓韜微微一笑“如此甚好，如此甚好...”
另一邊，兗州陳留郡，陳宮的府邸。此刻一個僕人跪在地上，淚水不斷的從眼中流出，聲音顫抖︰
“老爺，張繡命周倉率大軍突襲莊園，大肆屠殺，不分老幼...嬌兒小姐寧死不屈，也...也被殺害了...”
“轟”的一聲，陳宮腦中如雷電劈過，整個人踉蹌兩步，一手按住桌子才未倒下。他面色蒼白，喉頭哽住，半晌才吐出一句︰
“你...你先下去吧。”
僕人磕頭退下，屋內一片死寂。
待人走遠，陳宮再難壓制，跪倒在地，雙拳錘地，痛哭出聲。
“嬌兒...我竟護你不得！”
良久，他擦干眼淚，面露狠色，整理衣冠，直奔張邈府邸。
張邈此時正負手踱步，眉頭緊鎖，顯然心事重重。陳宮見狀，拱手問道︰
“大人為何如此憂心？”
張邈嘆息一聲︰“公台，你來得正好。我正要派人去尋你。”
“東郡大亂，喬瑁聯合各縣上書韓子韜，欲罷張繡，誰知信件途中被張繡截獲。
張繡懷恨在心，派兵四處屠殺，喬瑁一族據說已盡數身首異處。”
陳宮听罷，只覺五內俱焚。仿佛看到了女兒慘死的畫面，仇火在心底燃燒，但他強忍悲意︰
“張繡如此暴行，人神共憤！”
張邈嘆了口氣︰“他是瘋了。我已調動各縣兵馬前來，同時暗中聯絡兗州其他郡守。”
陳宮微微點頭，眼神愈發陰冷︰“張繡屠戮忠良，若坐視不理，恐其勢愈張，遲早危及陳留。
屬下認為大人應率先起兵伐之，其余郡守必定響應。”
張邈聞言一怔，旋即面露猶豫，沉思片刻︰
“公台，如今時機未至。張繡兵鋒正盛，若倉促出兵，一旦敗北，陳留危矣。”
陳宮雙拳緊握，指節摳入肉中，低聲道︰
“大人莫非還指望他能就此收手？他野心勃勃，豈會止步？若等他兵臨陳留，便悔之晚矣！”
張邈嘆息︰“我想先將此地情況告知韓子韜，韓子韜仁義無雙，必定不會放任張繡如此。
只是...若消息泄露，被張繡知曉，怕他狗急跳牆，直接遷怒于我。”
陳宮听後內心不滿，心想都什麼時候了，還把希望放在韓子韜身上，于是說
“大人，韓子韜雖然仁義無雙，但是畢竟遠在長安，鞭長莫及，如今兗州數萬軍隊皆听命于張繡，此刻除了向張繡宣戰。別無他法。”
張邈听後，心中不悅陳宮一再催促我與張繡開戰，必定是因為陳氏在東郡的莊園被張繡攻擊，陳宮此舉並非一心為陳留著想啊...
于是說︰“公台啊，開戰之事稍後再論，當下要做的是盡快把消息傳到韓子韜耳中。”
陳宮見張邈不听，只能壓下情緒“張繡必嚴防使者前往長安，我們繞道而行，不帶書信，只憑口述。
如此既無證據可查，又可避其耳目。”
張邈思索片刻，點點頭︰“也只能如此。只要韓子韜得知張繡暴行，定不會坐視不理。”
陳宮道︰“我即刻安排人，分路而行，務必將消息傳至長安。”
張邈點頭︰“此事就托付公台了。”