此時陶謙已經跨過長江，駐扎在江東地界多日，一直在等待韓韜的消息。
陶謙本不願來江東攪局，更不想與袁術為敵。但相比袁術，他更懼怕韓韜。
韓韜實力強大，且于徐州邊境陳兵數萬，壓得陶謙喘不過氣來。再加上韓韜許諾重利，才讓陶謙不得不率軍而來。
陳登看出陶謙心中尚有疑慮，便勸道︰
“主公，此次您出兵江東，韓子韜可是許諾了您莫大的好處，不僅封您為左將軍，還許您永為徐州刺史。主公您還有什麼可憂慮的？”
陶謙沉默不語。陳氏是徐州大氏族，陳登既是陶謙倚重的謀士，更是其堅定的支持者。他看著陳登，半晌才嘆道︰
“韓子韜雖許我以重利，但是我...實在不願得罪袁術，江東局勢復雜，稍有不慎，便會深陷其中。”
陶謙語氣低沉，神情黯然。其實他心中早已有了自己的打算他可以帶兵前來，卻不一定真要動手。
只要按兵不動，靜觀其變，就能保全自己，又不必得罪袁術。
若形勢不對，大可退兵，回徐州自保。韓韜縱然不悅，也不能真將他如何。
他越想越覺此法穩妥，心頭的重壓減輕了幾分，眼中浮現出一絲狡黠的目光。
陳登早已洞察了他的心思，正色道︰
“主公，韓子韜和袁術，您必須擇一而從，絕無可能獨善其身。”
陶謙听後神色微變，陷入沉默。
陳登繼續說“當今天下，最強的兩位諸侯便是韓子韜與袁術，他二人不管最後誰勝出，都會來對付您。”
這句話如驚雷炸響在陶謙心頭。他神色變得更加陰沉，意識到自己的猶豫與僥幸，在當下時局中或許可以暫時自保，但是最終只會害了自己。
他緩緩點頭，眼神漸漸堅定下來。
陳登繼續道“相比于袁術，韓子韜素來有仁義無雙的美名，況且韓子韜一諾千金，凡是他許諾的無一不遵守。
就拿韓馥來說韓氏家族不僅得以保全，而且韓馥可永為冀州刺史，永保富貴。”
陶謙听後，重重的點頭“我也知韓子韜的為人。”
此時陶謙的眼神變得愈發堅定，決定堅決的站在韓韜這邊。
這時，士兵來報
“啟稟主公，韓子韜將軍派人來拜見主公，現在帳外等候。”
陶謙精神一振︰“快快有請！”
不多時，使者被帶入大帳。他面容沉穩，抱拳行禮︰
“見過陶刺史。”
陶謙則開門見山︰“韓將軍可有消息傳達？”
使者正色道︰“孫策此時已攻破劉繇軍事重地牛渚，此刻正馬不停蹄挺進曲阿。”
陶謙聞言一驚，與陳登對視一眼。他雖然听過孫策勇猛，卻萬萬沒料到其推進速度如此迅猛。
一瞬間，他心中浮現出一股寒意。一個年紀輕輕的孫策，竟有如此戰力與手段？
若再放任下去，江東之地說不定會盡入其手。屆時，他該如何應對！
他眼神一凜，語氣帶著一絲急切︰“那韓將軍想要我怎麼做？”
使者微微一笑︰“孫策主力已赴曲阿，此刻牛渚兵力空虛。天王特請陶刺史乘機偷襲牛渚。”
他頓了頓，繼續道︰“劉繇經營牛渚多年，如今孫策在此地繳獲無數軍械糧草，若能成功奪回，此等物資盡歸您所有。”
陶謙听後，內心竊喜此番不僅能解決掉自己的一個潛在威脅，還能徹底與韓子韜同盟，而且還能獲得如此巨大的好處。
可謂一舉多得，豈有不做之理。
陶謙面色平靜道“請回復韓將軍，我必斷了孫策後路。”
使者拱手道︰“那在下就等著陶刺史的捷報了。”
說罷，便躬身告退。
遠在壽春的袁術，也收到了孫策在江東的捷報。
“哈哈哈...好！我就說嘛，伯符必定不會讓我失望！”
袁術手中捧著捷報，笑得合不攏嘴。
而下方的閻象卻神色凝重。他緩緩抬眼看著袁術，心想︰
孫策方才渡江不足一月，竟接連拿下橫江，當利兩個渡口。
如今竟然連劉繇的軍事重地牛渚都攻克了，其勢之猛，令人震驚。
他上前一步︰“主公，孫將軍攻破牛渚，繳獲了大量兵械糧草，可喜可賀。
臣以為，主公應當立即派人前去接收這些物資，用以在江東廣募士兵，擴充實力。”
袁術一怔，轉頭看向閻象，似恍然大悟一般︰
“是啊，我怎麼忘了這等要事！”
這時，楊弘亦附和道︰“閻象所言極是，伯符此番渡江人少兵寡。
若主公能及時接管沿途要地，不僅可鞏固戰果，也能使伯符無後顧之憂，全力進軍徹底將劉繇擊敗。”
袁術听得連連點頭，大喜道︰“不錯，不錯！”
正要下令之際，閻象忽然再度出聲︰
“主公...”
袁術轉頭看向他︰“怎麼？”
閻象沉聲道︰“孫策兵鋒正盛，又得江東士族鼎力支持。周瑜更是傾盡全力，提供士兵，糧草，助他攻城略地。
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臣擔心他未必會乖乖將所佔之城池與物資，交給主公。”
這番話如冷水澆頭，袁術笑容漸漸僵住，眼中浮現出不悅之色。
“豈有此理！”他猛地一拍案桌，怒道，
“我是主，他是臣，他所奪一切，皆是為我所有！”
楊弘忙勸道︰“主公息怒。伯符忠心耿耿，怎會有異心？閻象這是以小人之心度君子之腹。”
閻象瞪了楊弘一眼，繼續道︰“主公，孫策如今兵鋒正盛，又得人心，難保他不會生異心。”
袁術怒火中燒，猛地站起︰“放肆！伯符如今在前方血戰，為我攻城奪地。
你卻在後方妄言詆毀，豈不會寒了他的心？伯符是忠臣啊！”
閻象沒有理會袁術發火，繼續勸道︰
“主公，臣並非挑撥，只是防患于未然。臣請主公派兩員上將，率軍渡江，隨孫策之後行軍。
一來可協助鞏固戰果，二來，若孫策拒不交出城池與糧草軍械，也可有應對之策。”
袁術冷哼一聲，甩袖坐下︰“哪需如此興師動眾？你太小題大做了。”
說著，他下意識地抬手撫摸傳國玉璽，神情漸漸柔和下來。
自從孫策將玉璽獻予他之後，在袁術心中，孫策已是最忠心的臣子。閻象所言，他根本不信。
他淡淡道︰“好了，不必再多言。”
隨即袁術下令︰遣使前往江東，向孫策索要繳獲之兵械糧草，同時命令駐守江東的部隊，接管孫策已奪之城池。
閻象看著袁術一臉自信的神情，不禁輕輕嘆息一聲。
“唉...”
他心知，自己這位主公終究太過自負...
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