隨著采購價格的公布，韓韜治下的各地百姓紛紛開始抗議。
各地官府以及氏族門前聚滿了憤怒的百姓，有的破口大罵，有的用石頭砸門，還有人將爛菜葉擲向官門，怒罵聲不絕于耳。
若是放在其他諸侯的轄區，官府與氏族早已調兵鎮壓，可在韓韜這里氏族的地位已經不是從前，此刻不敢妄動。
唯恐激起更大民憤，只得緊閉府門，以避鋒芒。
鄴城韓府，韓韜端坐案前，案上攤開的是韓霄與韓羽等人的供詞。紙上密密麻麻寫滿了參與貪污之人。
韓韜手指沒有節奏地敲著案桌，眉頭微皺，神情嚴肅。涉案人員牽連甚廣，若將這些人全部處理，勢必造成局勢動蕩。
如果不嚴肅處理，恐怕無法起到震懾作用。韓韜心中來回搖擺，難以決斷。
這時，一名士兵入內，恭敬稟報︰“啟稟天王，裴元紹將軍求見。”
“讓他進來。”韓韜抬頭應道。
不多時，裴元紹快步走入，剛欲行禮，韓韜擺了擺手，示意免禮。
裴元紹拱手匯報︰“主公，錦衣衛回報，自從采購價格公布之後，各地百姓怒不可遏，圍堵氏族與官府，多地局勢失控。”
韓韜聞言，嘴角泛起一抹冷笑。
裴元紹面色變得凝重，繼續說︰“隴西李氏也卷入此案。近日，百姓堵在李府門前示威，李氏一名子弟出言羞辱，稱示威的百姓是‘刁民’。
民眾暴怒之下破門而入，數人揮刀追砍那名子弟，當場將那名子弟斬殺。
尸體被拖至門外，當街抽打，一邊抽打，一邊罵李氏是奸商。”
“當地官府雖已控制住了現場，但縣令不知道該如何處置，已將奏折火速遞往鄴城，估計很快就會送到您這里。”
韓韜眉頭一挑，眼中閃過一絲玩味︰
“殺了李氏族人？”
裴元紹點頭︰“正是。”
韓韜苦笑一聲，無奈的搖搖頭，本來自己就為難該怎麼處理這起貪腐案，結果現在竟然上升到民怨了，如果不處置恐怕會影響自己的威望。
裴元紹繼續道︰“如今各地氏族紛紛對賬，準備將貪污之財盡數上繳，以求寬恕。”
韓韜冷哼一聲︰“算他們還有點眼力。”
這時韓韜目光一凝，忽然盯住裴元紹︰
“那你以為，我該如何處置韓霄與韓羽等人？”
這話一出，裴元紹心頭一震，連忙低頭道︰
“主公，這乃是您獨斷之事，末將怎麼敢妄言。”
韓韜看著他緊張的模樣，忽而一笑︰
“別緊張，隨便說說而已。”
裴元紹露出為難之色︰“主公，您還是別為難末將了。”
韓韜仰頭大笑，指著他道︰“你呀...”
就在韓韜與裴元紹交談之際，距離鄴城大約五十里處，一支人馬正急速朝著鄴城而來。
一路塵土飛揚，百余騎騎兵皆披重甲，鎧甲森然，仿佛堅不可摧，兵器鋒利，氣勢逼人。
為首之人，正是韓韜之父韓遂。
韓遂此時驟然勒馬，高舉馬鞭，厲聲道︰
“原地歇息！”
“諾！”百余名甲士齊聲應答。
韓遂看向鄴城方向，神情中流露出一絲擔憂。這起貪腐案，不僅牽連韓霄與韓羽，甚至波及到自己的長子韓瑛。
韓遂腦海中浮現出韓家親族跪在他面前哀求的場景。
“兄長，求您救救韓霄和韓羽吧！”
“他們可是你的親佷子啊”
“如果子韜要處置他們，那就把我也一起處置了吧。”
如今這群親戚還賴在他家中...
想到此處，韓遂長嘆一聲，無奈搖頭。
另一邊，孫策過江已經半月有余，從前線傳回的情報並未顯示孫策有什麼進展，這讓劉繇心中不禁得意。他笑著問許劭︰
“韓子韜派來的使者，已經回去了嗎？”
許劭低聲答道︰“還沒有，正在驛館安頓。”
劉繇嘴角微微上揚，帶著一絲不屑︰
“審配還不死心，我早就說過，孫策掀不起什麼風浪。”
許劭問︰“主公，那韓子韜的使者我們要怎麼安置？”
劉繇冷哼一聲︰“還能怎麼安置？不用管他們，隨他們在驛館待著吧。”
許劭點頭︰“是。”
劉繇看向窗外，語氣輕蔑︰“韓子韜雖然實力強大，擁兵數十萬，但他的勢力在中原。
這里是揚州，有我在，韓子韜就別想把手插進來。揚州是我的地盤。”
許劭笑道︰“主公英明。”
這時，一個士兵匆忙進來報︰“主公，張英將軍派人回來送信。”
劉繇眉開眼笑︰“準是有好消息了。讓他進來。”
不一會兒，一名風塵僕僕的士兵急匆匆地走了進來，撲通一聲跪下，汗水濕透了他的衣衫，頭發凌亂。
劉繇剛想開口，卻被士兵搶先道︰“主公，大事不好了，孫策偷襲橫江和當利兩個渡口。
我軍不敵，張英，樊能幾位將軍已退至牛渚。”
此話一出，劉繇的笑容頓時凝固，面色瞬間變得慘白，目瞪口呆，愣了好久才回過神來︰
“什麼？橫江和當利丟了？”
士兵焦急的回道︰“孫策突然發動偷襲，我軍還未反應過來，他便已攻了進來。張英和樊能兩位將軍拼死抵抗，最終不敵。”
言罷，士兵將頭重重的磕在地上...
許劭緊張地上前︰“主公，牛渚儲存了我軍大量的糧草和兵器，若牛渚也失守，局勢堪憂。”
劉繇的心猛的一沉，但很快恢復了冷靜。他站起身，雙手握拳，眼中閃過一絲冷峻︰
“牛渚有重兵把守，孫策不可能輕易攻克。”
許劭急聲道︰“主公，此時絕不可掉以輕心。孫策來勢洶洶，不容小覷。
袁軍與我軍對峙多時都沒能攻克兩個渡口，孫策渡江才半個月竟然攻克了。”
劉繇沉默片刻，強壓內心的慌亂︰“傳令下去，馬上派人去牛渚，告訴張英和樊能，務必死守，擋住孫策，我立刻派兵支援。”
士兵領命迅速退下，劉繇深吸一口氣...
這時，許劭忽然眼中一亮，似是想到了什麼，低聲道︰
“主公，或許還有一個辦法...”
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