此時，董卓領著大軍不緊不慢地推進到了河內郡，沿途並未遭遇多少抵抗。牛輔不禁說︰
“主公，看樣子諸侯聯軍都作鳥獸散了，早知道，咱一路上也不必這般小心翼翼。”
李儒在旁進言︰“主公，既然朝廷已封您為冀州刺史，那不妨先禮後兵。先派人知會韓馥，讓他把冀州拱手讓出，要是他不從，主公再出兵攻打，那可就是名正言順。”
董卓點頭稱是︰“這韓子韜倒還挺上道，剛把天子攥在手里，就曉得挾天子以令諸侯這一招了。”
李儒接著說︰“所以啊，主公，當下千萬不能和韓子韜撕破臉皮。有了韓子韜的支持，往後諸多事務，咱們都能佔著大義名分。而且，還能從他那兒購置武器、糧草。”
董卓一听，臉色瞬間陰沉下來，心里暗罵︰自己又是搜刮百姓、打劫世家富戶，又是盜挖皇陵，惡名都讓自己背了，到頭來，錢財全讓韓子韜賺去了。
他忍不住破口大罵︰“韓子韜這個狗賊，賺我的錢，早晚得讓他加倍吐出來！”
李儒趕忙寬慰︰“等主公拿下冀州，再逐一攻克周邊州郡，到那時，韓子韜拿什麼抵擋？遲早得跪在主公面前求饒。”
董卓听後，仰頭哈哈大笑，目光貪婪地望向冀州方向。
另一邊，袁紹來到了韓馥的府上。不多時，家丁前來通報︰
“大人，渤海太守袁紹求見。”
韓馥吩咐道︰“帶他去書房等我，再派人把耿武、李歷和閔純叫來。”
家丁領命而去。
袁紹在書房里等了許久，漸漸沒了耐心，忍不住罵道︰
“韓馥這個豎子，竟敢跟我擺架子。”
荀諶趕忙勸道︰“主公稍安勿躁。”
袁紹瞥了荀諶一眼，沒再吭聲。
又過了一會兒，韓馥帶著耿武三人來到書房。袁紹瞧見韓馥，雖說心底瞧不上他，面上還是恭敬行禮︰“見過，大人。”
韓馥微微點頭。韓馥開口便問︰
“听說本初最近在調集兵馬，可是沖著我來的？”
袁紹听後佯裝憤怒，高聲道︰
“這是哪個混賬給我袁本初造的謠！”
接著又說，“大人，千萬別听那些閑言碎語，我調兵是因有一股黃巾軍頻繁搶掠百姓，事發突然，我著急去剿滅，沒來得及向大人稟報，還望大人恕罪。”
韓馥追問︰“既然如此，那黃巾軍剿滅了沒？”
袁紹嘆口氣︰“這伙賊人太狡猾，等我趕到，他們早跑了。”
韓馥也不想過多糾纏，畢竟不想徹底撕破臉，便點點頭。
韓馥話鋒一轉︰“朝廷已經任命董卓為新任冀州刺史，我準備奉召回京，往後你得多配合董刺史，冀州就仰仗你們了。”
袁紹一听，急切道︰“大人，萬萬不可啊！董卓狼子野心、殘暴不仁，哪比得上大人您這般宅心仁厚，冀州怎能少得了您！”
韓馥面露為難之色︰“可這是陛下旨意，我怎敢抗旨？”
袁紹忙道︰“陛下遠在京城，不了解冀州的情況，咱們再向朝廷呈遞一份折子，詳細說明情況即可。”
韓馥順勢說道︰“難得本初如此擁護我，那就勞煩本初寫份奏折呈給朝廷吧。”
袁紹听後心里恨得咬牙切齒，向來蔑視韓馥的他，如今卻得親自寫奏折保韓馥。
可形勢不由他，他生怕韓馥不管不顧，真把冀州讓給董卓，那自己可就慘了，于是臉上掛著微笑應道︰
“是，大人，下官願意帶頭懇請朝廷讓大人繼續治理冀州。”韓馥听後心中十分得意。
韓馥又道︰“還有一事，公孫瓚正對冀州虎視眈眈，這該如何是好？”
袁紹立刻表態︰“大人放心，若公孫瓚敢來攻打冀州，我第一個不放過他。”
就在這時，下人來報︰“大人，董卓派人來了。”
韓馥暗想這定是董卓的先禮後兵，便說︰“讓他進來。”
片刻，董卓派來的使者被帶到韓馥面前，恭敬行禮︰“見過刺史大人。”
韓馥擺擺手︰“不必多禮。”
使者說︰“董刺史派在下前來詢問，韓刺史何時能與董刺史做交接？”
使者臉上閃過一絲得意，道“董刺史如今正率著二十萬大軍候著，風餐露宿，還望韓刺史能體恤將士們。”
韓馥听完，看了一眼袁紹，見他神色略顯緊張，心中愈發得意，道︰
“請董大人稍等些時日，一州事務繁雜，需整理一番。”
使者回應︰“好，我這就去回稟董刺史。”說完便離開了。
韓馥接著說︰“若公孫瓚不撤軍，我只能請董卓幫我抵擋了。”
袁紹趕忙承諾︰“大人無需擔心，我一定幫大人把公孫瓚趕出去。”
韓馥略帶厭煩地說︰“我不想今天這個來圖謀我，明天那個來攻打我，我很煩，懂嗎？”
袁紹神情復雜︰“大人放心，這類誤會以後不會再有了。”
韓馥滿意地點點頭，袁紹這才離開韓府。
此時，公孫瓚正在營帳內听著手下匯報軍情︰“恭喜主公，嚴綱將軍已率軍攻入河間國腹地，連下5座城池。”
公孫瓚听聞，開懷大笑。田楷也在一旁奉承︰
“主公用兵如神，冀州很快就是咱們的囊中之物了。”
公孫瓚笑得愈發暢快。
恰在這時，士兵入帳稟報︰“啟稟主公，袁紹派人來了。”
公孫瓚道︰“帶他進來。”
送信之人進帳後，累得氣喘吁吁，模樣十分疲憊，恭恭敬敬地把信呈給公孫瓚。公孫瓚展開信件看了一陣，臉上的笑容漸漸隱去。關靖見狀，趕忙問︰“怎麼了，主公？”
公孫瓚把信遞給關靖，關靖看完，神色凝重︰
“主公，如此一來，咱們不能再進攻了。要是真把韓馥逼急了，他把冀州拱手讓給董卓，那可就糟了。董卓得了冀州，下一步肯定要打咱們幽州的主意。”
公孫瓚表面強裝鎮定，心底實則慌亂不已。他深知董卓的厲害，當初董卓撤離洛陽，並非懼怕諸侯聯軍，而是擔憂被白波軍與南匈奴截斷通往關中的通道，自己哪是董卓的對手。
公孫瓚急問︰“那該如何是好？咱們攻取河間的消息，很快就會傳到韓馥耳朵里，他向來膽小怕事，萬一真把董卓招來，麻煩就大了。”
關靖思索片刻，道︰“事不宜遲，主公得立刻派人去向韓馥解釋一番。在下願替主公跑這一趟。”
公孫瓚連忙點頭︰“那就有勞士起了。”
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