柏林總統府那間可以俯瞰整個威廉大街的宏偉書房里，此刻正回蕩著一種極不符合帝國威嚴的、近乎失控的爆笑聲。帝國宣傳部長卡多爾，一個素以冷峻刻板著稱的男人，此刻正毫無形象地捂著肚子，整個人蜷縮在昂貴的波斯地毯上，肩膀劇烈聳動，喉嚨里發出被嗆到般的“咯咯”聲，眼淚順著眼角狂飆。旁邊的情報局長希萊爾，平日里那雙能洞穿人心的眼里也盛滿了荒謬的笑意，他緊緊抿著嘴，試圖維持體面，但臉頰肌肉卻不受控制地抽搐著，捏著最新戰報的手指微微顫抖。
巨大的橡木辦公桌後，威利•施克爾格魯勃總統靠在高背椅上，一手扶著額頭，肩膀同樣在難以抑制地抖動。他面前攤開的，正是意大利那幫馬戲團關于“輝煌希臘戰役”結束後，來自官方總結報告。報告措辭之雄壯，與實際戰場傳回的、經過德意志情報網絡交叉印證後的細節，形成了宇宙級鴻溝般的荒誕反差。
“老天爺在上…”威利深吸一口氣，努力平復笑意，聲音里還帶著顫音，“看看這個，‘我英勇無畏的意大利軍團，以鋼鐵意志和雷霆萬鈞之勢，粉碎了希臘人卑劣的抵抗！’ 鋼鐵意志？雷霆萬鈞？”
他指著報告下一頁附帶的、由前線隨軍記者“不小心”拍到的照片——照片上，一群意大利士兵光著膀子，在著名的溫泉關遺址的天然溫泉池里愜意地泡著澡，水面上還飄著幾個空酒瓶。背景里，幾個穿著古希臘風格服飾（明顯是租來的）的當地導游，正一臉麻木地舉著小旗子講解。
“他們的雷霆萬鈞就是對著歷史遺跡泡澡？粉碎抵抗靠的是…呃…付錢請敵人配合拍照？”威利回想起另一份情報一支意大利連隊進攻途中，發現一群希臘平民正艱難地拖運一車橄欖。連長居然下令暫停射擊，全體士兵肅立行注目禮，目送老鄉們安全通過交火區後，才重新裝彈開火。對面的希臘守軍指揮官在望遠鏡里看到這一幕，據說當場石化了十分鐘。當時他還和格林笑了好長一段時間，還有那個參加橄欖園農場主家的婚禮也是。
“噗——！”經濟部長格林剛剛喝進嘴里的一口咖啡全噴在了自己擦得 亮的皮鞋上。他剛從繁忙的軍備生產協調會上趕來，本是一肚子數據和壓力，此刻卻被這活生生的戰場喜劇徹底擊潰了心理防線。他龐大的身軀猛地向前一傾，伴隨著驚天動地的嗆咳和無法抑制的狂笑，整個人連同沉重的紅木椅子一起，“ 當”一聲巨響，直接翻倒，四仰八叉地摔在了卡多爾旁邊的地毯上。
“格…格林部長！”卡多爾嚇了一跳，想伸手去扶，結果自己也被地毯絆了一下，差點撲倒在格林身上。兩個帝國重臣就這麼在元首書房的地毯上滾作一團，狼狽不堪，只剩下更加響亮的、歇斯底里的狂笑在房間里回蕩。希萊爾終于也繃不住了，靠在書架上，笑得直喘氣。
威利看著眼前這混亂又無比滑稽的一幕，無奈地搖了搖頭，嘴角卻依然殘留著忍俊不禁的弧度。“夠了，先生們，”他努力板起臉，但聲音里的笑意出賣了他，“雖然我們的意大利盟友…呃…用他們獨特的方式，豐富了我們對‘戰爭藝術’的理解，但至少，雅典城頭現在飄著的是意呆利國旗。老墨閣下，總算完成了他的‘歷史使命’。”
他的語氣帶著一絲不舍，畢竟從今天起，意呆利希臘行的故事就迎來了大結局了，隨後他想了想，把那份荒誕的戰報推到一邊，仿佛那是什麼不祥之物，畢竟鬼知道愚蠢會不會傳染……
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羅馬。威尼斯宮那浮夸的陽台上，本尼托•老墨，這位自我感覺隨著“征服”希臘而無限膨脹的“新凱撒”，正對著廣場上狂熱的人群發表演說。他揮舞著拳頭，下巴高高揚起，唾沫星子在陽光下飛濺。
“羅馬的公民們！帝國的勇士們！”他的聲音通過擴音器，震耳欲聾，“希臘的陷落，證明了我們不可阻擋的力量！但這只是開始！看那虛弱腐朽的大英帝國！它像一頭被德意志餓狼撕咬得遍體鱗傷的肥豬，蜷縮在它的島上苟延殘喘！它已無力守護它遍布世界的骯髒殖民地！地中海！自古以來就是羅馬的內湖！現在，是時候收回屬于我們的一切了！”
他的手指猛地指向西方，仿佛能穿透時空，指向地圖上那條扼守地中海咽喉的狹窄水道——“直布羅陀！埃及！北非！這些被盎格魯撒克遜海盜竊取的明珠，必將重歸羅馬的榮光！”
在全世界都認為意大利軍隊剛剛結束了一場史詩級“武裝春游”，急需休整喘息的當口，在柏林、倫敦、馬德里乃至華盛頓驚愕得合不攏嘴的注視下，意大利軍隊這只歐洲公認的“哈士奇”，竟然真的出動了！而且，以一種極其詭異、讓所有軍事專家眼鏡碎了一地的方式，撲向了直布羅陀！
行動代號？或許根本就沒有，更像是一次心血來潮的集體遠足。意大利海軍（主要是幾艘老式驅逐艦和一堆魚雷快艇）掩護著幾艘運兵船，在某個風和日麗的清晨，大搖大擺地朝著直布羅陀要塞開了過去。守備此地的英軍指揮官，正被本土日益嚴峻的物資短缺和潛艇封鎖搞得焦頭爛額，突然接到報告說“大批意大利軍艦接近”，第一反應是情報有誤，或者是對方迷路了。畢竟，誰會這麼蠢，用這點家當強攻號稱“永不陷落”的直布羅陀巨岩？
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然而，意大利人就這麼干了。登陸過程混亂得像趕集，士兵們嘻嘻哈哈，有的甚至抱著剛在船上買的紀念品。炮台象征性地開了幾炮，準頭差得離譜。更離譜的是，當一支意大利突擊隊（更像是旅游團）歪打正著摸到要塞一處防御薄弱的側後一處隱蔽的補給通道時，發現通道大門居然開著——守軍一個後勤小隊正準備接收一批姍姍來遲、從本土運來的（摻雜了大量木屑的）面粉。雙方大眼瞪小眼。
“buongiorno!（早上好！）”帶隊的意大利上尉愣了一下，居然下意識地打了個招呼，順手還整了整自己有點歪的軍帽。英國後勤中士看著這群突然冒出來的意大利人，手里還拎著半袋面粉，腦子徹底宕機。“呃…你們這是…旅游？” 中士憋了半天，用蹩腳的意大利語問。“si! si! turiso! ilitare turiso!（是！是！旅游！軍事旅游！）”上尉靈機一動，順口胡謅，還熱情地掏出一盒意大利巧克力，“per favore?（來點？）”鬼使神差地，也許是巧克力的誘惑，也許是對方過于“無害”的氣質，也許是本土糟糕的伙食讓中士對意大利美食產生了不切實際的向往…總之，當中士暈乎乎地接過巧克力，甚至下意識地說了聲“grazie（謝謝）”時，他身後的幾個士兵竟然也放下了槍，好奇地圍了過來。
等駐守主堡的英軍指揮官終于意識到情況不對，帶著增援部隊氣喘吁吁地趕到時，看到的是這樣一幅奇景幾十個意大利士兵和同樣數量的英軍後勤兵，正蹲在通道口，分享著巧克力和意大利香腸，氣氛“融洽”得如同戰地聯誼會。而那個意大利上尉，正煞有介事地對著打開的補給通道大門拍照留念，嘴里還喊著“看！這就是歷史性的時刻！羅馬軍團重返直布羅陀！” 通道里面，更多的意大利士兵已經像好奇的游客一樣涌了進來，東張西望…
就這樣，在歐洲乃至全世界目瞪口呆的注視下，靠著對手的極度錯愕、自身難以理解的運氣和戰場行為藝術般的“無害”迷惑性，意大利軍隊，竟然兵不血刃地“佔領”了直布羅陀的要害通道。後續部隊涌入，象征性地開了幾槍（大部分對著天空），守軍指揮官在極度混亂和巨大的荒謬感沖擊下，面對已成事實，為了避免無謂傷亡（以及可能被國內憤怒的唾沫淹死），最終選擇了放下武器。
消息傳開，舉世嘩然！柏林總統府里，威利看著戰報，半晌無語，最終只吐出兩個字“蠢貨！” 但這兩個字里，卻包含了極其復雜的情緒——驚愕、惱怒，甚至還有一絲不易察覺的、對老墨膽大妄為的…荒謬的佩服？格林則氣得差點砸了辦公室，但是換個思路想……直布羅陀落入這個成事不足敗事有余的家伙手里，簡直是……太棒了！
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倫敦唐寧街十號，則是另一番地獄景象。當直布羅陀失守的加急電報被面色死灰的秘書送到丘吉爾手中時，這位深陷丑聞泥潭的首相，正面對著反對黨議員們又一輪疾風驟雨般的“美元活路”質詢。
“首相閣下！人民的餐盤里只有鋸末！而您的賬戶里卻流淌著美金！這難道就是您所謂的領導力嗎？”反對黨領袖尖刻的聲音在議會回蕩，依舊是老生常談，但是還是具有殺傷力。
丘吉爾疲憊地揉著太陽穴，剛想反駁，秘書附耳的低語如同冰水澆頭。他猛地抬頭，眼中瞬間布滿血絲，臉上僅存的血色褪得一干二淨。他死死攥著那份電報，指關節捏得發白，手背上的青筋如同瀕死的蚯蚓般瘋狂跳動。
直布羅陀…丟了！被意呆利人！那個被他私下稱為“歐洲頭號小丑”的墨索里尼！
議會里嘈雜的質問聲瞬間變成了背景噪音。丘吉爾只覺得一股冰冷的絕望和火山般的暴怒同時從腳底直沖頭頂。完了！徹底完了！國內，他正被“賣國”的唾沫星子淹沒，民意支持率跌入深淵。現在，海外，象征著代英帝國全球霸權和地中海命脈的直布羅陀，竟然被意呆利人以如此恥辱的方式奪走！這消息一旦傳開，憤怒的民眾會把他撕碎！反對黨會立刻發起不信任投票，這一次，恐怕連國王都保不住他！他將以“丟失直布羅陀的賣國首相”之名，被永遠釘在歷史的恥辱柱上，再無翻身之日！
緊接著，來自北非的壞消息如同雪崩般接踵而至意大利軍隊挾直布羅陀“大勝”之威（或者說，是英軍因本土困境和直布羅陀失守帶來的士氣崩潰），竟然又“成功”攻佔了突尼斯，現在，墨索里尼的“旅游大軍”正浩浩蕩蕩地開向利比亞，劍指埃及！
不能再等了！一寸土地都不能再丟了！尤其是埃及！那是通往東方殖民地的命脈，是帝國最後的顏面！如果讓意大利這只歐洲哈士奇在北非耀武揚威，甚至兵臨開羅城下…丘吉爾不敢想象那畫面，那將是壓垮駱駝的最後一根稻草，也是他政治生命和帝國尊嚴的徹底終結！
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“肅靜！”丘吉爾猛地站起身，那龐大的身軀爆發出驚人的力量，一聲咆哮竟短暫壓倒了議會的喧囂。他的聲音嘶啞，卻帶著一種被逼到絕境的、困獸般的瘋狂和決絕，他不再看那些充滿敵意的議員，血紅的眼楮死死盯住天花板，仿佛要穿透層層阻隔，看到北非的黃沙。
“先生們！收起你們那些關于美元和賬戶的無聊爭論！”他怒吼著，唾沫星子噴濺，“就在此刻！就在我們坐在這里爭吵不休的時候！帝國的基石正在崩塌！地中海的咽喉被一個跳梁小丑扼住了！北非的土地正在淪喪！直布羅陀丟了！”
他深吸一口氣，那口氣仿佛抽干了全身的力量，又像是凝聚了最後所有的賭注，聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的悲壯
“我命令！”他幾乎是用盡全身力氣吼出這個名字，一個被他刻意冷藏、甚至帶著一絲忌憚的名字，此刻卻成了他唯一的救命稻草——“伯納德•勞•蒙哥馬利將軍！即刻解除他…在甦格蘭高地清點馴鹿數量的無聊職務！任命他為中東戰區總司令！全權負責北非戰事！目標只有一個——”
丘吉爾的聲音如同受傷雄獅最後的咆哮，在死寂的議會大廳里炸響，每一個字都帶著血與火的重量
“奪回直布羅陀！把意大利人給我從埃及門口踹回地中海底！用勝利！洗刷今日的恥辱！否則，我和他，都提著腦袋回來見你們！”
吼聲落下，整個議會一片死寂。所有人都被首相這突如其來的、近乎癲狂的任命和那孤注一擲的殺氣震住了。反對黨領袖張了張嘴，那句“美元活路”的嘲諷，在“直布羅陀失守”這個更具爆炸性的名詞沖擊下，竟一時卡在了喉嚨里。
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