1940年的年初，渝州即將易主，原本只需要派個人來直接交接一下就行了，蕭河認為有這功夫不如多造兩門炮，但龍國千年傳承的禮儀之邦，有些禮不能廢。
在思州烏江畔短暫“閉關”謄寫完那足以改變海權的小鷹級航母的一眾資料數據後，他終究還是帶著近衛師的精銳，登上了下渝州的船隊。鐵灰色的軍艦劈開渾濁的江水，沿著烏江順流而下，目標直指渝州朝天門碼頭。
碼頭上，早已是人山人海，彩旗招展盡管物資匱乏，百姓們也自發地掛出了能找到的最鮮艷的布片）。
維持秩序的士兵們精神抖擻，但臉上也難掩激動。站在迎接隊伍最前列的，並非達官顯貴，而是兩位穿著體面中山裝、氣度沉穩卻難掩江湖豪氣的長者——蕭河的大舅和二舅。
蕭河母親的汪家，在渝州本就是響當當的袍哥人家，講究的就是一個“絕不拉稀擺帶”。隨著蕭河在黔州崛起，其影響力更是水漲船高。汪家兩兄弟審時度勢，早已將昔日的袍哥碼頭成功轉型為掌控渝州及上游重要航運的“川江航運公司”。
他們深諳“財聚人散，財散人聚”的道理，在渝州民生凋敝、難民如潮的艱難歲月里，汪家的船隊不僅保障了物資運輸，更在碼頭上開闢了裝卸、修補、倉儲等大量活計，讓許多走投無路的渝州本地百姓，勉強有了一口飯吃，不至于餓斃街頭。
這份“袍哥義氣”混合著新式商業的擔當，讓汪家在渝州底層民眾心中威望極高。當然，面對如潮水般涌來的外地難民，汪家也只能徒呼奈何，能力有限，只能讓他們“自求多福”了——畢竟，以前還得顧及林總統的面子，如今，這面子自然要給自家外甥撐足了！
“來了！船來了！” 眼尖的人指著江面上出現的艦隊輪廓，激動地大喊。
人群瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴！無數的目光聚焦在為首那艘飄揚著朱雀旗的軍艦上，充滿了熱切的期盼。
“蕭督軍！”
“黔州軍萬歲！”
“趕跑小鬼子！光復河山！”
口號聲此起彼伏，匯聚成一股巨大的聲浪，震動著江岸。這熱情不僅僅是因為汪家的面子，更是因為實實在在的希望
蕭河還沒踏上渝州的土地，“黔州招工辦”的牌子早在半個月前就已經在渝州的大街小巷豎了起來！這消息如同燎原之火，點燃了所有掙扎在生死線上的難民和底層百姓的心！
黔州的“招工辦”在龍國早已是傳奇！它意味著︰只要你有一雙手，願意干活，就有飯吃！有力氣的去工廠、去礦山、去修路架橋；有手藝的去工坊、去技術學校；識文斷字的去當文書、去教書；就連老大爺老大娘，也能找到看大門、掃街道、澆花種菜的活計！黔州沒有閑人，黔州不養懶漢，但黔州也絕不餓死一個願意自食其力的人！
“招工辦開張了！有手藝的、有力氣的、識字的，都來登記！包吃住，發工錢！”
“川南鐵礦招工！待遇從優！”
“思州紡織第五廠附屬技校招生！包教包會，學成分配！”
招工辦的工作人員嗓子都喊啞了，登記桌前擠滿了面黃肌瘦卻眼含希望的人群。這不僅僅是招工，這是給無數絕望的靈魂打開了一扇生門！整個渝州的百姓，尤其是那些飽受戰亂流離之苦的難民，對蕭河的到來所抱有的激動和感激，達到了空前的高漲！他們相信，蕭督軍來了，好日子就真的來了！
碼頭附近的茶館里， 人聲鼎沸，煙霧繚繞。跑船的、扛活的、小商販，以及幾個明顯是剛下船的黔州客商，擠在一張方桌旁，茶碗磕得叮當響，話題自然也離不開今天這潑天的大事。
“龜兒子的！這陣仗，比當年林總統來的時候鬧熱多了！”一個渝州本地的袍哥老漢咂巴著嘴，臉上是掩不住的興奮，“汪家兩位爺親自在碼頭迎，這面子，硬是要得！”
“那是！袍哥人家，絕不拉稀擺帶！汪家現在是我們渝州航運的龍頭，做事體面！”另一個本地人附和道，語氣里帶著自豪。
同桌一個穿著黔州土布衣服的漢子喝了口茶，嘿嘿一笑︰“汪家體面是體面，不過我們蕭督軍來了，那才是真的大好事！看到外面招工辦沒？那才是實打實的！在我們黔州，只要你肯干，莫得餓肚皮的道理！娃兒還能念書！”
“對頭對頭！”另一個黔州客商接口，聲音洪亮，“蕭總統來了，這渝州，怕是要大變樣！工廠要建，路要修，碼頭要擴！大家都有活路做！”
話題很快從民生扯到了更“帶勁”的地方。一個年輕些的渝州後生壓低聲音，擠眉弄眼地說︰“哎，你們听說了沒？咱們蕭督軍，討娶）了個婆娘老婆），是德意志國那邊的！听說還是啥子王公貴族家的嫡親大小姐！金發碧眼，跟畫報上的一樣！”
“你說兒豁！真的假的哦？”眾人頓時來了精神。
“那還有假！”袍哥老漢一拍大腿，仿佛他是親眼見到了一樣，“報紙上都登了！蕭督軍硬是給咱們龍國男人長臉！管他啥子王公貴族，還不是被我們龍國的好漢娶回家了！”
“就是！不就是個洋蠻子家的女娃兒嘛！蕭督軍就是我們龍國男人的榜樣！”眾人紛紛附和，民族自豪感爆棚。
這時，鄰桌一個看起來像是走南闖北的年輕旅客，估計也是被這氣氛感染，借著茶勁，豪氣干雲地吹噓道︰“等蕭總統把小鬼子趕下海，光復了全龍國！老子也要去外頭闖蕩闖蕩，到時候也討個洋婆娘回來！給咱們渝州袍哥也爭口氣！”
“哈哈哈！”茶館里頓時爆發出一陣善意的哄笑。
“你個龜兒子，毛都沒長齊，就想討洋婆娘？”
“先把你那破船劃穩當再說吧！”
“有志氣！有志氣！到時候記得請我們吃喜酒！”
幾個大老爺們湊在一起，話題從國家大事落到兒女情長，嬉笑怒罵間，充滿了對未來的憧憬和對新總統樸素的支持。在他們看來，蕭河能娶到外國貴族小姐，就是龍國強大的象征，就是給他們這些普通男人“長臉”！
“你們這些都是啥子老黃歷了……蕭督軍都娶外國婆娘都二十多年了……”
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朝大門碼頭。
軍艦緩緩靠岸，跳板放下。一身筆挺但無過多裝飾的深色軍裝，身披墨綠色軍呢大衣的蕭河，在近衛師精銳的簇擁下，穩步踏上渝州的土地。他面容沉靜，目光掃過沸騰的人群和碼頭上飄揚的旗幟，最後落在兩位舅舅身上，微微頷首。